홍역의 원인은 무엇인가요?

홍역의 원인균은 직경이 120~250nm인 대형 바이러스로, 파라믹소바이러스과, 모르빌리바이러스 속에 속합니다.

다른 파라믹소바이러스와 달리 홍역 바이러스는 뉴라미니다아제를 함유하지 않습니다. 이 바이러스는 적혈구응집, 용혈 및 심플라스트 형성 활성을 가지고 있습니다.

홍역의 병인

바이러스의 진입점은 상기도 점막입니다. 눈의 결막 또한 감염의 진입점이 될 수 있다는 징후가 있습니다.

바이러스는 상기도 점막하층과 림프관을 통과하여 1차 증식을 거친 후, 혈액으로 이동하여 잠복기 첫 며칠부터 검출됩니다. 혈액 내 바이러스 농도가 가장 높은 시기는 전구기 말과 발진 발생 1일차입니다. 이 기간 동안 바이러스는 상기도 점막 분비물에 다량 존재합니다. 발진 발생 3일차부터 바이러스 배출이 급격히 감소하여 혈액에서 검출되지 않습니다. 바이러스 중화 항체가 혈액에서 우세해지기 시작합니다.

홍역 바이러스는 중추신경계, 호흡기, 그리고 위장관에 특별한 친화성을 보입니다. 홍역 바이러스가 뇌에 장기간 생존하여 만성 또는 아급성 감염을 유발할 수 있다는 것이 현재 입증되었습니다. 아급성 경화성 범뇌염 또한 지속적인 홍역 감염과 관련이 있습니다.

피부 발진은 바이러스, 항원, 항체의 상호작용으로 형성된 면역 복합체가 피부 혈관에 고착되어 발생하는 것으로 생각해야 합니다. 표피 세포가 퇴화되고 괴사하며, 이후 환부에서 표피의 각질화가 심화되어 거부 반응(박리)이 나타납니다. 구강 점막에서도 동일한 염증 과정이 발생합니다. 퇴화되고 각질화된 상피는 탁해지고 융기하여 표재성 괴사의 작고 희끄무레한 병소(필라토프-코플릭 반점)를 형성합니다.