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뇌하수체
최근 리뷰 : 04.07.2025
뇌하수체(뇌하수체, s.glandula pituitaria)는 접형골 터키안(sella turcica)의 뇌하수체와(fossa)에 위치하며, 뇌경막(dura mater)을 통해 두개강과 분리되어 안장의 횡격막을 형성합니다. 이 횡격막의 구멍을 통해 뇌하수체는 간뇌 시상하부의 누두부와 연결됩니다. 뇌하수체의 가로 크기는 10~17mm, 전후 크기는 5~15mm, 세로 크기는 5~10mm입니다. 뇌하수체의 무게는 남성의 경우 약 0.5g, 여성의 경우 0.6g입니다. 뇌하수체는 외부에서 피막으로 덮여 있습니다.
뇌하수체는 두 개의 다른 기저부에서 발달함에 따라 전엽과 후엽의 두 엽으로 구분됩니다. 전엽(adenohypophysis, s.lobus anterior)은 더 크며 뇌하수체 전체 질량의 70~80%를 차지합니다. 후엽보다 밀도가 높습니다. 전엽에는 뇌하수체와 앞쪽을 차지하는 원위부(pars distalis), 후엽과의 경계에 위치한 중간부(pars intermedia), 그리고 위쪽으로 올라가 시상하부의 누두부와 연결되는 결절부(pars tuberalis)가 있습니다. 혈관이 풍부하기 때문에 전엽은 붉은빛이 도는 옅은 노란색을 띱니다. 전엽하수체 실질은 여러 유형의 선세포로 대표되며, 그 가닥 사이에는 정맥혈관 모세혈관이 위치합니다. 뇌하수체 선세포의 절반(50%)은 호색성 선세포로, 세포질에 미세한 과립이 있어 크롬염으로 잘 염색됩니다. 이는 호산성 선세포(모든 뇌하수체 선세포의 40%)와 호염기성 선세포(10%)입니다. 호염기성 선세포에는 생식선자극호르몬, 부신피질자극호르몬, 갑상샘자극호르몬 내분비세포가 포함됩니다. 호색성 선세포는 작고, 큰 핵과 소량의 세포질을 가지고 있습니다. 이러한 세포는 호색성 선세포의 전구체로 간주됩니다. 뇌하수체 선세포의 나머지 50%는 호색성 선세포입니다.
신경뇌하수체 또는 후엽(neurohypophysis, s.lobus posterior)은 뇌하수체와 뒤쪽에 위치한 신경엽(lobus nervosus)과 뇌하수체 결절 뒤쪽에 위치한 누두부(infundibulum)로 구성됩니다. 뇌하수체 후엽은 신경교세포(뇌하수체 세포), 시상하부의 신경분비핵에서 신경뇌하수체로 이어지는 신경 섬유, 그리고 신경분비소체로 구성됩니다.
뇌하수체는 신경 섬유(경로)와 혈관을 통해 간뇌의 시상하부와 기능적으로 연결되어 있으며, 시상하부는 뇌하수체의 활동을 조절합니다. 뇌하수체와 시상하부는 신경내분비, 혈관, 신경 연결과 함께 일반적으로 시상하부-뇌하수체계로 간주됩니다.
뇌하수체 전엽과 후엽의 호르몬은 주로 다른 내분비선을 통해 신체의 여러 기능에 영향을 미칩니다. 뇌하수체 전엽에서 호산성 아데노이드 세포(알파 세포)는 성장 호르몬(성장 호르몬)을 생성하는데, 이는 어린 생물의 성장 및 발달 과정 조절에 관여합니다. 부신피질자극호르몬(ACTH)을 분비하는 부신피질자극호르몬(ACTH)은 부신에서 스테로이드 호르몬 분비를 자극합니다. 갑상선자극호르몬(TSH)을 분비하는 갑상선자극호르몬(TSH)은 갑상선 발달에 영향을 미치고 갑상선 호르몬 생성을 활성화합니다. 생식선자극호르몬(FSH), 황체형성호르몬(LH), 프로락틴은 신체의 성적 성숙에 영향을 미치고, 난소 내 난포 발달, 배란, 유선 성장, 여성의 모유 생산, 남성의 정자 형성 과정을 조절하고 자극합니다. 이러한 호르몬은 호염기구(베타 세포)에서 생성됩니다. 뇌하수체의 지방친화인자도 이곳에서 분비되어 체내 지방의 이동과 활용에 영향을 미칩니다. 전엽 중간부에서는 멜라닌세포자극호르몬이 생성되어 체내 색소인 멜라닌 생성을 조절합니다.
