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건강

눈 통증

, 의학 편집인
최근 리뷰 : 04.07.2025
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눈의 통증은 기분 좋은 감각이 아닙니다. 시력을 잃는 것처럼 느껴질 뿐만 아니라, 눈물이 흐르거나, 반대로 눈이 보이지 않거나, 눈의 통증과 함께 다른 불쾌한 증상이 동반되기도 합니다. 눈에는 많은 신경 수용체가 있어 다른 기관에 문제가 생기면 가장 먼저 반응하여 통증을 유발합니다. 그렇다면 눈의 통증은 무엇일까요? 그 원인은 무엇일까요?

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눈 통증의 가장 흔한 원인은 무엇입니까?

시력 저하 및 눈 관리와 관련된 모든 것. 눈 통증은 잘못 선택한 렌즈로 인해 발생할 수 있으며, 이는 눈의 각막에 상처를 입힐 수 있습니다. 또는 렌즈가 오래되어 눈에 손상을 줄 수도 있습니다. 잘못 선택한 안경 또한 눈 통증을 유발할 수 있습니다. 하지만 적절한 렌즈나 안경을 선택하거나 눈이 회복될 때까지 착용하지 않으면 눈의 통증이 사라질 수 있습니다.

눈 표면 자극의 원인은 오래된 컴퓨터 화면이나 장시간 컴퓨터 앞에 앉아 있는 것일 수 있습니다. 이러한 경우 눈이 따끔거리거나 저리는 느낌이 들 수 있으며, 안구건조증 또는 동공건조증으로 알려진 증후군이 발생할 수도 있습니다. 이는 장시간 컴퓨터 앞에 앉아 있는 사람들, 특히 조명이 어두운 환경에서 일하는 사람들에게 흔한 질환입니다. 눈 근육의 과도한 긴장(장시간 TV 시청 포함)도 안구건조증의 원인이 될 수 있습니다. 에어컨, 선풍기, 난방기가 있는 실내에서 일하는 사람들에게도 안구건조증이 발생할 수 있습니다. 형광등 또한 눈에 악영향을 미쳐 눈의 통증을 유발할 수 있습니다.

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눈의 통증은 포도막염과 같은 질병과 관련될 수도 있습니다.포도막염은 혈관으로 빽빽하게 덮인 안구 막의 염증으로, 혈관막이라고 불리는 이유입니다.안구의 혈관막은 세 부분으로 구성됩니다.첫 번째 부분은 홍채로, 거울에서처럼 자신을 볼 수 있는 색깔 있는 조직 고리입니다.홍채 중앙의 검은색 원은 동공입니다.거울을 볼 때 볼 수 없는 두 번째와 세 번째 부분은 모양체와 맥락막입니다.이것들은 홍채 뒤에 위치합니다.안과 의사는 특수 장비를 사용해야만 볼 수 있습니다.홍채의 염증을 홍채염이라고 합니다.모양체의 염증은 중간 포도막염 또는 섬모체염이라고 합니다.혈관막의 염증은 맥락막염이라고 합니다.세 막 모두의 염증을 전막염이라고 합니다.

포도막염은 왜 발생하나요?

포도막염의 원인은 자가면역 질환(사르코이드증, 류마티스 관절염, 전신성 홍반 루푸스, 베체트병, 강직성 척추염 등), 감염(매독, 톡소플라스마증 등), 외상 등 다양합니다. 또한, 안과 질환의 일부 원인은 "특발성"으로, 원인을 알 수 없습니다.

포도막염의 증상

포도막염의 증상은 다음 중 일부 또는 전부를 포함할 수 있습니다.

