수면 장애는 뇌의 혈관을 손상시키고 치매 위험을 증가시킬 수 있습니다.

새로운 연구에 따르면, 단편화된 수면은 뇌 혈관의 세포 손상을 유발하는 것으로 나타났으며, 이는 수면 장애가 뇌를 치매에 걸리기 쉽게 만든다는 추가적인 증거를 제공합니다.

Brain 저널에 게재된 이 연구는 수면 장애가 뇌의 혈관과 혈류에 직접적인 손상을 일으킨다는 것을 세포적, 분자적 증거로 제시한 최초의 연구입니다.

"불안한 수면과 밤에 자주 깨는 등 수면이 더 단편화된 사람들은 뇌혈관 내 세포인 주변세포의 균형이 변화된 것을 발견했습니다. 주변세포는 뇌혈류와 혈액과 뇌 사이의 물질의 출입을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다."라고 이 프로젝트의 수석 연구원이자 Sunnybrook Healthcare의 수면 신경과 전문의이자 과학자인 앤드류 림이 말했습니다.

"이는 결국 사망에 이르는 10년 동안 인지 기능이 더 빠르게 저하되는 것과 관련이 있었습니다."

연구진은 600명이 넘는 고령자 연구 참가자들에게 스마트워치와 유사한 웨어러블 기기를 착용시켜 수면을 측정하고, 새로운 유전자 염기서열 분석 기술을 사용하여 뇌의 혈관주위세포 수치를 측정했습니다. 연구 참가자들은 이후 사망하여 분석을 위해 뇌를 기증했습니다.

토론토 대학교 테머티 의과대학 조교수이기도 한 림 박사는 "어떤 사람들의 경우 수면 장애가 인지 장애가 시작되기 수년 전부터 나타날 수 있으며, 수면 장애와 알츠하이머병 사이에 양방향 관계가 있다는 증거가 나오고 있습니다."라고 덧붙였습니다.

"하지만 지금까지 우리는 이러한 연관성의 근간이 되는 메커니즘에 대한 충분한 증거를 얻지 못했습니다."

연구 결과는 다음과 같습니다.

• 수면 단편화는 뇌혈관 손상을 유발하는 중요한 요인일 수 있다
• 주변세포는 이러한 효과를 조절하는 데 특별한 역할을 할 수 있습니다.
• 수면 단편화 해결은 뇌 혈관 건강을 개선하는 방법이 될 수 있습니다.
• 주변세포를 표적으로 삼는 것은 수면 단편화가 뇌 혈류에 미치는 해로운 영향을 예방하고, 나아가 알츠하이머병 및 기타 치매에 미치는 해로운 영향을 예방하는 메커니즘이 될 수 있습니다.

림 박사는 "이 연구는 주변세포의 변화가 수면 단편화와 소혈관 질환 및 인지 저하를 연결하는 메커니즘일 수 있다는 의문을 제기합니다."라고 말했습니다.

Lim은 이것이 주변세포 표지자를 평가하는 수면 중재의 임상 시험에서 확인된다면, "수면을 표적으로 한 중재가 인간의 소혈관 생물학과 인지 저하를 변화시키는 데 효과적일 수 있음을 강조할 것이며, 또한 소혈관 생물학에 대한 수면 단편화가 해로운 영향을 미치는 것을 막기 위해 뇌 소혈관 질환의 다른 위험 요소를 적극적으로 치료해야 할 근거를 제공할 것"이라고 덧붙였다.