시상하부의 시상하부상핵과 실방핵의 신경분비세포는 바소프레신과 옥시토신을 생성합니다. 이 호르몬들은 시상하부-뇌하수체 경로를 구성하는 축삭을 따라 뇌하수체 후엽 세포로 운반됩니다. 뇌하수체 후엽에서 이 물질들은 혈액으로 유입됩니다. 바소프레신은 혈관 수축 및 항이뇨 작용을 하며, 항이뇨 호르몬(ADH)이라고도 합니다. 옥시토신은 자궁 근육의 수축력을 자극하고, 수유 중인 유선의 모유 분비를 증가시키며, 황체의 발달과 기능을 억제하고, 위장관의 평활근(횡문근)의 긴장도 변화에 영향을 미칩니다.
뇌하수체의 발달
뇌하수체 전엽은 구개(oral bay) 등쪽 벽의 상피에서 고리 모양의 돌출부(라트케 주머니) 형태로 발달합니다. 이 외배엽성 돌출부는 미래의 제3뇌실 바닥을 향해 자랍니다. 그쪽으로, 두 번째 뇌포(제3뇌실 바닥)의 아랫면으로부터 돌기가 자라며, 이 돌기에서 누두부의 회색 결절과 뇌하수체 후엽이 발달합니다.
뇌하수체의 혈관과 신경
내경동맥과 대뇌 동맥환의 혈관에서 상위 및 하위 뇌하수체 동맥이 뇌하수체로 향합니다.상위 뇌하수체 동맥은 시상하부의 회색질 핵과 누두부로 가서 서로 문합하여 뇌 조직을 관통하는 모세혈관, 즉 1차 혈모세혈관망을 형성합니다.이 네트워크의 길고 짧은 고리에서 문맥이 형성되어 뇌하수체 전엽으로 향합니다.뇌하수체 전엽의 실질에서 이러한 정맥은 넓은 굴모양 모세혈관으로 나뉘어 2차 혈모세혈관망을 형성합니다.뇌하수체 후엽은 주로 하위 뇌하수체 동맥에 의해 혈액을 공급받습니다.상위 뇌하수체 동맥과 하위 뇌하수체 동맥 사이에는 긴 동맥 문합이 있습니다. 2차 혈액모세혈관망에서 나오는 정맥혈액의 유출은 뇌의 경막의 해면동과 해면간동으로 흐르는 정맥 시스템을 통해 이루어집니다.
동맥과 함께 기관으로 들어오는 교감신경 섬유는 뇌하수체의 신경 지배에 관여합니다. 신경절 이후 교감신경 섬유는 내경동맥의 신경총에서 나옵니다. 또한, 시상하부 핵에 위치한 신경분비세포 돌기의 수많은 종말이 뇌하수체 후엽에서 발견됩니다.
뇌하수체의 연령 관련 특징
신생아 뇌하수체의 평균 무게는 0.12g입니다. 뇌하수체의 무게는 10세까지 두 배, 15세까지 세 배로 증가합니다. 20세에 뇌하수체의 무게는 최대치(530~560mg)에 도달하고 이후 연령대별로 거의 변화가 없습니다. 60세 이후에는 이 내분비선의 무게가 약간 감소하는 것으로 관찰됩니다.
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뇌하수체 호르몬
신체 내 신경 및 호르몬 조절의 통일성은 뇌하수체와 시상하부의 긴밀한 해부학적 및 기능적 연결을 통해 보장됩니다. 이 복합체는 전체 내분비계의 상태와 기능을 결정합니다.
