과민성 방광 - 원인과 발병 기전
최근 리뷰 : 04.07.2025
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과민성 방광의 원인은 신경원성 및 비신경원성 병변으로 인한 것이라는 것이 확실하게 입증되었습니다. 신경원성 질환은 신경계의 척추상 중추와 척수 경로 수준에서 발생하는 반면, 비신경원성 질환은 연령에 따른 배뇨근, 배뇨관(IVO)의 변화, 그리고 요도와 방광 위치의 해부학적 변화로 인해 발생합니다.
과민성 방광에서 배뇨근의 형태학적 변화가 일부 알려져 있습니다. 따라서 대부분의 과민성 방광 환자에서 아세틸콜린에 대한 민감도가 증가한 콜린성 신경 섬유의 밀도 감소가 관찰됩니다. 이러한 변화를 "배뇨근의 시냅스후 콜린성 탈신경"이라고 합니다. 또한, 전자현미경을 이용하여 과민성 방광의 배뇨근에서 정상적인 세포 간 연결의 손상, 즉 세포 간 연결의 돌출과 한 근세포의 세포막이 다른 근세포로 돌출되어 세포 간 경계가 수렴하는 형태, 즉 "인접한 근세포의 두 평행면이 단단히 연결된" 형태를 확인할 수 있었습니다. 과민성 방광의 특징적인 이러한 형태학적 변화를 바탕으로, Brading과 Turner(1994)는 배뇨근 과민성의 병인 이론을 제시했는데, 이는 탈신경 부위에서 서로 밀접하게 연결된 근세포의 흥분성 증가에 기반합니다.
신경 장애 외에도, 탈신경화의 원인은 연령 관련 허혈성 변화 또는 IVO의 결과로 인한 배뇨근 저산소증일 수 있다고 여겨집니다. 후자의 경우, 전립선 선종 남성의 40~60%에서 과민성 방광이 존재함으로써 확인됩니다. 따라서 과민성 방광에서 배뇨근 과활동성의 주요 원인은 연령 관련 세동맥경화증 또는 IVO의 결과로 배뇨근에 발생하는 저산소증이며, 이로 인해 배뇨근 탈신경화(모든 유형의 배뇨근 과활동성에 대한 배뇨근 생검에서 발견됨)가 발생합니다. 신경 조절 장애에 대한 반응으로, 신경 흥분성과 전도도가 증가하면서 인접 세포 간의 밀접한 접촉이 형성되는 형태로 근돌기에 보상적인 구조적 변화가 발생합니다. 그리고 개별 근세포의 수축(자발적이든 소변 축적 기간 동안 방광벽의 이완에 의해 유발되든)은 배뇨근 전체의 "연쇄 반응" 원리에 따라 불수의적인 수축으로 이어집니다. 과민성 방광에서 배뇨근 과활동이 발생한다는 이 이론은 현재 가장 정확한 것으로 여겨집니다.
[ 과민성 방광의 역학
국제 배뇨장애학회(International Continence Society)에 따르면, 전 세계적으로 약 1억 명이 과민성 방광을 앓고 있습니다. 미국에서는 과민성 방광이 당뇨병, 위궤양, 십이지장궤양보다 흔하며, 가장 흔한 10대 질병 중 하나입니다. 유럽 성인 인구의 17%가 과민성 방광 증상을 보인다고 추정할 만한 근거가 있습니다. 우크라이나 여성의 16%는 절박 배뇨 증상을 보입니다.
과민성 방광은 노년기에 더 자주 진단되지만, 다른 연령대에서도 증상이 나타납니다. 40세 이상에서 가장 많은 환자가 발생합니다. 60세 이상 남성의 경우 발병률이 증가하는 경향이 뚜렷한 반면, 여성의 경우 오히려 감소하는 경향을 보입니다. 따라서 과민성 방광은 다양한 연령대에서 발생하는 매우 흔한 임상 증후군으로, 신체적, 사회적 부적응을 유발합니다.