새로운 간행물

울콕 연구소의 릭 와싱 박사를 포함한 국제 연구팀이 Nature Reviews Neuroscience 저널 에 발표한 연구에서는 수면 장애에 관한 20년 이상의 연구를 검토한 결과, 좋은 수면은 정서적 스트레스 에 대한 완벽한 해독제라는 사실을 발견했습니다.
"누군가는 이것이 잘 알려진 사실이라고 말할지 모르지만, 저희 연구는 그 이유를 설명합니다."라고 지난 2년간 이 프로젝트에 참여해 온 와싱 박사는 말합니다. "수면이 감정적 기억에 대처하는 데 어떻게 도움이 되는지 그 메커니즘을 제대로 이해하기 위해 신경과학, 신경화학, 임상 심리학 연구를 살펴보았습니다."
한 연구팀은 20년 이상의 과학적 지식을 모아 수면 중 특정 신경화학물질( 세로토닌, 노르에피네프린 등 )을 조절하는 것이 감정적 기억 처리와 장기적인 정신 건강에 중요하다는 사실을 발견했습니다.
화학과 신경 회로
세로토닌은 감정 학습의 모든 측면은 아니더라도 여러 측면에 관여하여 주변 세계를 평가하고 이해하는 데 도움을 줍니다. 노르에피네프린은 투쟁-도피 반응을 담당하며, 위험을 평가하고 대응하는 데 도움을 줍니다. 와싱 박사는 두 신경전달물질 모두 급속 안구 운동(REM) 수면 동안 비활성화되어 "뇌가 깨어 있을 때는 불가능한 과정에 참여할 수 있는 정말 좋은 기회"를 제공한다고 설명합니다.
수면 중에 감정적 기억이 처리되는 주요 방법은 두 가지가 있는데, 해마와 편도체가 관여합니다.
우리 뇌는 매일 배우는 것을 저장하고, 해마는 이 새로운 정보를 종합하고 분류하여 "신기한" 기억으로 만듭니다. 동시에, 새로운 경험이 감정적인 것이라면 편도체가 매우 활성화되어 자율신경계와 연결되어 심박수 증가 및 기타 신체 반응을 유발합니다.
REM 수면 동안 뇌는 이러한 새로운 기억을 재활성화하여 반복적으로 재생합니다. 하지만 노르아드레날린과 세로토닌 시스템이 꺼지면 이러한 기억은 신체적 "투쟁-도피 반응"을 유발하지 않고 "익숙한" 저장소로 옮겨질 수 있습니다. 이는 우리가 깨어 있거나 수면 장애가 있는 사람들이 REM 수면을 일정하게 유지하지 못할 때 불가능합니다.
수면 장애 치료를 위한 새로운 가능성
뇌에서 정보가 어떻게 처리되는지에 대한 우리의 지식 대부분은 비교적 새로운 분야인 광유전학에서 비롯된 것입니다. 광유전학은 신경망에서 매우 특정한 유형의 세포를 활성화하거나 억제하는 것을 가능하게 합니다. 이를 통해 연구자들은 어떤 유형의 세포와 뇌 영역이 감정적 기억을 부호화하는 데 관여하는지 파악할 수 있었습니다.
기억 흔적의 전신적, 회로적, 분자적 수준. 출처: Nature Reviews Neuroscience (2024). DOI: 10.1038/s41583-024-00799-w
"신경 세포, 수용체, 신경 회로 수준에서 우리 연구는 REM 수면 동안 편도체 반응성을 끄고 자율신경계를 억제하는 것이 매우 중요하다는 것을 보여주었습니다."라고 와싱 박사는 말합니다.
"잘 자는 사람" 만들기
" 불면증 이나 기타 수면 장애 로 인해 자주 깨어나는 사람들은 정신 건강 문제 발생 위험이 높다는 것을 알고 있습니다. 저희의 가설은 이러한 각성으로 인해 노르아드레날린 시스템이 오랫동안 꺼지지 않고 (심지어 과활성화될 수도 있음) 감정적 기억을 조절하지 못한다는 것입니다."
"해결책은 숙면을 취하는 것이지만, 어떻게 해야 할까요? 불면증 환자 3명 중 2명이 불면증 인지행동치료(CBTI)의 효과를 본다는 것은 잘 알려져 있지만, 이는 대부분 주관적인 평가에 기반합니다. CBTI 치료 후 불면증 환자가 반드시 숙면을 취하는 것은 아니며, 여전히 수면 장애를 겪을 수 있지만, CBTI는 환자가 수면 장애에 더 잘 대처하도록 도와줍니다."
"수면을 조절하는 메커니즘을 비판적으로 살펴봐야 합니다. 수면은 매우 역동적이기 때문에 특정 시스템만을 목표로 삼는 것은 매우 어렵습니다. 노르아드레날린 시스템은 REM 수면 중에는 꺼지지만, 비REM 수면 중에는 활성화되어야 하므로 수면 시간 내내 노르아드레날린 시스템을 꺼둘 수는 없습니다."
"수면 중에 발생하는 이러한 역동적인 과정을 표적으로 삼아 수면 시스템을 정상화할 수 있는 중재 또는 약물을 개발하는 방법에 대한 정말 창의적인 아이디어가 필요합니다. 객관적인 수면 개선을 목표로 하고 불면증 환자들이 다시 숙면을 취할 수 있도록 해야 합니다."