말초 샘의 기능을 직접 조절하는 여러 펩타이드 호르몬을 생성하는 주요 내분비선은 뇌하수체입니다.그것은 0.5-0.6g 무게의 섬유질 캡슐로 덮인 적회색 콩 모양의 형성물입니다.그것은 사람의 성별과 나이에 따라 약간 다릅니다.일반적으로 뇌하수체를 발달, 구조 및 기능이 다른 두 개의 엽으로 구분하는 것은 여전히 유효합니다.전방 원위 - 뇌하수체와 후방 - 신경 뇌하수체입니다.전자는 샘 전체 질량의 약 70%를 차지하며 관례적으로 원위, 깔대기 및 중간 부분으로 구분되고,후방은 후방 부분 또는 엽과 뇌하수체 줄기로 구분됩니다.이 샘은 스페노이드 뼈의 터키 안장의 뇌하수체와에 위치하고 줄기를 통해 뇌와 연결됩니다. 전엽의 윗부분은 시신경 교차와 시신경로로 덮여 있습니다. 뇌하수체로의 혈액 공급은 매우 풍부하며, 내경동맥 분지(상뇌하수체 동맥과 하뇌하수체 동맥)와 대뇌 동맥환 분지를 통해 이루어집니다. 상뇌하수체 동맥은 뇌하수체선(adenohypophysis)의 혈액 공급에 참여하고, 하뇌하수체 동맥은 뇌하수체선(neurohypophysis)의 혈액 공급에 참여하며, 시상하부 대세포핵 축삭의 신경분비 말단과 접촉합니다. 상뇌하수체 동맥은 시상하부의 정중융기로 들어가 모세혈관망(일차 모세혈관총)으로 분산됩니다. 이 모세혈관(시상하부 중저부 기저부의 작은 신경분비세포 축삭 말단과 접촉하는)은 문맥으로 모여 뇌하수체 줄기를 따라 뇌하수체 선단의 실질로 내려가고, 다시 동방형 모세혈관 네트워크(이차 모세혈관총)로 나뉩니다. 따라서 혈액은 시상하부의 정중융기를 통과하여 시상하부의 뇌하수체자극호르몬(방출 호르몬)이 풍부한 후 뇌하수체 선단으로 들어갑니다.
뇌하수체 호르몬으로 포화된 혈액은 이차 신경총의 수많은 모세혈관에서 정맥계를 통해 유출되고, 정맥계는 다시 경막의 정맥동으로 흘러들어 전신 혈류로 유입됩니다. 따라서 시상하부에서 하행 방향으로 혈류가 흐르는 뇌하수체 문맥계는 뇌하수체의 트로픽 기능에 대한 신경체액 조절의 복잡한 기전에서 형태기능적 구성 요소입니다.
뇌하수체는 뇌하수체 동맥을 따라가는 교감신경 섬유의 지배를 받습니다. 이 신경섬유는 내경동맥총을 통과하여 상경부 신경절에 연결된 신경절후 섬유에서 기원합니다. 시상하부에서 뇌하수체로 직접 신경이 전달되는 것은 아닙니다. 후엽은 시상하부의 신경분비핵에서 신경섬유를 받습니다.
뇌하수체는 조직학적 구조가 매우 복잡한 조직입니다. 뇌하수체에는 호색성 세포와 호색성 세포, 두 가지 유형의 선세포가 있습니다. 호색성 세포는 호산성 세포와 호염기성 세포로 나뉩니다(뇌하수체에 대한 자세한 조직학적 설명은 본 매뉴얼의 해당 부분에 나와 있습니다). 그러나 뇌하수체의 실질을 구성하는 선세포에서 생성되는 호르몬은 그 다양성으로 인해 화학적 성질이 다소 다르며, 분비 세포의 미세 구조는 각 세포의 생합성 특성과 일치해야 합니다. 그러나 뇌하수체에서 여러 호르몬을 생성할 수 있는 전이 형태의 선세포가 관찰되는 경우도 있습니다. 뇌하수체의 선세포 유형이 항상 유전적으로 결정되는 것은 아니라는 증거가 있습니다.
터키안장(sella turcica)의 횡격막 아래에는 전엽의 깔때기 모양 부분이 있습니다. 이 부분은 뇌하수체 줄기를 감싸고 회색 결절과 접합니다. 뇌하수체의 이 부분은 상피 세포가 존재하고 혈액 공급이 풍부한 것이 특징입니다. 또한 호르몬 활성도가 높습니다.
뇌하수체의 중간 부분은 여러 겹의 큰 분비 활성 호염기구세포로 구성되어 있습니다.
