후두의 연령 관련 특징

신생아의 후두는 비교적 큽니다. 짧고 넓으며 깔때기 모양이고 성인보다 더 높은 위치(II-IV 척추 높이)에 있습니다. 설골은 높은 위치(II 경추 높이)에 있으며, 갑상연골에 거의 닿아 있으며, 갑상연골의 판들은 서로 둔각을 이루고 있습니다. 후두 돌출은 없습니다. 신생아의 후두 종극은 뒤쪽으로 심하게 휘어져 기관과 둔각을 이루며 뒤쪽으로 열려 있습니다. 이는 기관 삽관 시 고려해야 할 중요한 요소입니다. 신생아와 영아의 후두 위치가 높기 때문에 후두개는 혀뿌리보다 약간 위에 위치합니다. 따라서 삼킬 때 음식 덩어리(액체)가 인두 후두 부분의 이상주머니를 따라 후두개를 우회하여 옆으로 배출됩니다. 그 결과, 아이는 빨기 동작 중에 중요한 역할을 하는 동시에 숨을 쉬고 삼키는(마시는) 동작을 할 수 있습니다.

후두는 생후 4년 동안 크기가 빠르게 증가합니다. 사춘기(10~12세 이후)에는 활발한 성장이 다시 시작되어 남성은 25세, 여성은 22~23세까지 지속됩니다. 아동기에 후두가 성장함에 따라(점차적으로 아래로 내려감) 후두의 윗부분과 설골 사이의 거리가 증가합니다. 7세가 되면 후두의 아랫부분은 여섯 번째 경추의 윗부분 높이에 도달합니다. 후두의 세로축은 수직이 됩니다. 후두는 17~20세 이후에 성인의 전형적인 위치를 차지하게 됩니다.

신생아의 후두 입구는 성인보다 넓습니다. 전정이 짧아 성문이 높습니다. 성문의 길이는 6.5mm로 성인의 3배입니다. 막간부와 연골간부는 길이가 거의 같습니다(3.5mm와 3mm). 성문은 생후 3년 동안, 그리고 사춘기에 눈에 띄게 커집니다. 후두의 탄력원뿔은 좁고 짧습니다. 신생아의 높이는 9~10mm입니다. 신생아와 아동기의 후두 근육은 제대로 발달되지 않았습니다. 후두 근육의 가장 급격한 성장은 사춘기에 관찰됩니다.

신생아의 후두 연골은 얇고 나이가 들면서 두꺼워지지만 오랫동안 유연성을 유지합니다. 노령기에는 후두개를 제외한 후두 연골에 칼슘염이 축적되어 연골이 부분적으로 골화되어 약해지고 부서지기 쉬워집니다.

후두의 성별 차이는 어린 나이에는 관찰되지 않습니다. 이후 남아의 후두는 여아보다 다소 빠르게 자랍니다. 6~7세가 되면 남아의 후두는 같은 나이의 여아보다 커집니다. 10~12세가 되면 남아의 후두 돌출이 눈에 띄게 나타납니다. 사춘기에는 남아의 후두 크기와 성대 길이가 여아보다 더 큽니다.

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