호르몬

호르몬은 다양한 화학 구조를 가진 화합물의 집합체로, 생성된 세포에서 방출된 후 표적 세포(대부분 혈액을 통해)에 도달하고, 표적 세포의 특정 단백질 분자(수용체)에 결합하여 표적 세포의 대사에 다소 특이적인 변화를 유발하는 특징을 가지고 있습니다. 인간에게는 약 100종의 호르몬이 알려져 있습니다. 불활성화된 호르몬은 체내에서 비활성 상태로 배출됩니다. 호르몬의 생성 및 파괴 속도는 신체의 필요에 따라 달라집니다.

호르몬 합성의 주요 장소는 시상하부, 뇌하수체 전엽과 후엽, 갑상선과 부갑상선, 췌장 섬, 부신 피질과 수질, 생식선, 태반, 위장관의 특정 세포, 뇌, 심근, 그리고 지방 조직입니다. 호르몬은 또한 비내분비 조직에 종양(소위 이소성 호르몬 생성)을 형성할 수 있습니다.

호르몬은 혈액을 통해 운반됩니다. 대부분의 호르몬(특히 단백질과 펩타이드 형태의 호르몬)은 물에 잘 녹기 때문에 혈장에 잘 녹습니다. T4 _와 스테로이드 호르몬은 예외입니다. 이러한 호르몬은 특수 운반체 단백질의 도움을 받아 혈액을 통해 운반됩니다. 용해도와 운반체와의 상호작용은 혈중 호르몬의 반감기에 영향을 미칩니다. 대부분의 펩타이드 호르몬은 20분 이하의 매우 짧은 반감기를 갖습니다. 소수성 스테로이드 호르몬은 훨씬 더 긴 반감기를 갖습니다(코르티솔은 약 1시간, T4 _는 7일).

호르몬은 혈액 속에서 매우 낮은 농도(보통 약 10-6~10-9mol/L)로 순환 ^하지만, 이 농도에 해당하는 분자의 수는 엄청납니다(10-1014mol ^{/ L). 혈액 1리터에는 사실상 수조 개의 분자가} 존재합니다. 이처럼 엄청난 수의 호르몬 분자 덕분에 호르몬은 신체의 모든 세포에 영향을 미치고 특정 대사 과정을 조절할 수 있습니다. 순환하는 호르몬은 모든 세포에 동일하게 작용하지 않습니다. 호르몬 작용의 선택성은 표적 세포의 세포막이나 세포질에 존재하는 특정 수용체 단백질에 의해 보장됩니다. 세포막에 존재하는 수용체의 수는 수천 개에서 수만 개에 달할 수 있습니다. 표적 세포의 수용체 수는 일정하지 않으며, 일반적으로 해당 호르몬의 작용에 의해 조절됩니다. 일반적으로 혈액 내 호르몬 농도가 지속적으로 증가하면 수용체의 수는 감소합니다. 수용체의 특이성은 종종 낮기 때문에 호르몬뿐만 아니라 구조가 유사한 화합물에도 결합할 수 있습니다. 후자의 상황은 호르몬 조절에 혼란을 일으킬 수 있으며, 호르몬 작용에 대한 조직 저항으로 나타납니다.

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