뇌하수체는 호르몬을 통해 다양한 기능을 수행합니다. 전엽에서는 부신피질자극호르몬(ACTH), 갑상선자극호르몬(TSH), 난포자극호르몬(FSH), 황체형성호르몬(LH), 지방자극호르몬, 성장호르몬-성장호르몬(STO), 프로락틴을 생성합니다. 중간엽에서는 멜라닌세포자극호르몬(MSH)이 합성되고, 후엽에서는 바소프레신과 옥시토신이 축적됩니다.
액트
뇌하수체 호르몬은 단백질, 펩타이드 호르몬, 그리고 당단백질로 구성된 그룹입니다. 뇌하수체 전엽 호르몬 중 ACTH가 가장 잘 연구되었습니다. ACTH는 호염기구 세포에서 생성됩니다. ACTH의 주요 생리 기능은 부신 피질에서 스테로이드 호르몬의 생합성과 분비를 자극하는 것입니다. 또한, ACTH는 멜라닌 세포 자극 및 지방 분해 활성을 나타냅니다. 1953년에 순수한 형태로 분리되었습니다. 이후 인간과 여러 포유류에서 39개의 아미노산 잔기로 구성된 화학 구조가 밝혀졌습니다. ACTH는 종 특이성이 없습니다. 현재, 호르몬 자체와 천연 호르몬보다 활성이 더 강한 분자의 다양한 단편의 화학적 합성이 진행되고 있습니다. ACTH의 구조는 두 개의 펩타이드 사슬 부분으로 구성되어 있는데, 하나는 ACTH가 수용체에 결합하는 것을 가능하게 하고, 다른 하나는 생물학적 효과를 제공합니다. ACTH는 호르몬과 수용체의 전하 사이의 상호작용을 통해 ACTH 수용체에 결합하는 것으로 보입니다. ACTH의 생물학적 효과기 역할은 4-10 분자(Met-Glu-His-Phen-Arg-Tri-Tri)의 단편에 의해 수행됩니다.
ACTH의 멜라닌세포 자극 활성은 13개의 아미노산 잔기로 구성되고 알파 멜라닌세포 자극 호르몬의 구조를 반복하는 N-말단 영역이 분자 내에 존재하기 때문입니다. 이 영역은 다른 뇌하수체 호르몬에도 존재하는 헵타펩타이드를 함유하고 있으며, 부신피질자극호르몬, 멜라닌세포 자극호르몬, 지방분해효소 활성을 가지고 있습니다.
ACTH 작용의 핵심은 세포질에서 cAMP와 함께 단백질 키나아제 효소가 활성화되는 것으로 여겨집니다. 인산화된 단백질 키나아제는 에스테라아제 효소를 활성화시켜 콜레스테롤 에스테르를 지방 방울 내의 유리 물질로 전환합니다. 리보솜의 인산화로 인해 세포질에서 합성된 단백질은 유리 콜레스테롤이 시토크롬 P-450에 결합하고, 지질 방울에서 미토콘드리아로 이동하도록 자극합니다. 미토콘드리아에는 콜레스테롤을 코르티코스테로이드로 전환하는 모든 효소가 존재합니다.
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갑상선 자극 호르몬
TSH(갑상선자극호르몬)는 갑상선의 발달과 기능, 갑상선 호르몬의 합성 및 분비 과정을 조절하는 주요 인자입니다. 이 복잡한 단백질인 당단백질은 알파와 베타 소단위체로 구성되어 있습니다. 첫 번째 소단위체의 구조는 황체형성호르몬의 알파 소단위체와 일치하며, 다양한 동물 종에서 구조가 크게 일치합니다. 인간 TSH의 베타 소단위체 아미노산 서열이 밝혀졌으며, 119개의 아미노산 잔기로 구성되어 있습니다. 인간과 소 TSH의 베타 소단위체는 여러 면에서 유사합니다. 당단백질 호르몬의 생물학적 특성과 생물학적 활성은 베타 소단위체에 의해 결정됩니다. 또한 베타 소단위체는 호르몬과 다양한 표적 기관의 수용체 간의 상호작용을 조절합니다. 그러나 대부분의 동물에서 베타 소단위체는 알파 소단위체와 결합한 후에야 비로소 특정 활성을 나타내는데, 알파 소단위체는 호르몬의 일종의 활성제 역할을 합니다. 후자는 동일한 확률로 황체형성, 난포자극, 그리고 갑상선자극 활성을 유도하는데, 이는 베타 소단위체의 특성에 의해 결정됩니다. 이러한 유사성은 이 호르몬들이 하나의 공통 조상으로부터 진화 과정에서 생겨났으며, 베타 소단위체는 호르몬의 면역학적 특성도 결정한다는 결론을 내릴 수 있게 합니다. 알파 소단위체는 베타 소단위체를 단백질 분해 효소의 작용으로부터 보호하고, 뇌하수체에서 말초 표적 기관으로의 수송을 촉진한다는 가정이 있습니다.
