어린이의 미열

어린이의 아열대 체온은 측정 시 지표가 +37°C에서 +38°C의 범위 내에서 변동할 때 결정됩니다.

성인과 어린이 모두에서 이러한 체온의 열 상태를 준열(apexity)로 간주하며, 의사들은 이를 종종 아열(subfebrile fever)이라고 정의합니다. 어린이에게 아열이 나타나는 이유는 무엇일까요?

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소아의 아열성 체온의 원인

체온 상승은 하나의 증상이며, 너무나 다양한 질병과 정상 범위를 벗어난 병리학적 변화의 징후이기 때문에 한 권의 책에서 이 주제를 자세히 다루는 것은 불가능할 것입니다. 하지만 저희는 여러분께 가장 중요한 정보를 제공해 드리기 위해 노력할 것입니다.

따라서 생후 1년 반까지의 영유아에게 아열이 나타나는 가장 간단한 이유는 이가 나는 시기인데, 이가 나는 시기에는 침 분비가 증가하고, 가려운 잇몸을 문지르기 위해 무엇이든 입에 넣고 싶어 합니다. 동시에 아이는 불안해하고, 잘 먹지 않으며, 자주 웁니다.

낮 동안 아이의 미열은 알레르기와 관련이 있는 경우가 많으며, 알레르기는 점점 더 많은 아이들이 겪고 있는 질환입니다. 또한 면역력 저하와도 관련이 있는데, 이는 오늘날 우리 시대에도 흔히 나타나는 현상입니다. 저녁에 체온이 상승하는 것은 아이의 신경 긴장이나 과도한 신체 활동으로 인해 발생할 수 있습니다. 성장하는 아이의 신체는 신진대사가 불안정하고 그 특성이 다르기 때문입니다.

감기와 급성 호흡기 바이러스 감염(ARI 또는 독감)은 소아에서 아열대성 체온의 가장 흔한 원인입니다. 그리고 상상해 보세요. 체온이 상승하면 내인성 인터페론 생성이 최대 용량으로 "활성화"됩니다. 이 특수 단백질은 바이러스 증식을 막을 뿐만 아니라 항체와 식세포를 포함한 신체의 체액성 면역의 모든 방어 기전을 증강시켜 병원균에 대한 반격을 가능하게 합니다.

강조해야 할 점은 아열대 체온은 아이들이 앓을 수 있는 대부분의 전염병의 특징적인 징후라는 것입니다. 이러한 전염병에는 편도선염, 아데노바이러스 감염, 수두, 풍진, 백일해, 디프테리아, 뇌수막염, 감염성 심내막염, 결핵이 있습니다. 또한 홍역, 성홍열, 전염성 볼거리와 같은 질병은 38°C 이상의 체온을 나타냅니다.

아이는 신체에 끊임없이 존재하는 지속적인 바이러스에 의해 활성화되어 아열성 체온을 보일 수 있습니다. 이러한 바이러스에는 입술에 생기는 "열성 헤르페스"가 특징인 I형 및 II형 단순 헤르페스 바이러스, 아이에게 장미진을 유발하는 VI형 헤르페스 바이러스, 전염성 단핵구증을 유발하는 IV형 헤르페스 바이러스(엡스타인-바 바이러스)가 있습니다.

아열 체온은 염증의 결과일 수 있으며, 염증의 병소는 아이의 몸 안에 숨겨져 있고, 그 과정 자체는 뚜렷한 증상 없이 느리게 진행됩니다. 잠복 염증 병소는 만성 부비동염, 부비동 부속기염, 편도선염, 국소성 폐렴뿐만 아니라 담낭염, 방광염, 신우신염에서도 형성됩니다. 더욱이 이러한 질환에서는 초기 염증에 이차적인 세균 감염이 겹쳐 나타날 가능성이 높으며, 그 결과 체온계는 항상 +37°C를 넘습니다.

침습성 질환(선충증)과 원생동물 감염(톡소플라스마와 마이코플라스마)을 간과해서는 안 됩니다. 선충(기생충)은 장(적절한 검사 결과를 통해 확인 가능)뿐만 아니라 폐와 간에도 정착할 수 있다는 점을 고려해야 합니다.

소아의 아열성 발열과 과갑상선기능항진증(갑상선 중독증) 및 당뇨병과 같은 내분비 질환, 그리고 대부분의 결합 조직 및 관절의 자가면역 질환(전신성 홍반 루푸스, 전신성 경피증 및 혈관염, 소아 류마티스 관절염 등) 사이에 병인학적 연관성이 있는 것으로 알려져 있습니다.