  • 눈이 아프다(혹은 한쪽 눈이 아프다)
  • 붉고 충혈된 눈(또는 한쪽 눈)
  • 빛에 대한 민감성(눈이 빛에 노출되면 심한 통증이 나타나는 상태를 광공포증이라고 함)
  • 흐릿한 물체, 소위 흐린 시야
  • 시야에 떠다니는 점들

눈의 충혈(a) 외에 포도막염의 다른 눈에 보이는 징후는 미세한 차이로 일반인이 쉽게 발견할 수 없습니다. 안과 전문의의 진찰을 받아야 합니다. 안과 전문의는 특수 슬릿램프 현미경을 사용하여 이러한 징후를 관찰합니다. 염증의 상징인 백혈구는 안구 혈관과 맥락막 주변에서 관찰될 수 있습니다. 또한 각막 아래 눈 앞부분에서도 발견될 수 있습니다.

포도막염의 원인

포도막염의 여러 유형은 근본 원인에 따라 분류됩니다. 자가면역성(눈의 통증이 자가면역 질환으로 인해 발생하는 경우), 감염성(눈의 통증이 박테리아, 바이러스, 진균 또는 기생충으로 인해 발생하는 경우), 외상성(눈 부상 후), 특발성(확인 가능한 원인이 없는 경우)입니다.

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외상, 눈에 이물질이 들어간 경우

이물질이 눈에 들어가면 눈에 심한 통증을 유발할 수 있습니다. 이 통증은 눈의 여러 부위에 침투한 박테리아에 의해 발생할 수 있습니다. 또한, 박테리아는 망막 염증을 유발하여 눈의 통증을 유발합니다.

이런 경우에는 즉시 눈을 헹구고 알부민 용액(처방전 없이 약국에서 판매)을 넣어야 합니다. 만약 그럴 기회가 없다면, 눈을 깜빡이고 깨끗한 손가락으로 조심스럽게 마사지하여 이물질을 제거해 보세요. 이물질은 눈물과 함께 눈에서 빠져나와야 합니다. 눈 안쪽 모서리 방향으로 마사지해야 합니다.

각막염

이물질이 크거나, 눈에 손상을 입었거나, 각종 공구나 기계 작업 중 눈에 부상을 입었다면 즉시 구급차를 부르거나 안과 전문의를 찾아야 합니다. 2~3일 동안 병원에 연락하지 않고 지체하면 각막염이 발생할 수 있습니다.

각막염은 각막의 염증을 의학적으로 이르는 용어입니다. 각막은 눈 앞쪽에 있는 돔 모양의 창입니다. 사람의 눈을 볼 때, 각막이 투명하기 때문에 홍채와 동공은 정상적으로 기능합니다. 각막 앞쪽과 주변 환경 사이에는 매우 얇은 눈물막만 있습니다. 각막의 두께는 약 0.5mm입니다. 각막 뒤쪽은 눈의 전방을 채우고 있는 수성 액체에 잠겨 있습니다. 사람 눈의 각막 직경은 약 13mm(½인치)입니다. 각막은 공막(눈의 흰자위)과 함께 눈의 바깥층을 형성합니다.

각막염의 원인은 무엇인가요?

각막염, 즉 각막에 염증이 생기는 안구 질환은 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다. 다양한 감염, 동공 건조 증후군, 외상, 그리고 다양한 기저 질환이 각막염을 유발할 수 있습니다. 경우에 따라 각막염은 의사들이 알지 못하는 요인으로 인해 발생하기도 합니다.

각막염에는 어떤 종류가 있나요?

각막염은 위치, 질병의 심각도, 원인에 따라 분류할 수 있습니다.

각막염이 각막 표면(상피층)에만 발생하면 표재성 각막염이라고 합니다. 각막의 더 깊은 층(각막 실질)에 발생하면 실질 각막염 또는 간질 각막염이라고 합니다. 염증은 각막 중앙, 주변부(공막에 가장 가까운 부분), 또는 양쪽 모두에서 발생할 수 있습니다. 각막염은 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에 발생할 수 있습니다. 각막염은 경증, 중등도 또는 중증일 수 있으며, 눈의 다른 부위의 염증과 동반될 수 있습니다.