생식선자극호르몬
성선자극호르몬은 체내에 황체형성호르몬(LH)과 여포자극호르몬(FSH)의 형태로 존재합니다. 이 호르몬들의 기능적 목적은 일반적으로 남녀 모두의 생식 과정을 유지하는 데 있습니다. TSH와 마찬가지로 FSH는 복합 단백질인 당단백질입니다. FSH는 여성의 난소에서 난포의 성숙을 유도하고 남성의 정자 형성을 자극합니다. LH는 여성의 난포 파열을 유발하여 황체를 형성하고 에스트로겐과 프로게스테론의 분비를 자극합니다. 남성의 경우, 이 호르몬은 간질 조직의 발달과 안드로겐 분비를 촉진합니다. 성선자극호르몬의 효과는 서로 의존적이며 동시에 나타납니다.
여성의 성선자극호르몬 분비 역학은 월경 주기 동안 변화하며, 이에 대한 충분한 연구가 진행되어 왔습니다. 월경 주기의 배란 전(난포기) 단계에서는 황체형성호르몬(LH) 농도가 상당히 낮은 반면, 난포자극호르몬(FSH)은 증가합니다. 난포가 성숙함에 따라 에스트라디올 분비가 증가하여 뇌하수체의 성선자극호르몬 생성이 증가하고 LH와 FSH 주기가 동시에 발생합니다. 즉, 성호르몬이 성선자극호르몬 분비를 자극하는 것입니다.
현재 LH의 구조는 밝혀져 있습니다. TSH와 마찬가지로 LH는 a와 b라는 두 개의 소단위체로 구성되어 있습니다. 다양한 동물 종에서 LH의 알파 소단위체 구조는 대체로 일치하며, TSH의 알파 소단위체 구조와 일치합니다.
LH의 베타 소단위체의 구조는 TSH의 베타 소단위체 구조와 상당히 다르지만, 4~5개 아미노산 잔기로 구성된 펩타이드 사슬의 네 개의 동일한 부분을 가지고 있습니다. TSH의 경우, 이 부분들은 27~31, 51~54, 65~68, 78~83번 위치에 위치합니다. LH와 TSH의 베타 소단위체는 호르몬의 특이적 생물학적 활성을 결정하므로, LH와 TSH 구조에서 상동 부위가 베타 소단위체와 알파 소단위체의 연결을 담당하고, 구조가 다른 부위가 호르몬의 생물학적 활성의 특이성을 담당할 것으로 추정할 수 있습니다.
천연 LH는 단백질 분해 효소의 작용에 매우 안정적이지만, 베타 서브유닛은 키모트립신에 의해 빠르게 분해되고, α 서브유닛은 효소에 의해 가수분해되기 어렵습니다. 즉, 키모트립신이 펩타이드 결합에 접근하는 것을 방지하는 보호 역할을 합니다.
FSH의 화학 구조에 대해서는 아직 확실한 결과를 얻지 못했습니다. LH와 마찬가지로 FSH는 두 개의 소단위체로 구성되어 있지만, FSH의 베타 소단위체는 LH의 베타 소단위체와 다릅니다.
