여성의 HPV 18형

여성 생식계의 특징은 그 기관들이 대부분 몸 안에 위치하여 여성 자신의 눈에도 보이지 않는다는 것입니다. 병적인 과정이 난소, 질, 자궁 또는 나팔관에서 시작되더라도 반드시 즉시 드러나지는 않습니다. 세균이나 바이러스 감염 및 염증 과정이 내부 생식기에 침투하면 통증과 비정상적인 분비물을 동반할 수 있으며, 은밀하게 진행될 수도 있습니다. 그러나 대부분의 경우 유두종바이러스 감염이 추가되면 클라미디아, 마이코플라스마 및 염증 과정을 촉진하는 다른 병원균의 존재만큼이나 질병의 진행이 복잡해집니다.

가임기 남녀 모두 유두종 바이러스 감염 확률은 동일하다고 할 수 있습니다. 하지만 여성과 남성의 감염 결과는 다릅니다. 여성의 생식 기관은 체내에 위치하고 표면이 섬세한 점막으로 덮여 있어 바이러스 입자가 쉽게 침투할 수 있기 때문에, 이 바이러스는 약한 성기에 더 큰 피해를 입힙니다. 또한, 내부 장기를 위생적으로 관리하는 것이 어렵고, 자궁과 질의 자연 세척만으로는 세포에 침투한 바이러스를 완전히 제거할 수 없습니다.

여성의 바이러스성 병리에서는 박테리아 감염이 종종 합쳐져 신체를 더욱 약화시킨다. 왜냐하면 여성에게 있어서 따뜻하고 습한 질 환경은 생명과 번식에 있어서 참으로 이상적인 곳이기 때문이다. 면역 체계만 허락한다면 말이다.

예를 들어, 부인과 검진에서 가장 흔하게 발견되는 질환 중 하나인 자궁경부 미란은 특정 증상을 나타내지 않을 수 있습니다. 90%의 경우, 여성은 의자에 앉아 다시 부인과 검진을 받은 후에야 진단을 받게 되는데, 이는 의사가 여성의 생식기 상태를 평가할 수 있는 유일한 방법이기 때문입니다. 일부 여성의 경우, 미란성 염증이 나타나면서 생리적인 분비물이 증가합니다. 하지만 불쾌한 냄새와 고름이 섞인 의심스러운 황록색 분비물이 없다면, 여성은 모든 것을 저체온증과 면역력 저하로 돌리며 크게 걱정하지 않을 수 있습니다.

훨씬 드물지만, 성교 중 불편함, 하복부 불쾌감, 생리 기간 외 생리적 질 분비물에 혈흔이 나타나는 것은 자궁경부 입구의 자궁 점막 손상을 나타낼 수 있습니다. 하복부에 통증이 있거나, 월경 주기가 중단되었거나, 악취가 나는 백대가 나타나는 경우, 이는 자궁 침식 자체보다는 병변 내 기회성 미생물의 활성화로 인한 염증 과정을 의미합니다. 그러나 병원균(클라미디아나 바이러스 등)이 여성의 자궁 내로 침투했을 가능성도 있습니다.

만성 질염이 있는 여성의 경우, 대부분의 경우 HPV 바이러스의 존재가 분석에서 나타납니다. 이 바이러스가 반드시 고발암성 유형의 바이러스일 필요는 없습니다. 일반적으로 기회성 미생물, 마이코플라스마, 유레아플라스마, 클라미디아, 유두종 바이러스(보통 1~4종), 헤르페스 바이러스 등 혼합된 미생물총이 검출됩니다. 각 병원균이 환부 염증 과정의 유지 및 진행에 미치는 영향을 파악하는 것은 쉽지 않지만, 이러한 병원균의 존재는 항상 상황을 복잡하게 만들고 질염의 크기를 증가시킨다는 점을 강조해야 합니다.

