식도 화학 화상의 증상과 임상 경과는 식도의 환부에서 나타나는 병리학적 변화의 역학 및 부식성 액체가 식도에 들어간 후 경과한 시간과 밀접한 관련이 있습니다. 급성 병리학적 단계에 해당하는 초기 단계에서는 급성 식도염 증상이 관찰됩니다. 잠복기 또는 "경증" 단계에서는 아급성 식도염 증상이 관찰됩니다. 만성기에서는 만성 식도염 증상이 두드러집니다.
급성기는 극적인 임상 양상을 특징으로 합니다. 입, 인두, 식도, 상복부에 날카로운 작열감이 느껴지고, 후두 경련으로 인한 기침이나 일시적인 호흡 정지가 발생하며, 섭취한 액체에 따라 혈액이 섞인 구토가 나타납니다. 알칼리 중독의 경우 갈색 또는 검은색, 녹색(염산), 황색(질산)을 보입니다. 환자는 허둥지둥 움직이며 본능적으로 수도꼭지로 달려가 입안의 타는 액체를 씻어내고, 쌕쌕거리며, 얼굴에는 형언할 수 없는 공포가 드러나고, 손으로 목과 가슴을 움켜쥐고 있습니다. 이 모든 증상 중 가장 좋은 것은 구토로, 삼킨 액체의 일부가 배출될 수 있습니다. 일정 시간(30분~1시간) 후, 삼키기 어렵거나 삼키지 못함, 쉰 목소리 또는 완전한 목소리 상실, 전신 쇠약, 심한 갈증, 짧고 잦은 맥박이 나타납니다. 이러한 경우, 종종 몇 시간 내에 의식을 잃고 사망합니다.
중증으로 특징지어지는 이 임상 형태에서는 구강, 인두, 식도의 통증 수용체에 대한 날카로운 자극으로 인해 외상성(통증) 쇼크 증상이 두드러집니다. 이후 독성 물질에 의해 파괴된 조직 단백질의 분해산물의 독성 효과에 따라 임상 양상이 결정됩니다. 환자는 창백하고 무기력하며, 동맥압이 낮고, 빈맥이 있으며, 호흡이 빈번하고 얕으며, 입술은 청색증을 띠고 동공이 확장됩니다. 쇼크 상태는 악화될 수 있으며, 환자는 며칠 내로 사망합니다.
입술, 구강, 인두에 여러 차례 화학 화상을 입어 환자는 해당 부위에 심한 작열감을 경험하며, 식도 손상은 흉골 뒤, 상복부 또는 견갑골 사이에 깊은 통증을 유발합니다. 식도 화학 화상의 중증 임상적 특징으로는 고열(39~41°C), 혈토, 흑색변, 알부민뇨를 동반한 핍뇨 등이 있습니다. 치명적이지 않은 중독으로 적절한 치료를 받으면 환자의 전반적인 상태가 점차 호전되고, 식도 점막의 환부가 회복되며, 12~20일 후에는 독립적으로 식사를 시작할 수 있습니다. 중증 화상의 합병증으로는 기관지폐렴, 종격동염, 복막염 등이 있습니다. 삼키는 데 심한 통증이 있고 삼킬 때 심한 통증이 있는 경우 위루술을 시행합니다.
급성기에는 경증 및 중등도의 임상 경과가 훨씬 흔합니다. 전신 및 국소 증상은 덜 두드러집니다. 8~10일 동안 지속되는 통증 및 연하곤란기가 지나면 환자는 스스로 식사를 시작하지만, 과도한 식욕을 억제하고 부드러운 음식을 섭취하도록 해야 합니다.
아급성기(거짓 회복기)는 통증이 서서히 사라지는 느린 경과를 보입니다. 환자는 거의 배불리 먹기 시작하고, 체중과 전반적인 건강 상태는 빠르게 회복됩니다. 이 단계는 겉보기에는 회복된 것처럼 보이지만, 식도 조직에 흉터와 협착이 생기기 때문에 위험합니다. 이 단계에서 환자는 종종 완전히 회복되었다고 생각하고 추가 치료를 거부합니다. 그러나 시간이 지나면서 처음에는 묽은 음식, 그다음에는 반액체 음식, 마지막으로 액체 음식을 삼키는 데 어려움을 겪기 시작합니다. 그리고 식도 증후군이 재발하고, 이 과정은 세 번째 만성 단계로 진행됩니다.
화상 후 식도염의 만성 단계는 식도의 반흔성 협착과 그 상부 협착으로 이어지는 국소 섬유화 과정의 장기적인 진행 과정과, 전신 탈진, 체중 감소, 그리고 소화기 이영양증 징후의 출현을 특징으로 하는 전신 상태를 특징으로 합니다. 삼킴곤란은 대개 사고 후 30~60일 후에 재발합니다. 화상 후 식도의 반흔성 협착은 손상 후 3개월 말경에 최종적으로 형성되지만, 6개월 후에 최종 협착이 형성되는 경우도 있습니다.
이 시기 식도 협착의 주요 증상은 소화되지 않은 음식과 타액의 트림이며, 이는 식후 즉시 또는 2~3시간 후에 나타날 수 있습니다. 이에 못지않게 지속적인 증상은 환자의 점진적인 체중 감소이며, 그 정도는 협착 부위에 남아 있는 식도 내강의 직경에 따라 달라집니다. 일반적으로 중등도 협착의 경우 환자는 2~3개월 이내에 최대 20~30kg의 체중 감소를 경험하며, 4~5개월 후에는 악액질 상태에 도달합니다.
식도 화학 화상의 합병증은 1~3일 이내에 발생하는 조기 또는 즉시형과 만성기에 발생하는 후기형으로 나뉩니다. 초기 합병증에는 후두 및 기관 부종으로 인해 호흡 곤란, 심지어 질식, 기관지 폐렴, 자연 발생적 또는 기구적 천공, 식도 주위염, 종격동염, 출혈이 포함됩니다. 후기 합병증은 반흔성 협착 및 감염으로 인해 발생합니다. 하인두와 식도 입구에 반흔성 협착이 있는 경우 호흡곤란, 질식, 연하곤란, 삼킴 장애가 발생합니다. 식도 협착은 식도 위쪽을 확장시켜 만성 염증을 유지합니다. 협착은 이물질이나 고밀도 음식물 조각이 식도로 유입되기에 유리한 환경을 조성하여 식도 폐쇄 및 음식물 폐색을 유발합니다. 늦게 자발적으로 발생한 식도 천공이나 탐침으로 인한 식도 천공은 종격동염, 심낭염, 흉막염 및 폐농양의 발병으로 이어진다.