프로락틴
또 다른 호르몬인 프로락틴(젖 분비 호르몬)은 생식 과정에서 적극적인 역할을 합니다. 포유류에서 프로락틴의 주요 생리적 특성은 유선 발달 및 수유 자극, 피지선 및 내장 기관의 성장으로 나타납니다. 프로락틴은 수컷의 2차 성징에 대한 스테로이드의 효과를 촉진하고, 생쥐와 랫드의 황체 분비 활동을 자극하며, 지방 대사 조절에 관여합니다. 최근 몇 년 동안 모성 행동 조절자로서 프로락틴에 대한 관심이 높아졌으며, 이러한 다기능성은 프로락틴의 진화적 발달로 설명됩니다. 프로락틴은 고대 뇌하수체 호르몬 중 하나이며 양서류에서도 발견됩니다. 현재 일부 포유류 종에서 프로락틴의 구조는 완전히 밝혀졌습니다. 그러나 최근까지 과학자들은 인간에게 이러한 호르몬이 존재하는지에 대해 의문을 제기해 왔습니다. 많은 사람들은 프로락틴의 기능이 성장 호르몬에 의해 수행된다고 믿었습니다. 이제 인간에게 프로락틴이 존재한다는 설득력 있는 증거가 확보되었고, 그 구조도 부분적으로 밝혀졌습니다. 프로락틴 수용체는 성장 호르몬과 태반 락토겐에 능동적으로 결합하는데, 이는 세 호르몬의 단일 작용 기전을 시사합니다.
소마토트로핀
성장 호르몬인 소마토트로핀은 프로락틴보다 작용 범위가 더 넓습니다. 프로락틴과 마찬가지로 소마토트로핀은 뇌하수체의 호산성 세포에서 생성됩니다. 소마토트로핀은 골격 성장을 촉진하고, 단백질 생합성을 활성화하며, 지방을 분해하고, 체형을 증가시킵니다. 또한, 대사 과정을 조절합니다.
후자에 대한 호르몬의 참여는 예를 들어 혈당 수치가 감소할 때 뇌하수체에서 분비가 급격히 증가한다는 사실에 의해 확인됩니다.
이 인간 호르몬의 화학 구조는 현재 완전히 규명되어 있으며, 191개의 아미노산 잔기로 구성되어 있습니다. 이 호르몬의 일차 구조는 융모막 소마토마모트로핀이나 태반 락토겐과 유사합니다. 이러한 데이터는 두 호르몬이 생물학적 활성에는 차이가 있지만, 진화적으로 상당히 가까웠음을 시사합니다.
문제의 호르몬의 높은 종 특이성을 강조할 필요가 있습니다.예를 들어, 동물성 STH는 인간에서 불활성입니다.이는 인간과 동물의 STH 수용체 간의 반응과 호르몬 자체의 구조로 설명됩니다.현재 생물학적 활성을 나타내는 STH의 복잡한 구조에서 활성 중심을 식별하기 위한 연구가 진행 중입니다.다른 특성을 나타내는 분자의 개별 조각이 연구됩니다.예를 들어, 펩신에 의한 인간 STH의 가수분해 후, 14개 아미노산 잔기로 구성되고 분자 섹션 31-44에 해당하는 펩타이드가 분리되었습니다.이 펩타이드는 성장 효과는 없었지만 지방 분해 활성에서 천연 호르몬을 크게 능가했습니다.인간 성장 호르몬은 유사한 동물성 호르몬과 달리 상당한 젖산 생성 활성을 가지고 있습니다.
뇌하수체는 지방 분해 효과를 가진 많은 펩타이드와 단백질 물질을 합성하며, 뇌하수체 자양 호르몬(ACTH, STH, TSH 등)은 지방 분해 효과를 나타냅니다. 최근 베타 및 γ-지방 분해 호르몬(LPG)이 특히 주목받고 있습니다. 베타-LPG의 생물학적 특성이 가장 자세히 연구되었는데, 지방 분해 활성 외에도 멜라닌 세포 자극, 부신피질자극호르몬 자극, 저칼슘혈증 효과를 나타내며 인슐린 유사 효과를 나타냅니다.
현재 돼지와 소의 지방친화 호르몬인 양의 LPG(90개 아미노산 잔기)의 일차 구조가 밝혀져 있습니다. 이 호르몬은 종 특이성을 가지고 있지만, 베타-LPG의 중앙 영역 구조는 종에 따라 동일합니다. 이는 호르몬의 생물학적 특성을 결정합니다. 이 영역의 단편 중 하나는 알파-MSH, 베타-MSH, ACTH, 그리고 베타-LPG의 구조에서 발견됩니다. 이는 이 호르몬들이 진화 과정에서 동일한 전구체로부터 유래되었음을 시사합니다. γ-LPG는 베타-LPG보다 지방친화 활성이 약합니다.
