고막(membrana tympani)은 11 x 9 mm 크기의 얇고 반투명한 타원형 판으로 외이도와 고실강(중이)을 분리합니다. 고막은 측두골 고실 부분의 홈에 있는 청각관 끝에 붙어 있습니다. 막의 큰 아랫부분은 늘어난 부분(pars tensa)이고, 측두골의 편평한 부분에 인접한 약 2 mm 너비의 윗부분은 이완된 부분(pars flaccida)이라고 합니다. 외이도의 축과 관련하여 고막은 각도를 이루며 아랫벽과 45~55°의 열린 각도를 이룹니다. 막의 중앙에는 움푹 들어간 부분인 고막 배꼽(umbo mebranae tympani)이 있는데, 이는 망치 손잡이 끝이 안쪽에 붙어 있는 부분과 일치합니다. 고막은 섬유 조직으로 이루어져 있으며, 섬유는 주변부에서는 주로 방사상으로, 중앙부에서는 원형으로 배열되어 있습니다. 고막 바깥쪽은 표피로 덮여 있으며, 표피는 피부층(피부층)을 형성하고, 고막 안쪽은 점막(점막층)으로 덮여 있습니다. 고막의 늘어지지 않은 부분에는 섬유층이 없으며, 피부층은 점막 바로 옆에 있습니다.