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보완대체의학은 전 세계에서 유래된 다양한 치유 접근법과 치료법을 포함하며, 전통적인 서양 의학의 방법에 기반하지 않습니다. 이러한 치료법은 단독으로 사용될 때는 대체의학, 전통적인 의학과 병행하여 사용될 때는 보완의학이라고 합니다. 통합의학은 전인적 인간에 초점을 맞추고 의료진과 환자 간의 관계를 강화하는 틀 안에서 모든 적절한 치료 접근법(전통적 및 대체적)을 사용하는 것을 의미합니다. 이해를 돕기 위해 이 장의 나머지 부분에서는 대체의학이라는 용어를 사용합니다.
대체 의학은 대부분의 의과대학에서 널리 가르치지 않는 치료법과 의료 행위를 포함합니다. 하지만 이러한 많은 의료 행위는 인기가 있으며, 일부는 병원에서 사용되고 실패 시 보험 회사에서 보상받습니다. 서구 국가에서는 대체 의학을 시도하려는 환자가 점점 늘어나고 있습니다. 2002년 미국에서는 18세 이상 인구의 36%가 어떤 형태로든 대체 의학을 사용했으며, 건강을 위한 기도가 대체 의학의 구성 요소로 포함되면 이 비율은 62%로 증가합니다.
전통 의학과 대체 의학의 구분을 정의하기는 쉽지 않지만, 두 의학 사이에는 기본적인 철학적 차이가 있습니다. 전통 의학은 일반적으로 건강을 질병이 없는 상태로 정의합니다. 질병은 병원균, 생화학적 불균형과 같은 개별적인 요인에 의해 발생한다고 여겨지며, 치료에는 종종 약물이나 수술이 포함됩니다. 대체 의학은 건강을 신체적, 정서적, 영적 체계의 균형으로 정의하며, 이는 환자 전체를 포괄합니다. 즉, 대체 의학은 더욱 전체론적입니다. 질병은 신체 체계 간의 부조화와 불균형에서 발생한다고 여겨집니다. 이러한 이론은 해부학 및 구조적 조직 개념보다는 에너지와 기능 개념에 더 기반합니다. 치료는 종종 신체의 활력을 강화하고 이러한 균형과 에너지 흐름을 회복하는 것을 포함합니다.
대체 의학을 찾을 가능성이 가장 높은 환자는 만성 요통, 신경 스트레스, 두통, 편두통, 폐경기 증상, 암, 관절염 진단을 받은 사람들입니다. 일부 환자는 특히 임종 시 기존 의학이 희망을 주지 못할 때 대체 의학을 찾습니다.
1992년, 미국 국립보건원(NIH) 산하 대체의학국(Office of Alternative Medicine)이 대체 요법의 효과와 안전성을 연구하기 위해 설립되었습니다. 1999년, 이 사무소는 국립 보완대체의학센터(NCCAM, www.nccam.nih.gov 참조 )로 승격되었습니다.
일부 대체 요법은 특정 질환 치료에 효과적인 것으로 나타났습니다. 그러나 이러한 요법은 종종 더 널리 사용되고 있으며, 효과에 대한 근거가 부족합니다. 일부 대체 요법은 효과가 없는 것으로 밝혀져 사용 승인을 받을 수 없습니다. 다른 대체 요법은 현재의 과학적 원리로 설명할 수 없습니다. 대부분의 대체 의학은 아직 충분히 연구되지 않았지만, 근거가 부족하다고 해서 효과가 없다는 것은 아닙니다.
많은 보완 요법의 긍정적인 사례가 문서화되어 있습니다. 그러나 일부 대체 요법은 부정적인 잠재력을 가지고 있습니다. 검증된 기존 접근법 대신 대체 요법을 사용하는 것은 엄청난 위험을 수반하지만, 이런 일은 거의 발생하지 않습니다.
FDA가 약초와 의약품을 다르게 규제하기 때문에, 많은 약초에 상당한 약리학적 활성을 가진 물질이 함유되어 있음에도 불구하고 약초 제조업체는 안전성을 입증할 의무가 없습니다. 신체 조작이나 기타 비화학적 개입을 사용하는 대체 요법 또한 해로울 수 있습니다. 대부분의 대체 의학 유형에 대해 잠재적인 위해는 아직 확립되지 않았으며, 배제되지도 않았습니다. 그러나 일부 사례에서는 잠재적인 위해가 입증되었지만, 대체 의학 지지자들에 의해 광범위하게 비판받고 있습니다.
대체 의학은 다양한 방식으로 분류될 수 있으며, 각 분류는 질병의 기원이나 질병에 기여하는 요인에 대한 근본적인 이론에 기반합니다. 일반적으로 대체 의학은 다섯 가지 범주로 나뉩니다. 대체 의학 시스템, 심신 치료, 생물학적 치료, 수기 및 신체 기반 치료, 그리고 에너지 치료입니다. 많은 치료법의 명칭은 그 구성 요소를 부분적으로만 설명합니다.
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