청각 장애 환자 수가 크게 증가할 것으로 예상됩니다.

세계보건기구(WHO)에 따르면, 불과 30년 안에 전 세계 인구의 24%가 다양한 청각 장애를 겪게 될 것입니다. 상황이 바뀌지 않는다면, 수억 명의 사람들이 곧 심각한 치료와 재활을 필요로 하게 될 것입니다.

청력 손실은 삶의 많은 기쁨과 기회를 앗아갑니다. 직장, 학업, 의사소통에 문제가 발생합니다. 완전한 청력 상실은 개인의 심리적 건강 또한 악화시키고 우울증을 유발합니다. 오늘 WHO는 이러한 질환을 예방하기 위한 주요 예방 조치를 시급히 파악하고 여러 국가 의료보험에 포함할 것을 제안합니다.

현재 전 세계적으로 청각 질환 예방에 대한 투자가 부족하고, 청력 손실이나 장애로 고통받는 환자를 돕는 프로젝트에 대한 자금 지원도 전무합니다. 선진국을 포함한 많은 국가에서 이비인후과 전문의가 부족한 실정입니다.

저소득 국가 2곳 중 하나에는 인구 100만 명당 이비인후과 의사가 단 한 명뿐이며, 청각 장애 아동을 가르치는 교사도 단 한 명뿐인데, 이는 매우 용납할 수 없는 일입니다.

청각 장애를 겪는 아이 2명 중 1명은 뇌막염 과 풍진 에 대한 예방 접종을 받았고, 산전 및 신생아 예방 권장 사항을 따르고, 염증성 귀 질환이 있는 환자에게 적절한 치료와 건강 검진을 실시했다면 이 문제를 예방할 수 있었습니다.

청력 기능을 유지하려면 소음 수준을 조절하고, 기본적인 귀 위생 규칙을 준수하고, 청력에 부정적인 독성 영향을 미치는 약물을 복용할 때는 주의해야 한다는 점을 사람들에게 설명하는 것이 중요합니다.

전문가들은 청력 문제 발생 위험을 최소화하기 위한 첫걸음은 조기 진단과 체계적이고 수준 높은 의학적 검진이라는 점을 대중에게 강조합니다. 현재 의학계에서는 이러한 질환을 초기 단계에서 진단하는 다양한 방법을 갖추고 있으며, 외딴 지역이나 저개발 국가에서도 검사 활동을 실시할 수 있습니다.

대부분의 귀 질환은 성공적으로 치료되므로, 많은 경우 시기적절한 치료를 통해 청력 문제를 예방할 수 있습니다. 청력을 잃은 환자에게는 고품질 보청기, 인공와우, 그리고 환자의 삶의 질을 최적화하는 데 도움이 되는 기타 첨단 장치가 제공되어야 합니다. 또한, 환자의 더 자유로운 의사소통을 보장하는 데 세심한 주의를 기울이고 이를 위한 연습 방법을 실천하는 것이 중요합니다. 여기에는 수화, 자막 사용, 수화 통역 등이 포함됩니다.

각국의 보건부는 모든 사람이 이러한 기회를 누릴 수 있도록 국민을 돌봐야 합니다.

정보 출처: 세계보건기구(WHO) 공식 홈페이지