태양계의 행성 중 하나가 노화되고 축소되고 있습니다.

유명 우주 기관인 NASA를 대표하는 전문가들은 태양계의 행성 중 하나가 크기가 줄어들고 있으며, 표면에 균열과 주름이 나타나고 있다는 사실을 발견했습니다.

그러한 행성 중 하나가 수성입니다. 태양에 가장 가깝고, 태양 주위를 공전하는 데 걸리는 시간은 지구일로 88일입니다.

천문학자들은 복잡한 계산을 통해 약 40억 년 안에 행성의 지름이 약 7킬로미터 정도 줄어들 것이라는 결론을 내렸습니다. 이 현상에 대한 설명이 있습니다. 바로 수성이 단순히 나이를 먹고 있다는 것입니다.

수성의 하루는 지구 시간으로 96시간입니다. 과학자들은 수성에 대해 상대적으로 잘 알지 못하는데, 태양과 매우 가까워서 관측하기가 매우 어렵기 때문입니다. 동시에 수성 표면에서는 항상 높은 수준의 복사 에너지가 관측되며, 대규모 코로나 플레어가 자주 관측됩니다.

행성이 완전히 사라질 수 있을까요? 우주 탐험가들이 현재 이 문제를 연구하고 있습니다.

행성 노화의 징후 중 하나는 주변 대기가 없어지는 것입니다. 대기가 점차 사라지는 것은 기체가 우주로 발산하는 소멸 과정입니다. 수성에는 대기가 있지만, 너무 얇아서 사실상 존재하지 않습니다. 수성의 부피는 지구의 고밀도 대기층보다 약 ^{10⁻¹⁻개 적습니다.}

수성에 대기가 없는 이유는 여러 가지로 알려져 있습니다. 첫째, 수성은 밀도가 낮아 주변에 많은 양의 대기를 보유할 수 없습니다. 둘째, 수성은 태양에 매우 가까이 위치하여 태양풍이 대기의 대부분을 "휩쓸어 버립니다". 셋째, 앞서 언급한 수성의 노화 때문입니다.

일부 과학자들은 수성의 대기가 매우 적고 희박한 이유를 수성이 매우 극심한 온도 변화를 기록한다는 사실로 설명하기도 합니다. 수성의 그늘진 면은 최저 기온이 -180°C에 달하고, 햇볕이 드는 면은 최고 기온이 약 +430°C에 이릅니다.

비스타 뉴스는 많은 과학자들이 수성의 점진적인 소멸을 예측하고 있다고 보도했습니다.

흥미롭게도, 작년에 같은 미국 기관인 NASA의 천문학 전문가들이 파괴된 메신저 탐사선의 사진을 해독했습니다. 연구진은 이 정보를 바탕으로 수성 표면에 지각 변동의 명확한 징후가 존재한다는 결론을 내렸는데, 더욱이 이 현상은 비교적 최근에 발생한 것입니다.

과학자들은 1975년 메신저 탐사선을 우주로 보냈습니다. 40년 후, 이 탐사선은 수성 표면에 충돌한 후 파괴되었습니다. 그러나 전문가들은 우주선이 포착한 정보를 추출하고 해독하는 데 성공했습니다.

현재 NASA 천문학자들은 수성 표면에서 어떤 과정이 일어나고 있는지, 그리고 미래에 수성에서 무슨 일이 일어날지 알아내기 위해 필요한 모든 것을 하고 있습니다.

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