각결막염은 각막과 결막의 염증입니다. 각막포도막염은 각막과 혈관의 염증입니다.

각막염은 급성 또는 만성일 수 있습니다. 한두 번만 발생할 수도 있고, 주기적으로 재발할 수도 있습니다. 각막염은 서서히 진행될 수도 있고, 눈에 손상을 입힐 수도 있습니다.

각막염의 원인

각막염의 원인에 따라 임상 증상이 다를 수 있으므로, 염증 부위와 환자 상태의 심각도를 파악하는 것이 정확한 원인을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 각막염의 원인을 파악하는 데 유용한 다른 정보로는 환자의 나이, 성별, 지리적 위치와 같은 인구통계학적 정보가 있습니다.

감염은 각막염의 가장 흔한 원인입니다. 박테리아, 바이러스, 곰팡이, 기생충 등이 각막을 감염시켜 감염성 또는 미생물성 각막염을 유발할 수 있습니다.

각막염의 가장 흔한 원인은 박테리아입니다. 이러한 박테리아에는 포도상구균, 헤모필루스균, 연쇄상구균, 그리고 슈도모나스가 포함됩니다. 각막 앞면에 손상이 생기거나 작은 긁힘으로 눈 표면이 손상되면 비정형 항산균을 포함한 거의 모든 박테리아가 각막으로 침투하여 각막염을 유발할 수 있습니다. 각막에 궤양이 생기면 궤양성 각막염이라는 질환이 발생할 수 있습니다. 항생제가 개발되기 전에는 매독이 각막염의 흔한 원인이었습니다.

각막을 감염시키는 바이러스에는 아데노바이러스를 포함한 호흡기 바이러스와 감기를 유발하는 바이러스가 있습니다. 단순 헤르페스 바이러스는 각막염의 또 다른 흔한 원인입니다. 미국에서는 매년 약 2만 건의 안구 헤르페스 신규 환자가 발생하며, 2만 8천 건 이상의 감염 재활성화 사례가 보고됩니다. 또한 미국에서는 약 50만 명의 안구 단순 헤르페스 진단을 받고 있습니다. 놀랍게도, 수두와 대상포진을 유발하는 바이러스인 대상포진 바이러스도 각막염을 유발할 수 있습니다.

칸디다, 아스페르길루스, 노카르디아와 같은 진균은 미생물성 각막염의 흔하지 않은 원인입니다. 기저 질환이나 여러 약물 복용으로 인해 면역 체계가 약화된 사람들에게서 가장 흔하게 발생합니다. 진균성 각막염은 콘택트렌즈를 부적절하게 취급하여 발생할 수도 있습니다. 흥미롭게도, 세균 감염은 진균성 각막염 발생을 더욱 어렵게 만들 수 있습니다.

물리적 또는 화학적 외상 또한 각막염과 눈 통증의 흔한 원인입니다. 이물질은 각막염의 흔한 원인입니다. 햇빛의 자외선(설맹), 용접, 콘택트렌즈, 화학 물질, 튀는 물질 또는 증기 형태의 가스는 비감염성 각막염을 유발할 수 있습니다. 화학적 외상이나 콘택트렌즈는 종종 표층 점상 각막염을 유발하는데, 이 경우 손상된 각막 표면에 수많은 세포가 나타납니다.

눈물막 구조의 이상은 각막 상피의 건조로 인해 각막 표면에 변화를 일으킬 수 있습니다. 이러한 유형의 각막염은 대개 표재성이며, 안구 건조증과 가장 흔하게 동반됩니다. 이는 건성각막염 또는 건성각막염으로 알려져 있습니다. 눈이 매우 건조하면 표면 세포가 죽어 각막 표면에 실처럼 남을 수 있습니다. 이러한 상태를 실모양 각막염이라고 합니다. 눈꺼풀을 제대로 감지 않으면 각막 건조증이 발생하고 노출 각막염이 발생할 수 있습니다.