멜라닌 세포 자극 호르몬
뇌하수체 중간엽에서 합성되는 이 호르몬은 생물학적 기능에서 피부 색소 멜라닌 생합성을 자극하고, 양서류 피부의 색소 세포인 멜라닌 세포의 크기와 수를 증가시킵니다. MSH의 이러한 특성은 호르몬의 생물학적 검사에 사용됩니다. 이 호르몬에는 알파-MSH와 베타-MSH의 두 가지 유형이 있습니다. 알파-MSH는 종 특이성이 없으며 모든 포유류에서 동일한 화학 구조를 갖는 것으로 나타났습니다. 알파-MSH 분자는 13개의 아미노산 잔기로 구성된 펩타이드 사슬입니다. 반면 베타-MSH는 종 특이성이 있으며 구조가 동물마다 다릅니다. 대부분의 포유류에서 베타-MSH 분자는 18개의 아미노산 잔기로 구성되며, 인간에서만 아미노산 끝에서 4개의 아미노산 잔기가 연장됩니다. 알파-MSH는 어느 정도 부신피질자극호르몬 활성을 나타내며, 동물과 인간의 행동에 미치는 영향이 이미 입증되었습니다.
옥시토신과 바소프레신
시상하부에서 합성되는 바소프레신과 옥시토신은 뇌하수체 후엽에 축적됩니다. 바소프레신은 시상하부 상핵의 뉴런에, 옥시토신은 상실실핵에 축적됩니다. 그런 다음 이들은 뇌하수체로 전달됩니다. 바소프레신 호르몬의 전구체가 시상하부에서 먼저 합성된다는 점에 유의해야 합니다. 동시에 1형과 2형 단백질인 신경생리신이 생성되는데, 1형은 옥시토신에, 2형은 바소프레신에 결합합니다. 이 복합체들은 축삭을 따라 세포질에서 신경분비 과립의 형태로 이동하여 뇌하수체 후엽에 도달합니다. 이곳에서 신경 섬유는 혈관벽에서 끝나고 과립의 내용물은 혈액으로 들어갑니다. 바소프레신과 옥시토신은 아미노산 서열이 완전히 확립된 최초의 뇌하수체 호르몬입니다. 화학 구조상 이들은 하나의 이황화물 다리를 가진 9펩타이드입니다.
고려 중인 호르몬은 다양한 생물학적 효과를 나타냅니다. 막을 통한 물과 염분의 이동을 자극하고, 혈관수축제 효과를 나타내며, 출산 시 자궁 평활근의 수축을 촉진하고, 유선 분비를 증가시킵니다. 바소프레신은 옥시토신보다 항이뇨 활성이 더 강하며, 옥시토신은 자궁과 유선에 더 강한 영향을 미친다는 점에 유의해야 합니다. 바소프레신 분비의 주요 조절 인자는 수분 섭취입니다. 신세뇨관에서 바소프레신은 세포질막의 수용체에 결합하여 아데닐산 고리화효소를 활성화시킵니다. 분자의 여러 부분이 호르몬을 수용체에 결합시키고 생물학적 효과를 발휘하는 데 관여합니다.
시상하부를 통해 전체 신경계와 연결된 뇌하수체는 내분비계를 기능적으로 하나로 통합하여 신체 내부 환경의 항상성(항상성)을 유지하는 데 기여합니다. 내분비계 내에서 항상성 조절은 뇌하수체 전엽과 "표적" 샘(갑상선, 부신 피질, 생식선) 간의 피드백 원리에 따라 이루어집니다. "표적" 샘에서 생성되는 호르몬이 과다하면 분비가 억제되고, 부족하면 해당 트로픽 호르몬의 분비와 방출이 촉진됩니다. 시상하부는 이러한 피드백 시스템에 포함되어 있으며, "표적" 샘의 호르몬에 민감한 수용체 영역이 위치한 곳이 바로 시상하부입니다. 시상하부 수용체는 혈액을 순환하는 호르몬에 특이적으로 결합하여 호르몬 농도에 따라 반응을 변화시킴으로써, 해당 시상하부 중추에 그 효과를 전달합니다. 시상하부는 뇌하수체의 작용을 조절하여 시상하부 뇌하수체자극호르몬을 분비합니다. 따라서 시상하부는 신경내분비 뇌로 간주되어야 합니다.