C형 간염 PCR

HCV는 일반적으로 물질에 존재하지 않습니다.

HCV 항체를 검출하는 혈청학적 C형 간염 진단법과 달리, PCR은 HCV RNA의 존재를 직접 검출하고 검사 물질 내 농도를 정량화할 수 있습니다. 이 검사는 종 특이성과 높은 민감도를 가지고 있습니다. 검사 물질 내 HCV RNA 분자 10개만으로도 HCV를 검출할 수 있습니다. HCV 항체 검출은 환자 감염의 사실만을 확인할 뿐, 감염 과정(바이러스 복제)의 활성도나 질병의 예후를 판단할 수는 없습니다. 또한, HCV 항체는 급성 및 만성 간염 환자와 질병 후 회복된 환자의 혈액에서 모두 검출되며, 종종 임상 증상 발현 후 몇 개월이 지나서야 혈액 내 항체가 나타나 진단을 어렵게 만듭니다. PCR을 이용한 혈액 내 HCV 검출은 더욱 유용한 진단 방법입니다. PCR에서 HCV RNA 검출은 바이러스 혈증을 나타내며, 체내 바이러스 복제를 판단하는 데 도움이 되고 항바이러스 치료의 효과를 평가하는 기준 중 하나입니다. 바이러스 감염 초기 단계에서 혈청학적 표지자가 전혀 없는 상태에서 PCR 검사를 통해 HCV RNA를 검출하는 것은 감염의 가장 초기 증거로 활용될 수 있습니다. 그러나 다른 혈청학적 표지자가 전혀 없는 상태에서 HCV RNA가 단독으로 검출되었다고 해서 위양성 PCR 결과를 완전히 배제할 수는 없습니다. 이러한 경우, 임상적, 생화학적, 형태학적 검사 결과를 종합적으로 평가하고 PCR 검사를 통해 감염 여부를 반복적으로 확인하는 것이 필요합니다.

만성 바이러스성 C형 간염 환자에서 PCR 검사법은 매우 중요합니다. 대부분의 환자에서 바이러스 복제 여부와 간 효소 활성도 사이에 상관관계가 없기 때문입니다. 이러한 경우, 특히 최종 결과가 정량적으로 표현되는 경우, PCR 검사만이 바이러스 복제 여부를 판단할 수 있습니다. 대부분의 경우, 혈청에서 HCV RNA가 소실되는 시점은 간 효소가 정상화되는 시점보다 늦기 때문에, 간 효소의 정상화는 항바이러스 치료 중단의 근거가 될 수 없습니다.

HCV RNA 검출을 위해 혈청뿐만 아니라 림프구와 간생검 검체도 PCR 검사를 통해 검사하는 것이 실질적으로 중요합니다. 바이러스는 혈청보다 간 조직에서 2~3배 더 많이 검출될 수 있습니다. 혈청 HCV RNA 검사 결과를 평가할 때, 바이러스혈증(효소 활성도 변화 포함)이 변동될 수 있다는 점을 기억해야 합니다. 따라서 PCR 검사 결과가 양성일 때 음성으로 나올 수 있으며, 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 이러한 경우, 의심되는 부분을 해소하기 위해 간생검 검체를 검사하는 것이 좋습니다.

PCR을 사용하여 물질에서 HCV RNA를 검출하는 목적은 다음과 같습니다.

• 의심스러운 혈청학적 검사 결과의 해결
• 다른 형태의 간염과 바이러스성 C형 간염의 차별화
• 이전 감염이나 접촉과 비교하여 질병의 급성 단계를 식별합니다. HCV 양성 산모의 신생아 감염 단계를 결정합니다.
• 항바이러스 치료의 효과를 모니터링합니다.

C형 간염 바이러스가 의심되는 환자:

• 기부자;
• 위험 요인이 있는 사람들
• ALT 활동이 높은 개인
• 급성 간염 환자

PCR을 이용한 HCV 진단 결과 및 접근 방식의 위에서 언급한 모든 특징은 다른 감염에도 적용됩니다.

PCR 방법은 연구 대상 물질에서 HCV RNA를 검출할 뿐만 아니라 유전자형도 규명할 수 있습니다. 바이러스 유전자형을 확인하는 것은 인터페론 알파와 리바비린 치료를 위한 만성 바이러스성 C형 간염 환자를 선별하는 데 매우 중요합니다. 인터페론 알파를 이용한 만성 바이러스성 C형 간염 치료의 검사실 적응증은 다음과 같습니다.

• 트랜스아미나제 활동 증가
• 혈액 내 HCV RNA 존재
• HCV 유전자형 1;
• 혈액 내 높은 바이러스혈증(8×105개/ml 이상 ⁾.

현재 PCR법을 이용하여 혈청 내 HCV RNA 함량을 정량적으로 측정할 수 있으며, 이는 인터페론 알파 치료 모니터링에 매우 중요합니다. HCV RNA 농도는 다음과 같이 평가합니다. HCV RNA 농도가 10 ² ~ 10 ⁴ copies/ml이면 약함, 10 ⁵ ~ 10 ⁷ copies/ml이면 보통, 10 ⁸ copies/ml 이상이면 높음. 효과적인 치료를 통해 HCV RNA 농도는 감소합니다.

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