공기 중 꽃가루, 미루나무 솜털, 또는 눈물 속 세균 독소에 대한 알레르기도 비감염성 각막염을 유발할 수 있습니다. 자가면역 질환은 종종 각막 주변부에 영향을 미쳐 염증과 눈 통증을 유발하는데, 이를 변연각막염 또는 변연각막염이라고 합니다.

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각막염은 어떻게 해야 하나요?

우선, 즉시 병원에 가세요. 제때 병원에 가지 않고 스스로 눈 관리를 시작하지 않으면 쉽게 눈을 잃을 수 있습니다. 눈의 통증은 농담이 아닙니다. 하루하루가 소중하니까요.

눈 혈관 질환

안구 혈관은 눈 건강에 매우 중요합니다. 눈 혈관은 혈액과 산소를 공급하여 눈의 건강을 유지시켜 줍니다. 안구 혈관에 문제가 생기면 눈 통증이 발생할 수 있습니다. 이는 혈액과 산소 공급이 부족하여 발생합니다. 눈 주변 조직 또한 충분한 산소와 혈액을 공급받지 못합니다. 안와 허혈은 안과 전문의의 진료를 통해서만 진단할 수 있는 복잡한 질환입니다. 이 경우 초음파 삼중 스캔 검사를 시행합니다. 허혈 치료는 일반적으로 안과 전문의와 심장 전문의가 함께 처방합니다.

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망막 허혈

망막 허혈은 망막에 심각한 산소 부족이 발생하는 질환입니다. 뇌졸중, 사고, 당뇨병 등 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다. 또한 중심 망막 정맥이 눈에서 분리되어 출혈을 일으킬 때도 자주 발생합니다. 망막에 산소가 부족해지면 신체는 이를 보상하기 위해 내피 혈관을 빠르게 증식시킵니다. 하지만 안타깝게도 이로 인해 망막 표면에 비정상적인 혈관이 자라게 되고, 결국 실명으로 이어질 수 있습니다.

위험군

망막 허혈은 주로 중년층과 노년층에서 발생하는 안과 질환입니다. 전신 혈관 질환 또한 망막 허혈과 관련이 있으며, 50세 이상 환자의 74%에서 발견되었습니다. 허혈로 인한 눈 통증과 관련된 동맥 고혈압 및 고지혈증은 환자의 32~60%에서, 당뇨병은 환자의 15~34%에서 관찰되었습니다. 또한, 의사들이 발견한 바와 같이 편두통은 안과 질환 및 눈 통증과도 관련이 있습니다. 또한, 눈 통증은 경구 피임약, 교감신경흥분제, 이뇨제에 의해 유발될 수도 있습니다.

망막 허혈의 원인

이 질환은 망막 중심정맥의 폐쇄로 인해 발생할 수 있으며, 이로 인해 망막에 혈액과 체액이 축적됩니다. 망막 허혈 사례의 23% 이상이 원발성 개방각 녹내장(25~66%), 시신경 질환, 망막 동맥 질환, 망막 혈관 기형과 같은 안과 질환과 관련이 있습니다. 외상이나 안구의 갑작스러운 압박, 안압 변화 또한 안구 혈관벽 손상 및 망막 중심정맥의 변위 또는 압박으로 인한 눈 통증을 유발할 수 있습니다. 마지막으로, 망막 혈관염은 혈관 폐쇄(잠재 혈관 효과)를 유발할 수 있습니다.

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망막 허혈의 증상

일반적으로 망막 허혈은 예고 없이 갑자기 시작됩니다. 한쪽 눈에만 영향을 미칠 수도 있지만, 종종 양쪽 눈으로 진행되기도 합니다. 이 증상은 오랫동안 지속될 수 있습니다.

