결핵 양성 판정을 받은 모든 사람들에게 예방 치료를 권장합니다.

결핵(TB) 예방 치료는 잠복 결핵 감염이 치명적인 질병으로 진행되는 것을 예방할 수 있습니다. 결핵 감염은 완치가 가능하지만, 결핵에 노출된 사람들 중 어떤 하위 집단을 예방 치료의 우선순위로 삼아야 하는지, 그리고 이러한 치료의 효과가 연령이나 확진 감염 여부 등의 요인에 따라 달라지는지에 대한 세계적인 합의는 없습니다.

보스턴 대학교 공중보건대학원(BUSPH)의 연구원이 주도한 새로운 연구는 이 문제에 대한 빛을 던지며, 피부 또는 혈액 검사에서 양성 반응이 나온 확진 결핵 감염자는 나이에 관계없이 유병률이 낮은 환경에서 우선적으로 치료를 받아야 한다는 것을 보여줍니다.

그러나 The Lancet Respiratory Medicine 에 발표된 연구 결과에 따르면, 감염이 확인되지 않았더라도 부담이 큰 환경에서는 모든 노출된 개인에게 예방적 치료를 고려해야 합니다.

이 전략은 결핵 유행을 종식시키고 2035년까지 결핵 사망률을 95%까지 감소시키려는 전 세계적인 노력을 지원할 수 있습니다(2015년 추정치 대비). 2022년에는 전 세계적으로 1천만 명이 넘는 활동성 결핵 환자가 발생했으며, 이로 인해 150만 명이 사망했습니다.

" 결핵은 매년 수천만 명의 사람들에게 영향을 미치며, 회복 후에도 장기적인 영향을 미칩니다."라고 BUSPH 역학 부교수이자 주저자인 레오나르도 마르티네즈 박사는 말했습니다. "예방을 최적화하는 방법을 찾는 것은 전염병과 싸우는 데 매우 중요합니다."

이 연구를 위해 마르티네즈 박사와 동료들은 진단된 사례와 밀접하게 접촉했던 사람들 중에서 새로운 결핵 사례를 식별하기 위해 포괄적인 검토와 분석을 수행했으며, 노출된 개인에서 연령, 감염 상태, 환경의 결핵 부담에 따라 예방 치료의 효과를 비교했습니다.

연구팀은 439,644명의 참가자 중 결핵이 발병한 2,496명 중 49%가 결핵 예방 치료의 효과를 보였지만, 특히 피부 또는 혈액 검사 결과가 양성인 사람들(이 경우 치료의 효과는 80%임)에게는 효과가 더 컸다는 사실을 발견했습니다.

놀랍게도 연구자들은 5세 미만 어린이를 제외하고 감염 징후가 없는 대부분의 사람들에게는 결핵 예방 치료가 효과적이지 않다는 것을 발견했습니다.

피부 또는 혈액 검사 결과가 양성인 사람들의 경우, 치료 효과는 모든 연령대(성인, 5~17세 어린이, 5세 미만 어린이)에서 비슷했으며, 부담이 높은 환경에서 치료가 부담이 낮은 환경보다 더 효과적이었습니다.

연구팀은 또한 한 명의 결핵 발병을 예방하기 위해 필요한 치료 인원(NNT)을 추정했습니다. 감염 상태와 관계없이, 감염 부담이 높은 환경(29~43명)에서 감염 부담이 낮은 환경(213~455명)보다 NNT가 더 낮았습니다. 혈액 검사나 피부 검사에서 음성 판정을 받은 사람들은 예방 치료의 효과가 없는 것으로 보이지만, 연구진은 전반적으로 낮은 NNT를 고려할 때, 결핵 감염 검사가 불가능한 지역에서는 모든 접촉자에 대한 치료를 우선적으로 시행하는 것이 타당할 수 있다고 주장합니다.

"지역사회에 결핵을 퍼뜨리는 사람들을 찾아내 치료하는 것이 중요하지만, 잠복 결핵 환자들이 치료될 때까지 전 세계 결핵의 위협은 결코 끝나지 않을 것입니다."라고 연구 공동 저자이자 세계 보건학 교수인 S. 로버트 호스버그 박사는 말했습니다. "이 연구 결과는 그러한 치료가 얼마나 효과적인지 보여줍니다."