HBV의 주요 저장소이자 공급원은 급성 B형 간염 환자, 만성 HBV 감염 환자(바이러스 보균자 및 만성 B형 간염 환자)이며, 전 세계적으로 그 수는 3억 명이 넘습니다.
HBV 감염 환자의 경우, HBsAg과 HBV DNA는 혈액, 소변, 타액, 담즙, 눈물, 대변, 모유, 질 분비물, 정자, 뇌척수액, 제대혈에서 검출됩니다. 그러나 다른 체액에서는 바이러스 농도가 매우 낮기 때문에 혈액, 정자, 그리고 경우에 따라 타액만이 실질적인 역학적 위험을 초래합니다. 주요 전파 요인은 혈액입니다. 바이러스의 감염량은 0.0005ml의 혈액에 포함될 수 있습니다. 바이러스성 B형 간염은 여러 가지 전파 경로(자연적 및 인공적)를 특징으로 합니다. 접촉, 수직 감염, 그리고 인공적(비경구적 조작, 장기 이식) 전파가 가능합니다. HBV의 성 접촉 전파는 매우 효과적입니다. B형 간염 바이러스 감염자 중 정맥 주사 약물을 사용하는 마약 중독자의 비율이 높습니다. 이와 관련하여, 선진국에서도 마약 중독자, 그리고 다수의 성 파트너를 둔 동성애자 및 이성애자의 높은 감염률은 HBV 감염의 높은 전염병 잠재성을 유지합니다. 바이러스성 B형 간염은 점막과 피부의 온전성이 손상된 환자 또는 바이러스 보균자와의 일상적인 접촉을 통해서도 감염될 수 있습니다. 이러한 경우, HBV는 손상된 피부(미세 외상), 감염원과의 직접 접촉, 또는 다양한 가정 및 개인 위생용품(혈액에 오염된 린넨, 가위, 손톱깎이, 칫솔, 면도기, 수건 등)의 공동 사용을 통해 유입됩니다. 특히 중요한 것은 임산부(급성 B형 간염 또는 만성 HBV 감염 환자)로부터 태아 또는 신생아에게 HBV가 수직 전파되는 것입니다. 이 경우, 바이러스의 태반 경유 전파(감염된 아동의 약 8%)가 가능하며, 더 흔하게는 신생아가 감염된 양수나 질 분비물과 접촉하는 분만 중 감염될 수 있습니다. 임신 3기에 여성에게 급성 B형 간염이 발생하고 HBeAg혈증 기간 중에 출산이 이루어지거나 혈액에 HBeAg가 존재하는 만성 B형 간염에 걸린 여성에게 아이가 태어난 경우 감염 위험이 상당히 증가합니다.
현재 모든 헌혈 혈액에 대해 HBcAg 및 anti-HBcIgG 검사를 시행하고 있어 수혈 중 감염 위험이 크게 감소했습니다. 피부 또는 점막의 무결성을 침해하는 다양한 비경구적 의료 및 비의료적 시술(주사, 치과, 내시경, 부인과 검사, 미용 시술, 피어싱, 문신 등)을 통해 바이러스성 B형 간염 감염이 발생할 수 있으며, 이는 기구 멸균 규정을 위반하는 경우에 발생할 수 있습니다. 바이러스성 B형 간염 감염 위험군에는 혈액투석실, 화상센터, 혈액내과, 결핵 병원, 심혈관 수술실 환자, 혈액과 접촉하는 의료 종사자(시술 및 수술 간호사, 마취과 소생술 담당 간호사, 산부인과 의사, 외과 의사, 치과 의사 등)가 포함됩니다. 바이러스성 B형 간염 감염에 대한 감수성은 높습니다. 바이러스성 B형 간염에 대한 연령 관련 감수성은 여러 가지 특징을 가지고 있으며, 주로 감염의 만성화 가능성과 관련이 있습니다. B형 간염 바이러스 감염 후 만성 HBV 감염으로 발전할 위험은 HBeAg 양성 산모에게서 태어난 신생아의 경우 90%에서 5세 미만 영유아의 경우 25~30%, 성인의 경우 10% 미만입니다. 바이러스성 B형 간염 후 면역은 장기적이며, 평생 지속될 수 있습니다. 바이러스성 B형 간염의 재발 사례는 매우 드물게 관찰됩니다.
B형 간염의 유병률(급성 형태의 발생률과 바이러스 보균자 비율 포함)은 세계 지역마다 크게 다릅니다. 유병률 평가 기준은 건강한 인구(기증자)에서 HBsAg가 검출되는 빈도입니다. 보균 빈도가 2% 미만인 지역은 낮은 유병률, 2-7%는 평균, 7% 이상은 높은 유병률로 간주됩니다. 호주, 중부 유럽, 미국, 캐나다에서는 보균율이 낮고(1% 이하), 동남아시아, 남부 중국, 대만, 열대 아프리카에서는 인구의 20-50%가 HBsAg 보균자입니다. 15-29세 연령대의 비율은 급성 B형 간염 환자 총 수의 60-85%이며, 이는 장벽 피임법을 사용하지 않는 주사 약물 중독 및 위험한 성행위의 유병률과 관련이 있습니다.