수면 장애 - 역학

수면 장애의 역학

수면 장애 유병률과 수면 부족에 대한 호소는 여러 연구의 주제가 되어 왔습니다. 미국, 유럽, 호주에서 실시된 조사에 따르면 성인의 30~40%가 전년도에 수면 장애를 경험했거나 어느 정도 수면 불만족을 경험한 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 1985년 미국 성인 3,000명을 대상으로 한 연구에 따르면 불면증이 있는 사람은 35%였고, 그중 17%는 중증 또는 지속적인 불면증을 호소했습니다(Mellinger et al., 1985). 중증 또는 지속적인 불면증 환자 중 85%는 어떠한 치료도 받지 않았습니다.

1991년과 1995년에 미국 국립수면연구재단(National Sleep Research Foundation)과 갤럽 연구소(Gallup Institute)는 각각 1,000명과 1,027명을 대상으로 수면 장애의 빈도와 양상을 조사했습니다. 이 조사 결과는 전반적으로 유사했으며, 중요하고 흥미로운 여러 관찰 결과를 포함하고 있었습니다. 이전 연구들과 마찬가지로, 이 조사들은 성인 인구의 3분의 1에서 절반이 적어도 가끔씩 수면 문제를 겪고 있다고 보고했습니다. 또한, 응답자의 9~12%는 체계적으로 또는 자주 불면증을 겪고 있었습니다. 1995년 조사에서는 심각한 수면 장애를 가진 성인들이 자신의 전반적인 건강 상태를 낮게 평가하는 것으로 나타났습니다. 물론 이러한 관계는 여러 가지 방법으로 설명할 수 있습니다.

1. 수면의 질이 낮으면 실제로 신체 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 만성 수면 장애가 있는 사람들은 자신의 건강을 더 부정적으로 평가하는 경향이 있습니다.
3. 신체 건강이 좋지 않으면 수면의 질에 부정적인 영향을 미칩니다.

성인의 40%가 주간 졸음을 호소하며, 응답자의 12%는 낮 시간 동안 졸음이 올 수 있다고 답했습니다. 흥미롭게도, 수면 장애가 있는 성인 중 30%만이 의사나 다른 의료 전문가와 이 문제에 대해 상담했습니다. 더욱이 수면 장애가 있는 사람들은 의사 진찰을 받는 경우가 거의 없습니다. 또 다른 연구에 따르면, 일반의의 절반만이 환자가 수면 부족을 호소한 후에도 수면에 대해 자세히 질문하는 것으로 나타났습니다. 따라서 수집된 데이터는 수면 장애의 높은 유병률을 보여주는 동시에, 수면 장애에 대한 인지 및 치료가 제대로 이루어지지 않고 있음을 시사합니다.

불면증은 가장 흔한 수면 장애이지만, 수면 장애 유병률을 평가할 때는 몇 가지 다른 질환도 고려해야 합니다. 불면증은 널리 발생하지만, 폐쇄성 수면 무호흡증과 같은 다른 수면 장애와는 구별되어야 합니다. 1970년대 초에 처음 보고된 폐쇄성 수면 무호흡증은 성인에서 상당히 흔한 질환으로, 여러 질병의 높은 위험과 사망률 증가와 관련이 있습니다. 한 역학 연구(위스콘신 수면 코호트 연구)에 따르면, 매우 엄격한 기준에 따라 성인 인구의 2~4%에서 폐쇄성 수면 무호흡증이 발견됩니다.

발작성 졸음증의 유병률은 비교적 낮지만(미국에는 125,000명에서 250,000명이 거주함), 만성적인 특성과 환자의 삶에 미치는 부정적인 영향 때문에 심각한 공중 보건 문제입니다.

수면 중 주기성 사지 운동(PLMS)은 또 다른 중요한 질환입니다. 정확한 유병률을 추정하기는 어렵지만, 나이가 들면서 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 1995년 갤럽 여론조사에 따르면 성인의 18%가 수면 중 다리가 심하게 움직이거나 경련을 겪는 것으로 나타났습니다.

또 다른 수면 장애 그룹은 수면-각성 주기의 교란(일주기 리듬 장애)과 관련이 있습니다. 예를 들어, 교대 근무에 종사하는 남성의 26%, 여성의 18%에서 수면의 질 저하와 주간 졸음이 발견됩니다. 시차 또한 수면 부족과 주간 졸음의 흔한 원인입니다. 현대 생산 방식이 점점 더 복잡해지고 있음을 고려할 때, 앞으로 이러한 유형의 직업성 수면 장애 유병률이 증가할 것으로 예측됩니다.

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수면 장애의 결과

수면 장애가 전반적인 건강, 삶의 질, 그리고 다양한 경제 지표에 미치는 영향은 여러 연구에서 평가되었습니다. 수면의 높은 생리적 중요성을 고려하면 수면 장애가 건강에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상할 수 있습니다. 그러나 수면의 질이 좋지 않으면 심각한 합병증을 초래할 수 있다는 증거가 많지만, 수면 장애의 결과를 평가하기는 어렵습니다. 1995년 갤럽 여론조사에서 만성 수면 장애를 가진 사람들은 수면 장애가 없거나 경미한 수면 장애를 가진 사람들보다 전반적인 신체 상태를 낮게 평가했다는 사실이 이미 언급되었습니다. 다른 연구에서는 불면증이 삶의 만족도, 타인과의 관계, 직업 활동 등 삶의 질의 여러 측면에 부정적인 영향을 미친다는 점이 지적되었습니다. 수면 장애가 산업 활동에 미치는 영향을 연구한 연구에서는 졸음과 잦은 결근, 업무 성과 및 질 저하, 그리고 사고 건수 증가 사이의 연관성을 보여주었습니다. 교통사고는 공중 보건에 특히 중요합니다. 불면증을 겪는 사람들은 교통사고에 연루될 가능성이 2~3배 더 높습니다. 1995년 갤럽 여론조사에 따르면 성인의 31%가 운전 중 졸음을 느낀다고 답했습니다. 또한, 응답자의 약 4%는 운전 중 졸음으로 교통사고를 당한 적이 있다고 답했습니다.

여러 연구에서 불면증과 다양한 질병의 연관성을 밝히려는 시도가 있었습니다. 불면증은 심장 질환, 고혈압, 뇌졸중, 당뇨병 위험 증가와 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 폐쇄성 수면 무호흡증 환자는 고혈압과 뇌졸중 위험이 높은 것으로 알려져 있습니다. 불면증 환자의 사망률이 더 높다는 보고도 있습니다. 그러나 이러한 연관성이 인과관계인지는 아직 불분명합니다. 따라서 수면 장애가 건강에 미치는 영향에 대한 추가 연구가 필요합니다.

여러 연구자들이 수면-각성 장애의 경제적 비용을 추정해 왔습니다. 이러한 추정치는 대략적인 것이지만, 피해 규모를 가늠해 볼 수 있는 단서를 제공합니다. 한 연구에서는 총 경제적 비용을 약 1,000억 달러로 추산했습니다. 또 다른 연구에서는 수면 장애 관련 사고의 잠재적 비용을 500억 달러로 추산했습니다.

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