우리 몸에 유황이 필요한 이유는 무엇인가요?

우주에서 16번째로 풍부한 원소인 유황은 고대부터 알려져 왔습니다. 1777년경, 현대 화학의 창시자인 프랑스인 앙투안 라부아지에는 다른 과학계와는 달리 유황이 화학 원소라고 확신했습니다. 유황은 방연석, 석고 등 여러 흔한 광물의 구성 요소입니다. 인체에 유황이 필요한 이유는 무엇일까요?

유황이란 무엇인가?

유황은 주로 온천과 화산 분화구 근처에서 발견되는 천연 광물입니다. 산소와 접촉하면 이산화황 가스 냄새가 나기 때문에 특유의 "썩은 달걀" 냄새가 납니다. 보충제로 사용되는 유황은 디메틸설폭사이드(DMSO)와 메틸설포닐메탄(MSM)의 두 가지 형태로 제공됩니다. DMSO의 약 15%는 체내에서 메틸설포닐메탄으로 분해됩니다. 두 가지 형태의 유황 모두 모든 유형의 통증 치료에 효과적입니다.

유황은 말꼬리풀, 과일과 채소, 일부 곡물, 그리고 우유와 같은 일부 식물에 자연적으로 존재합니다. 유황은 관절 건강에 중요한 역할을 하며 연골, 힘줄, 인대와 같은 결합 조직을 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 또한 통증 신호를 전달하는 신경 자극을 늦춰 통증을 완화하는 데에도 도움이 됩니다.

산업용 유황

유황은 화학 제지 생산 과정에서 발생하는 부산물로, 산업용 용매 및 의료용으로 사용됩니다. 유황은 크림에도 사용되며, 통증 완화를 위해 내복하기도 합니다. 첫 번째 형태의 유황인 MSM과 달리, 두 번째 형태의 유황인 DMSO는 피부를 통해 흡수됩니다.

산업용 유황은 위험한 불순물이 포함되어 있을 수 있으므로 약물 보충제로 절대 사용하지 마십시오. 내복용이나 외용으로 유황을 복용하기 전에 의사와 상담하십시오.

유황이 함유된 진흙목욕

유황이 함유된 머드 목욕, 흔히 발네오테라피(balneotherapy)라고 불리는 발네오테라피는 피부 질환과 관절염 치료에 도움이 될 수 있습니다. 발네오테라피는 관절염 환자의 통증 치료에서 가장 오래된 방법 중 하나입니다. "발네오테라피"라는 용어는 라틴어에서 유래되었으며, 온천수나 미네랄워터에 몸을 담그는 것을 의미합니다. 일부 사람들은 이러한 목욕이 알레르기와 호흡기 질환에 도움이 된다고 주장하지만, 이를 뒷받침하는 과학적 근거는 없습니다.

사람들은 여드름과 다른 피부 질환을 치료하기 위해 유황 제품을 피부에 사용하기도 합니다.

많은 연구(전부는 아님)에 따르면 환경으로 방출되는 유황 가스와 알레르기 및 호흡기 질환(특히 천식) 악화 사이에 연관성이 있을 수 있다고 합니다.

피부 질환

유황팩과 기타 유형의 유황 찜질은 건선, 습진, 비듬, 모낭염(감염된 모낭), 사마귀, 백선(정상적인 피부 톤과 다른 색의 피부 반점이 특징인 만성 피부 질환)을 치료하는 데 도움이 되도록 피부에 바릅니다.

관절염

발네오테라피 - 이스라엘에서 진행된 잘 설계된 연구들을 보면 발네오테라피가 골관절염(OA), 류마티스 관절염(RA), 건선성 관절염 등 다양한 관절염 치료에 도움이 될 수 있음을 알 수 있습니다. 유황 목욕과 다른 치료법을 병행한 사람들은 아침에 뻣뻣함을 덜 느끼고, 걷는 능력이 향상되었으며, 특히 목과 허리 부위의 염증, 부기, 통증이 감소했습니다.

진흙 요법과 사해 소금을 정기적으로 목욕에 녹여 사용하면 관절염 증상이 호전되지만 사해 휴가만큼 효과적이지는 않았습니다.

