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여성의 주된 기능은 새로운 사람에게 생명을 불어넣는 것인데, 이는 어떤 나이에도 불가능한 일입니다. 43세에서 45세가 되면 여성의 생리 기능에 변화가 생깁니다. 성호르몬 생성이 점차 감소하고, 배란과 난소의 난포 생성이 약해집니다. 이 시기를 폐경이라고 합니다. 그리스어에서 이 단어는 "단계"로 번역됩니다. 여성에게 이 시기는 전환점, 새로운 단계, 가계를 이어갈 능력을 제한하는 단계입니다. 하지만 이러한 변화는 즉시 일어날까요, 아니면 폐경 중에도 임신이 가능할까요?
폐경기 동안 임신이 가능할까요?
폐경기에 임신이 가능한지에 대한 질문에 답하려면 여성의 신체에서 발생하는 과정을 이해해야 합니다. 갱년기는 여러 단계를 거칩니다. 변화의 전조는 폐경 전으로, 이 기간 동안 에스트로겐과 난포 자극 호르몬 수치가 증가하지만 정상 수준을 넘지 않습니다. 점차적으로 난소의 호르몬 반응이 감소하여 난자가 완전히 그리고 제때 성숙하는 능력을 잃습니다. 월경 불순이 나타납니다. 폐경 전 증상은 여성마다 다르지만, 주로 43~45세 이후에 나타나며 최대 55년까지 지속될 수 있습니다. 이 기간 동안 임신 위험은 감소하지만 배제되지는 않으므로 원치 않는 임신이 급증합니다. 장기간 월경이 없는 것은 폐경의 시작으로 간주되며, 여성은 피임약 사용을 중단합니다.
다음 단계는 마지막 월경 후 시작되어 1년간 지속되며, 이를 폐경이라고 합니다. 평균적으로 여성은 51세에 이 단계에 도달합니다. 다양한 스트레스, 건강에 해로운 생활 습관, 그리고 특정 약물 복용은 폐경의 시작을 앞당길 수 있습니다. 이 단계에서는 임신이 거의 불가능하지만, 산부인과 전문의들은 월경 종료 후 최소 1년, 심지어 최대 5년까지 피임법을 사용할 것을 권장합니다.
폐경 후, 생식 기관은 돌이킬 수 없는 변화를 겪으며 수정에 부적합해집니다. 여성에게는 쇠약해지고 노화하는 시기가 찾아옵니다. 폐경 후는 수명이 다할 때까지 지속됩니다. 이 시기에는 자연 임신이 불가능합니다.
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폐경기 임신 가능성
폐경 초기와 폐경 초기 두 시기(폐경 전과 폐경)에는 임신 가능성이 상당히 높습니다. 신체의 생식 기능이 점차 약해지고 난자 생성이 약해지지만 지속되기 때문입니다. 조기 폐경은 월경이 불안정하고 여성이 생리 시작 시점을 통제할 수 없게 되어 원치 않는 임신을 초래할 수 있어 위험합니다. 인공 수정(체외 수정)은 폐경의 모든 단계에서 가능하지만 바람직하지 않습니다. 임신은 신체의 호르몬 변화를 유발합니다. 폐경이 시작될 때도 마찬가지입니다. 이러한 변화는 만성 질환의 악화로 이어집니다. 고혈압이 자주 발생하고, 신진대사가 방해받으며, 골밀도가 감소하고, 칼슘이 체내에서 배출되고, 신장 기능이 악화됩니다. 신체는 이중 부담을 겪습니다. 임신 후기는 태아에게도 부정적인 영향을 미칩니다. 태아의 유전적 이상, 다운 증후군 및 기타 다양한 질환 발생 가능성이 높아집니다. 출산 중에는 종종 합병증이 발생할 수 있으며, 이는 출혈과 산도 파열로 나타납니다.
임신과 폐경을 어떻게 구별하나요?
임신과 폐경을 어떻게 구분할 수 있을까요? 폐경은 "갱년기 증후군"이라고 불리는 여러 징후를 특징으로 합니다. 이 용어에는 신경정신과적, 심혈관계, 내분비계 질환의 증상이 포함됩니다.
신경계 측면에서 볼 때, 과민성 증가, 불면증, 자신과 사랑하는 사람에 대한 끊임없는 불안감과 두려움, 우울증, 식욕 부진, 또는 반대로 걱정을 '먹어치우고 싶은' 욕구 증가를 관찰할 수 있습니다.
심혈관계에도 문제가 생깁니다. 혈관 경련으로 인한 잦은 두통, 혈압 상승, 현기증, 심장 박동수 증가, 갑자기 뜨거워지는 증상 등이 나타나며 이때 여성은 땀을 흘립니다.