장기간의 미란 과정은 어느 시점에 그 양상이 변할 수 있으며, 환부의 염증과 더불어 점막 조직의 증식(자궁경부 이형성증)을 관찰할 수 있습니다. 이 과정을 유발하는 주요 요인 중 하나는 유두종바이러스 감염으로 여겨집니다. 미란성 병소는 자궁과 질 점막에서 가장 취약한 부위이기 때문에 바이러스가 장기 조직과 세포로 침투하기가 훨씬 쉽습니다.

양성 종양을 나타내는 이형성 과정 외에도 고발암성 유두종바이러스( HPV 18 및 16)가 도말 검사에서 검출될 경우, 개별 종양 세포가 악성으로 변질될 것으로 예상할 수 있습니다. 숙주 세포의 특성 변화는 고발암성 비리온의 유전체에 내재되어 있으며, 이러한 돌연변이 세포의 행동은 더 이상 면역 체계의 통제를 받지 않기 때문입니다.

유두종 바이러스 자체가 자궁경부 미란을 유발할 수 있는지는 단언하기 어렵습니다(만약 발생한다 하더라도 곧 발생하지는 않을 것입니다). 그러나 미란성 과정이 없더라도 이형성 과정을 유발할 수 있으며, 낙태, 활발한 성교, 그리고 빈번하고 무분별한 성적 접촉 후 발생할 수 있는 자궁과 질 점막의 미세 손상에 침투할 수 있습니다. 이 경우, 이형성 과정은 매우 오랫동안 아무런 증상 없이 진행됩니다. 증상은 동반 질환(유두종 바이러스 감염을 배경으로 종종 발생하는 미란성 염증 과정)에 의해서만 유발됩니다.

이형성증의 원인이 16형과 18형 바이러스인 경우, 10년 이상 경과 후 절반의 사례에서 자궁경부암으로 진행됩니다. 의사들은 이러한 결과를 미리 예상하기 때문에 도말 검사에서 바이러스를 확인하고 (일반적인 도말 세포 검사는 이러한 측면에서 정보를 제공하지 않습니다) 그 유형을 판별할 수 있는 특수 검사를 항상 처방합니다. 미란 및 이형성 병소는 고발암성 유두종 바이러스가 검출되더라도 제거해야 합니다. 만약 이러한 바이러스가 검출된다면, 병변 조직을 절제하는 외과적 수술뿐만 아니라 자궁 점막 상태를 정기적으로 모니터링해야 합니다.

유두종 바이러스와 관련된 또 다른 병리로는 난소 낭종이 있습니다. 낭종은 양성 종양으로 간주됩니다. 외형적으로는 액체 주머니처럼 보이는데, 이 주머니가 난소 자체의 크기를 넘어서 난소를 압박하여 난자의 배출을 방해할 수도 있습니다.

의사들은 낭종 형성을 생식기 수술, 자궁의 미란성 및 염증성 질환, 호르몬 장애(절반의 경우), 조기 월경, 생리 주기 이상 등과 연관시킵니다. 이상적으로는 신생물(황체에서 형성되는 황체낭종과 난자가 배출되지 않아 형성되는 난포낭종)이 저절로 해결되어야 합니다. 출혈성 낭종과 자궁내막증성 낭종은 치료가 가능합니다.

가장 큰 위험은 50세 이상 여성에게 나타나는 점액성 낭종과, 빠르게 자라는 여러 개의 방으로 구성된 난소주위 낭종입니다. 난소가 아닌 난소에 형성되어 빠르게 자라는 경향이 있는 난소주위 낭종도 위험합니다. 유두종바이러스가 이러한 낭종 형성과 관련이 있는지는 확실히 알 수 없지만, HPV 16, 18 또는 다른 고발암성 유형의 바이러스가 체내에 존재할 경우 양성 종양이 악성 종양으로 변질될 위험이 높습니다.

여성이 자궁경부 미란, 난소 낭종, 자궁 이형성 과정, 그리고 HPV 16형 또는 18형 진단을 받으면 의사들은 경종을 울리기 시작합니다. 발암성이 강한 바이러스가 반드시 자궁경부암이나 난소암을 유발한다고 단언할 수는 없지만, 체내에 존재하는 바이러스는 치명적인 질병 발생 위험을 몇 배나 증가시킵니다.

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