프랑스, HIV 감염을 예방하는 약물 개발

프랑스 과학자들이 약리학 분야에서 획기적인 진전을 이루었습니다. HIV 감염을 사실상 없애는(감염 확률을 90%까지 낮춰주는) 약물을 개발하는 데 성공한 것입니다. 연구진이 직접 지적했듯이, 최대 효과는 성관계 중에 직접 관찰됩니다.

이 신약은 이미 위험군 지원자들을 대상으로 시험되었습니다. 하지만 이 신약이 상당히 효과적이며 예방 치료제가 아님에도 불구하고, 인간면역결핍바이러스(HIV) 퇴치 기금은 이 약물을 예방 치료제로 간주하여 성관계 전에 사용해야 한다고 주장하고 있습니다.

미국에서는 이러한 방법이 효과가 입증되었습니다. 참고로, 이 약을 매일 복용하면 예방적 치료법으로 볼 수 있습니다. 전문가들의 견해에 따르면, 이 약은 HIV 신규 감염 사례 수를 줄일 뿐만 아니라 면역결핍 바이러스 예방을 위한 의료비도 절감할 수 있습니다.

현재 전 세계적으로 약 3,400만 명이 HIV 감염 진단을 받고 있습니다. 감염자 대부분은 나이지리아, 에티오피아, 남아프리카공화국, 잠비아, 짐바브웨에 거주합니다.

과학자들은 오랫동안 인간면역결핍바이러스(HIV)의 근원을 규명하기 위해 노력해 왔습니다. 최근 전문가들은 콩고 수도 킨샤사에서 해결책에 한 걸음 더 다가섰습니다. 1920년대 이 바이러스가 전 세계로 확산되기 시작한 곳으로 알려진 곳이 바로 이곳입니다.

이 질병의 첫 사례는 30년 전에 자세히 기술되었으며, 오늘날 전 세계 수백만 명이 이 치명적인 바이러스에 감염되어 있습니다. 가장 심각한 상황은 열대 아프리카에서 관찰되는데, 성인 20명 중 1명이 HIV 감염 진단을 받았습니다.

이 바이러스는 영장류에서 인간으로 최소 13번 전파되었지만, 인간에게 전염된 사례는 단 한 건뿐입니다. 전문가들은 혈액 유전자 분석을 통해 팬데믹의 원인을 파악할 수 있었습니다. 과학자들이 킨샤사로 파견된 것도 바로 이 혈액 분석 덕분이었습니다. 연구 과정에서 1920년대에서 1950년대 사이 열대 아프리카 전역에 바이러스가 확산된 것은 철도 교통의 발달 덕분이었다는 사실을 밝혀낼 수 있었습니다.

1940년대 후반에는 수백만 명의 사람들이 철도 서비스를 이용했고, 1960년대부터 시작된 사회 변화 역시 감염 확산에 큰 영향을 미쳤습니다. 이러한 변화로 인해 바이러스는 점차 전 세계로 확산되었습니다. 실제로 이 시기에는 문란한 성행위, 매춘, 마약 사용이 성행했습니다. 또한 이 시기에는 재사용 가능한 주사 바늘이 활발하게 사용되었습니다.

그 결과, 전문가들은 영장류에서 인간으로 바이러스가 처음 전파된 이후 시간이 별로 지나지 않았음에도 불구하고 이 바이러스가 전 세계로 퍼져 위협적인 규모로 퍼졌다는 결론을 내렸습니다.

1960년대에는 바이러스가 철도뿐만 아니라 운송 수단을 통해서도 확산되기 시작하여 더 많은 지역에 도달할 수 있었습니다. 하지만 그 무렵에는 이미 아프리카뿐만 아니라 국경 너머까지 팬데믹의 시작이 기록되어 있었습니다.

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