방사선 발생원

사람들은 끊임없이 자연 방사선(배경 방사선)에 노출됩니다. 배경 방사선에는 우주 방사선이 포함되며, 대부분은 대기에 흡수됩니다. 따라서 배경 방사선은 고산지대에 살거나 비행기를 타는 사람들에게 더 큰 영향을 미칩니다. 방사성 원소, 특히 라돈 가스는 많은 암석이나 광물에서 발견됩니다. 이러한 원소는 음식과 건축 자재를 포함한 다양한 물질에 흡수됩니다. 라돈 노출은 일반적으로 자연 방사선 총량의 3분의 2를 차지합니다.

사람들은 또한 핵무기(예: 실험 중)와 다양한 의료 검사 및 치료를 포함한 인공적인 방사선원에서 발생하는 방사선에 노출됩니다. 평균적으로 사람은 자연 및 인공 방사선원으로부터 연간 약 3~4mSv의 방사선을 받습니다.

이온화 방사선의 연평균 복용량(미국)

원천	선량(mSv)
천연 자원
라돈가스	2.00
기타 지상 자원	0.28
우주선	0.27
천연 내부 방사성 원소	0.39
총	2.94
인공적인 소스
진단용 엑스레이(일반인용)	0.39
핵의학	0.14
소비재	0.10
핵무기 실험으로 인한 방사능	<0.01
핵 산업	<0.01
총	0.63
총 연간 방사선량	3.6
기타 방사선원
비행	비행 시간당 0.005
치과 엑스레이	0.09
흉부 엑스레이	0.10
바륨 관장을 이용한 엑스레이	8.75

1979년 펜실베이니아주 쓰리마일 섬과 1986년 우크라이나 체르노빌 원전 사고를 비롯한 원자력 발전소에서 방사능 누출 사고가 발생한 사례가 있습니다. 쓰리마일 섬에서 방출된 방사선량은 미미하여 발전소 반경 1.6km 이내에 거주하는 사람들은 약 0.08mSv에 불과했습니다. 그러나 체르노빌 원전 인근 주민들은 약 430mSv의 방사선에 노출되었습니다. 30명 이상이 사망하고, 더 많은 사람들이 감염되었으며, 방사능은 유럽, 아시아, 그리고 미국의 다른 지역으로 확산되었습니다. 체르노빌 사고를 제외하고 원자력 발전소가 가동된 이후 40년 동안 원자로에서 발생한 방사선으로 인해 35건의 심각한 누출 사고가 발생했으며, 그중 10명이 사망했지만, 이 중 상업용 원자력 발전소에서 발생한 사고는 없었습니다. 다른 중요한 사건으로는 1945년 8월 일본에서 원자폭탄이 폭발한 사건이 있습니다. 이 사건으로 인해 폭발로 인해 10만 명 이상이 사망했고, 수십만 명이 방사선 질환과 기타 관련 부상으로 사망했습니다.

테러리스트들이 방사선 노출을 이용할 가능성은 전 세계 대중의 큰 우려 사항입니다. 가능한 테러 시나리오는 폭발 없이 방사성 물질을 제한적으로 확산하는 것부터 재래식 폭발물("더티 밤")을 이용한 확산, 그리고 원자로나 핵무기 탈취 및 폭발 시도까지 다양합니다.

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