대부분의 경우, 망막 허혈 환자는 시신경 유두 부종과 관련된 갑작스럽고 통증 없는 시력 및 시야 손실을 경험합니다. 이러한 환자의 연령대는 매우 다양하며, 망막 허혈의 원인에 따라 부분적으로 달라집니다. 일부 환자는 단순히 갑작스러운 시력 상실을 경험하기도 합니다. 시력 상실의 정도는 심각할 수 있으며, 환자는 종종 그림자나 커튼처럼 흐릿한 시야 감각만 느낄 수 있습니다. (일시적인) 시력 상실은 시야에 심각한 장애를 유발하여 시력을 잃을 수 있습니다. 단기적인 시력 상실이라도 발생하면 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다. 초기 단계에서는 적절한 치료를 통해 시력을 회복할 수 있습니다.

망막 허혈을 치료하기 위해 수술이나 레이저 치료를 사용할 수 있습니다.

눈의 구조

눈의 통증이나 눈 통증이 발생하는 이유를 이해하려면 눈이 어떻게 구성되어 있는지 알아야 합니다. 눈은 사람이나 동물의 감각 기관입니다. 눈은 장파장 영역의 전자기파를 감지하여 사람이 볼 수 있도록 합니다. 즉, 눈은 우리에게 가장 중요한 기능 중 하나인 시각 기능을 제공합니다. 안구는 공 모양의 한 쌍으로, 안와라고 불리는 눈구멍 안에 있습니다. 우리가 알다시피 안와와 눈 자체는 사람의 두개골에 위치합니다.

눈에는 통증 신경 종말이 많아 우리 시각 기관은 신체의 모든 변화를 매우 잘 감지하고 즉각적으로 반응합니다. 내적 변화뿐 아니라 외적 변화도 감지합니다. 따라서 눈과 아무런 관련이 없어 보이는 모든 질병이 눈 건강에 직접적인 영향을 미치고 눈의 통증을 유발할 수 있습니다.

눈의 통증이란?

차가운 바람, 눈에 모래알이 들어가거나 급격한 온도 변화처럼 사소해 보이는 요인에도 눈의 통증이 나타날 수 있습니다. 통증을 유발하는 요인은 여러 가지가 있습니다. 반면, 눈은 이러한 자극으로부터 사람을 보호하도록 설계되었습니다. 프라이팬에 기름을 두르면 기름이 튈 수 있는데, 이때 눈은 즉시 눈꺼풀을 감게 되는데, 이는 무의식적인 반응으로, 자극 물질에 대한 무의식적인 보호 반응입니다.

눈의 통증의 특성에 대해 안과 의사들은 몇 가지 유형을 구분합니다. 눈에 후추를 뿌린 것처럼 날카롭고 타는 듯한 통증부터 잔소리 같고 오래 지속되어 거의 느낄 수 없는 통증까지 있습니다.

눈의 통증을 방치하여 심각한 눈 질환으로 이어지지 않으려면, 통증이 발생할 때 반드시 안과 전문의의 진찰을 받아야 합니다. 통증의 원인을 알 수 없는데도 통증이 사라지지 않는다면, 의사는 자세한 진단을 내리고 질병의 원인을 규명할 것입니다. 전문가들에 따르면 눈의 통증은 다양할 수 있습니다. 장시간 컴퓨터 작업으로 인한 단순한 피로일 수도 있고, 동안 신경 기능 장애일 수도 있습니다. 경동맥 손상이나 내부 장기 질환일 수도 있습니다.

눈 통증의 내부 요인

신체의 다른 질환과 함께 눈의 통증은 두통과 동반될 수 있습니다. 얼굴 근육이 과도하게 긴장된 경우에도 눈의 통증이 발생할 수 있습니다.

안과 의사를 만나야 할 때는 언제인가요?

만약 여러분이 이러한 증상 중 하나 이상을 겪고 있다면, 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다.

  • 눈의 외상이나 타박상
  • 눈에 들어간 이물질
  • 2일 이상 지속되는 눈의 통증
  • 메스꺼움, 쇠약, 두통을 동반한 시각 장애 및 눈 통증
  • 장기간(2일 이상) 불편함이나 눈의 통증.

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