내분비계도 영향을 받습니다. 갑상선과 부신의 기능에 장애가 생길 수 있으며, 그 결과 피로감, 관절통, 체중 변화, 생식기 가려움증이 발생할 수 있습니다.
임신과 폐경의 공통적인 증상은 무월경과 위에서 설명한 증상과 겹치는 몇 가지 증상입니다. 그러나 임신 중에는 폐경에서 흔히 나타나지 않는 징후들이 있습니다. 중독, 유방 부종, 허리 통증 등이 있습니다. 여성은 이러한 "힌트"에 주의를 기울이고 이러한 상황에서 부주의해서는 안 되지만, 의사를 방문하고 검사를 받아 문제를 명확히 해야 합니다. 임신 테스트기는 임신 여부를 나타내지 않을 수 있습니다. 폐경 중에는 테스트 반응에 필요한 호르몬이 약하게 생성되어 임신 여부를 판단하기에 충분하지 않을 수 있기 때문입니다.
폐경기 중 자궁외 임신
통계에 따르면 여성의 1~2%가 자궁외 임신을 경험합니다. 발생 기전은 난자와 정자가 결합한 수정란(접합자)이 나팔관이나 난소에 착상하여 복강으로 이동한 후, 정상적인 임신처럼 자궁강으로 들어가 더 이상 성장하지 않는 것입니다. 접합자는 자궁 외부에서 발달에 적합하지 않은 환경에서 계속 성장하여 나팔관을 파열시키거나 난소를 손상시킬 수 있습니다. 이는 여성에게 매우 위험합니다. 복강으로의 유출과 함께 과다 출혈, 조직 감염, 그리고 결과적으로 복막염을 유발할 수 있기 때문입니다. 최종적으로 자궁 제거 또는 사망에 이를 수 있습니다.
자궁외 임신의 가장 뚜렷한 증상은 복통과 혈성 분비물입니다. 통증의 위치는 수정란의 위치에 따라 다릅니다. 자궁(나팔관)에서 발생하는 경우 옆구리에 통증이 느껴지고, 복부(복부 중앙)에서 발생하는 경우 움직이거나 걸을 때, 또는 자세를 바꿀 때 통증이 심해질 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나는 시기는 태아의 위치에 따라 다르며, 임신 5~6주부터 시작될 수 있으며, 때로는 8주부터 나타나기도 합니다.
의사들이 자궁외 임신의 원인으로 지목하는 난소 및 나팔관 염증, 방광염, 인공 유산, 과거 감염, 부인과 수술 등이 있지만, 그 외에도 호르몬 변화도 원인으로 지목됩니다. 따라서 폐경기 여성은 자궁외 임신이 가능하며, 특히 갱년기 여성은 고위험군에 속합니다. 호르몬 변화로 인해 나팔관이 좁아지고, 이로 인해 나팔관의 이동 기능이 저하됩니다. 또한, 40~45세 이후 여성은 이러한 질환을 유발할 수 있는 다양한 만성 부인과 질환 및 기타 질환으로 젊은 여성보다 더 큰 부담을 지게 됩니다.
자궁외 임신의 심각한 결과를 피하려면 산부인과 전문의를 적시에 방문하여 초음파 검사와 임신 중 분비되는 호르몬의 존재 여부를 확인하는 혈액 검사를 받아야 합니다. 자궁외 임신에서는 호르몬의 함량이 감소합니다. 현재로서는 수술이라는 단 하나의 치료법만 있습니다.
폐경기 임신의 첫 징후
여성이 태아를 임신해 본 적이 있다면, 폐경기에 흔히 나타나는 증상의 몇 가지 특징에 분명 놀랄 것입니다. 이러한 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 맛 선호도의 변화
- 메스꺼움, 그리고 종종 역겨운 냄새로 인한 구토;
- 유방 부종
- 빠른 피로와 졸음;
- 천골에 잔소리 같은 통증
- 땀을 많이 흘림.
이러한 증상은 폐경기 임신의 첫 징후일 수 있습니다. 정맥 혈액 검사를 통해 정확한 답을 얻을 수 있습니다.
의사들은 조기 폐경이더라도 임신 계획을 권장하지 않습니다. 여성의 몸에 과도한 부담을 줄 뿐만 아니라 태아에게도 위험하기 때문입니다. 폐경 중 원치 않는 임신을 중단하는 것 또한 위험합니다. 이 시기에는 자궁경부가 위축되어 합병증이 발생할 수 있기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 의사들은 후자의 선택을 강력히 권장합니다. 모든 여성은 폐경 중 임신이 실제로 존재하며, 실수로 건강을 해치는 것보다 예방하는 것이 낫다는 것을 기억해야 합니다.