[ 1 ]

알레르기성 비염(건초열)

연구에 따르면 30일 동안 하루 2,600mg의 유황을 섭취하면 계절성 알레르기 증상을 완화할 수 있는 것으로 나타났습니다. 하지만 유황의 실질적인 효과를 확인하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

[ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

대상 포진

유황의 한 형태인 디메틸설폭사이드는 대상포진(헤르페스 조스터)의 통증과 염증을 줄이는 치료제로 제안되었습니다. 일부 증거는 유황이 실제로 손상과 염증을 줄일 수 있다는 것을 시사하지만, 이를 확실히 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

간질성 방광염

의사들은 또한 디메틸설폭사이드가 간질성 방광염 치료에 효과적이라고 믿습니다. 간질성 방광염은 잦은 야간 배뇨와 통증을 유발하는 만성 방광염입니다. 디메틸설폭사이드 형태의 유황을 간질성 방광염 치료에 사용할 경우, 의사는 액체 용액을 방광에 직접 주입합니다.

수술이 고통스럽고 방광 경련을 일으킬 수 있으므로 전신 마취가 필요할 수 있습니다.

아밀로이드증

여러 연구에 따르면 크림이나 경구로 유황을 바르면 단백질이 장기에 축적되어 손상을 입히는 질환인 아밀로이드증 치료에 도움이 될 수 있다고 합니다. 그러나 이러한 질환은 드물기 때문에 유황이 아밀로이드증에 미치는 영향에 대한 과학적 연구는 없습니다. 유황 크림은 반드시 의사의 감독 하에 사용하십시오.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

유황의 식품 공급원

유황은 계란, 육류, 가금류, 생선, 콩류 등 단백질이 풍부한 식품에 함유되어 있습니다. 마늘, 양파, 방울양배추, 아스파라거스, 양배추, 밀 배아 등도 유황의 좋은 공급원입니다.

일부 제품의 유황 함량에 대한 정보는 다음과 같습니다.

제품	함량, mg/100g
돼지고기	220
소고기	230
생선 - 전갱이	210
생선 - 농어	210
생선 - 대구	202
생선 - 연어	205
육계	180
수프 닭	184
닭알	177
유제품	28
아이스크림	37
네덜란드 치즈	25

[ 9 ], [ 10 ]

어린이를 위한 유황

유황이 어린이의 신체에 미치는 영향에 대한 자료는 없습니다.

성인용 유황

대부분의 사람들은 식단에서 필요한 모든 미네랄을 섭취하기 때문에 식단에 포함하도록 권장하는 유황 복용량은 없습니다.

관절염: 연구에 따르면, 이 질환에 대한 유황 경구 투여량은 하루 500~3000mg의 MSM이거나, 25% DMSO 크림이나 젤을 하루 1~3회 국소적으로 바르는 것입니다.

건초열: 한 연구에서는 이 질환에 매일 2,600mg을 사용했습니다.

아밀로이드증. 이 질환에 유황을 경구 투여하는 용량은 하루 7~15g의 DMSO이며, 국소 투여 용량은 50~100% DMSO로 주 2회 도포합니다.

유황 복용 시 주의사항

부작용과 약물 상호작용이 발생할 수 있으므로 유황 보충제는 지식이 풍부한 의료 전문가의 감독 하에 복용해야 합니다.

연구자들은 유황의 한 형태인 MSM은 안전하다고 생각합니다. 하지만 MSM이나 다른 약물을 과다 복용하기 전에 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

유황 형태인 DMSO를 의사의 감독 없이 내복하지 마십시오. DMSO 내복 시 두통, 현기증, 졸음, 메스꺼움 및 구토, 설사, 변비 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. DMSO를 국소적으로 사용하면 피부 자극을 유발할 수 있습니다.

당뇨병, 천식, 간, 신장, 심장 질환이 있는 경우 DMSO 형태의 유황을 사용하지 마십시오. 산업용 DMSO 형태의 유황은 절대 섭취하지 마십시오.

DMSO는 유황의 한 형태이므로 임신 중이거나 모유 수유 중인 여성은 사용해서는 안 됩니다.

유황에 대한 흥미로운 사실

유황은 지구 질량의 거의 3%를 차지합니다. 이게 별로라고 생각하신다면, 다음에 하늘을 올려다보며 달을 볼 때 이 점을 생각해 보세요. 지구에는 달이 하나가 아니라 두 개나 있을 만큼의 유황이 있습니다!

순수한 유황은 냄새가 없지만, 유황 화합물 중 상당수는 정말 고약한 냄새를 풍깁니다! 예를 들어, 유황 화합물은 스컹크에게 지독한 냄새를 드러낼 기회를 제공합니다. 썩은 달걀(그리고 대부분의 악취 폭탄)은 황화수소(H₂S)의 냄새 때문에 그런 냄새가 납니다.

지구의 핵에는 지각보다 유황이 훨씬 더 많습니다. 약 100배 더 많습니다.

페니실린은 유황을 기반으로 한 천연 항생제입니다.