아이가 장시간 아열성 체온을 보이면 부모는 주의해야 합니다. 이는 종양성 질환(백혈병, 림프종증, 두개인두종 등)의 징후일 수 있기 때문입니다.

소아 아열성 체온의 원인을 설명할 때 비타민 B9와 B12 결핍을 간과할 수 없습니다. 비타민 B9와 B12가 결핍되면 골수에서 헤모글로빈 생성이 감소하여 적혈구가 뇌세포에 산소를 공급하는 데 어려움을 겪게 되고, 이는 뇌, 특히 간뇌의 체온 조절 기관인 시상하부의 기능 장애로 이어집니다.

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그것은 모두 시상하부에 관한 것입니다

그런데 소아과 의사들은 아이의 장기간 아열 체온이 시상하부(간뇌) 증후군(시상하부의 다인성 병리)에서 선천적 또는 후천적으로 조절에 문제가 있음을 나타낼 수 있다고 말합니다. 미국 의사들은 이러한 시상하부 기능 장애를, 서유럽 의사들은 시상하부 질환이라고 부릅니다.

시상하부는 신체의 내부 균형(항상성)을 유지하고, 신경계와 내분비계 사이의 신호를 조정하는 데 중요한 역할을 합니다. 또한 체온, 심박수, 혈압, 배고픔과 갈증을 조절합니다. 또한 시상하부가 생성하는 호르몬을 통해 신체의 여러 호르몬과 행동적 일주기 리듬을 조절합니다.

시상하부 질환은 유전적 질환, 뇌 손상(출생 시 손상 포함), 뇌의 시상하부 영역으로의 혈액 공급 불량, 과거의 뇌염이나 수막염, 장기간의 영양실조나 섭식 장애(식욕 부진이나 폭식증), 방사선 과다, 뇌종양 또는 수술 중 뇌의 물리적 손상 등으로 인해 발생할 수 있습니다.

시상하부 질환의 결과로 체온 조절 장애를 포함한 수많은 기능 장애가 나타나며, 이로 인해 어린이의 체온이 미열로 떨어집니다.

해열제에 반응하지 않는 낮 동안의 미열 체온이 어린이에게 감지되면 열성 신경증으로 진단할 수 있습니다. 열성 신경증은 특히 청소년기에 흔하게 발생하며 대부분 소아과 의사는 사춘기에 발생하는 신체 및 중추 신경계의 대규모 구조 조정과 관련이 있다고 생각합니다.

소아의 아열성 체온 치료

부모가 명심해야 할 첫 번째이자 가장 중요한 점은 감기나 독감 증상이 전혀 없는 아이의 아열대성 체온을 스스로 치료하는 것은 긍정적인 결과를 가져오지 않는다는 것입니다. 즉, 질병과의 싸움에서 가장 중요한 단계인 진단을 건너뛰는 것입니다. 이를 위해서는 아이의 내부 장기와 뇌에 대한 모든 검사, 초음파, 자기공명영상(MRI) 검사를 받아야 합니다. 따라서 경험이 풍부한 의료 전문가의 진료를 지체 없이 받는 것이 좋습니다.

감기에 걸렸을 때 체온을 낮추는 약으로 바로 치료를 시작하면 질병의 진행이 더 복잡해질 뿐입니다. 의사들은 바이러스 감염에 대한 해열제는 체내 인터페론 생성 과정을 방해하지 않도록 38°C 이상의 고열에서 복용해야 한다고 끊임없이 강조합니다. 감염성 질환의 경우, 당연히 항생제 없이는 살 수 없으며, 항생제는 의사의 처방을 받아야 합니다.

다른 경우에는 소아의 아열성 체온 치료는 확인된 질환의 치료 알고리즘, 즉 발생 원인을 제거하는 방법에 따라 시행해야 합니다. 물론, 소아과 의사와 특정 전문 분야의 의사들이 임상에서 원인을 알 수 없는 소위 아열성 체온을 보이는 경우가 많기 때문에 이것이 가능하다면 가능합니다. 이러한 경우는 일반적으로 최소 20일 동안 +38°C 이상의 주기적인 체온 상승으로 간주되며, 병원에서 실시하는 진찰에서 원인을 확인할 수 없습니다.

아이의 미열이 시상하부 병리의 징후일 수 있으므로, 부모는 신경과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.