만성 대마 사용은 구강암 위험을 3배 증가시킨다

캘리포니아 대학교 샌디에이고 의과대학 연구진이 최근 실시한 연구에 따르면, 대마초 사용 장애(CUD)를 가진 사람들은 진단을 받지 않은 사람들보다 5년 동안 구강암 발병 위험이 세 배 이상 높은 것으로 나타났습니다. 이 연구 결과는 문제가 되는 대마초 사용과 관련된 장기적인 건강 위험을 시사합니다.

해당 연구는 예방의학 보고서 저널에 게재되었습니다.

2022년 기준 미국에서는 1,770만 명이 매일 또는 거의 매일 대마초를 사용하는 것으로 보고되었습니다. CUD(불쾌감, 불쾌감)는 정식 의학적 진단이 필요하며 모든 대마초 사용자에게서 나타나는 것은 아니지만, 연구에 따르면 사용자 10명 중 최대 3명에게 CUD가 발생할 수 있습니다.

대마초가 점점 더 쉽게 접근되고 사회적으로 용인됨에 따라, 대마초가 초래할 수 있는 잠재적 건강 위험을 이해하는 것이 중요합니다. 많은 사람들이 대마초가 담배나 알코올보다 안전하다고 생각하지만, 특히 암 위험에 미치는 영향에 관해서는 아직 많은 미지의 영역이 있습니다. 새로운 연구는 흡연이 오랫동안 중요한 위험 요인으로 여겨져 온 구강암과 CUD(구강성 외상)의 연관성을 밝히는 것을 목표로 했습니다.

캘리포니아 대학교 샌디에이고 의과대학 마취과 부교수이자 무어스 암센터 소속인 라파엘 쿠오모 박사는 "대마초 연기에는 담배 연기에서 발견되는 것과 동일한 발암 물질이 많이 포함되어 있어 구강 상피 조직에 손상을 입힙니다."라고 설명합니다.
"이러한 결과는 만성적이거나 문제가 되는 대마초 사용이 연소 생성물에 노출된 조직의 암 위험 증가에 기여할 수 있다는 점점 더 많은 증거에 힘을 실어줍니다."

연구의 주요 결과:

연구진은 45,000명 이상의 환자의 전자 의료 기록을 분석했는데, 그 중 949명이 CUD 진단을 받았습니다.

연령, 성별, 체질량 지수 및 흡연 여부를 조정한 후:

• CUD를 앓은 사람들은 CUD가 없는 사람들보다 5년 이내에 구강암이 발병할 가능성이 325% 더 높았습니다.
• CUD가 있는 담배 흡연자는 CUD가 없는 흡연자보다 CUD가 있을 가능성이 624% 더 높았습니다.

중요한 점은, CUD와 구강암의 연관성이 흡연을 고려한 후에도 지속되었다는 점입니다. 더욱이, 흡연자 중에서도 CUD가 있는 경우 구강암 위험이 더 높은 것으로 나타났는데, 이는 연기 흡입 외에도 추가적인 위험 요인이 존재함을 시사합니다.

그러한 요인 중 하나는 면역억제 특성으로 알려진 대마초의 활성 성분인 THC(테트라히드로카나비놀)일 수 있는데, 이는 잠재적으로 암 위험을 증가시킬 수 있습니다.

이는 무슨 뜻인가요?

대마와 구강암 사이의 연관성에 대한 메커니즘을 완전히 밝히기 위해서는 추가 연구가 필요하지만, 지금까지의 연구 결과는 암 검진과 예방에 실질적인 영향을 미칠 수 있습니다.

• 약물 남용 치료 프로그램에 구강 건강 평가를 포함하는 것의 중요성이 강조됩니다.
• 이 연구 결과는 고위험 개인의 암에 대한 공중 보건 정보 캠페인과 조기 발견 방법에 영향을 미칠 수 있습니다.

이 연구는 대마 사용의 장기적 결과에 대한 심층적인 연구가 필요하며, 약물 사용 장애 상담 및 치료의 일환으로 구강 건강을 고려해야 할 필요성을 강조합니다.