직장은 어떻게 구성되며 어떻게 작동하나요?

직장은 대장의 마지막 부분인 위장관의 주요 부분 중 하나에 불과합니다. 성인의 경우 직장의 길이는 13~23cm이며 골반 부위에 위치합니다. 치질이 발생하는 이유를 이해하기 위해 직장의 특징을 살펴보겠습니다.

직장이란 무엇이고 무엇으로 구성되어 있나요?

직장의 지름은 2.5~7.5cm로 사람마다 다릅니다. 직장은 S상결장에서 시작하며, 끝부분에만 항문 구멍이 있는데, 이를 항문 구멍이라고 합니다.

사실 직장은 두 개의 굴곡이 있고, 세로면에 위치하기 때문에 곧게 뻗어 있지 않습니다. 첫 번째 굴곡은 천골(sacral) 굴곡이라고 합니다. 이 굴곡은 천골 쪽으로 오목하고 뒤쪽으로 볼록하게 끝납니다. 두 번째 굴곡은 회음(perineal) 굴곡이라고 하는데, 볼록한 부분이 앞쪽을 향하고 있으며, 장이 미골 위로 굽어지는 것을 가장 직접적으로 나타냅니다.

직장의 단면

직장은 세 부분으로 나눌 수 있습니다. 가장 좁고 긴 부분은 회음부, 즉 항문관이라고 합니다. 이 관은 항문을 바깥쪽으로 여는 기능을 하며, 길이는 2~4cm에 불과합니다.

항문관 위쪽에는 직장의 가장 넓은 부분이 있는데, 길이는 10~12cm로 팽대부(ampulla)라고 합니다. 직장의 세 번째 부분은 "팽대부상부(supraampullary)"라고 하는데, 팽대부에 비해 길이가 5~6cm로 짧습니다.

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미저골

꼬리뼈는 직장 바로 뒤에 위치하며, 천골도 있습니다. 남성의 직장 앞쪽에는 정관 팽대부, 전립선, 정낭, 그리고 물론 방광이 있습니다. 여성의 경우에는 자궁과 질이 있습니다. 사진을 보면 직장과 주변 장기의 위치 차이를 명확하게 알 수 있습니다.

직장 보호

직장 자체 벽에는 여러 겹의 보호층이 있습니다. 앞서 언급했듯이, 윗부분, 즉 팽대부위(supraampullar)는 외부에서 볼 때 얇고 매우 투명한 막(껍질)인 복막의 확실한 보호를 받습니다. 항문관과 팽대부관은 지방과 결합 섬유로 이루어진 견고한 층으로 덮여 있으며, 복막에 속하지 않습니다.

직장에는 중간층이 있는데, 이 층은 한 쌍의 근육으로 단단히 보호됩니다. 근섬유는 바깥쪽에 있으며, 세로로 배열되어 있습니다. 안쪽 세로 근섬유는 같은 구성의 원형 섬유를 포함하고 있는데, 이를 내괄약근(또는 괄약근)이라고 하며, 외괄약근에 둘러싸여 있어 변이 굳어 조기에 배출되지 않도록 합니다.

괄약근 섬유는 서로 단단히 연결되어 있으며 항문에 원형으로 부착되어 있습니다.

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직장 점막

점막은 직장의 벽(내벽)입니다. 점막은 매우 얇은 층으로 근육층과 분리되어 있습니다. 이러한 얇은 층 덕분에 결합 조직의 근육 운동성이 형성됩니다.

원통 모양의 상피 세포가 직장의 점막을 형성합니다. 점액선과 잔상선이라고도 불리는 장샘도 있습니다. 점액 형태의 분비물을 분비하는 특성을 가지고 있습니다. 점액은 대변이 직장을 통과할 때 직장 벽에 상처, 긁힘, 기타 손상을 방지하는 역할을 합니다. 점액은 또한 대변의 윤활제 역할을 하여 직장을 더 빨리 통과합니다. 작은 림프절인 여포도 직장에 있습니다.

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직장의 주름

직장에 대변이 가득 차 있지 않으면 점막에 주름이 생길 수 있습니다. 주름의 수는 많고 방향도 다양합니다. 직장의 두세 개의 주름이 서로 교차하고, 그 옆에는 근육층의 섬유들이 원형으로 배열되어 있습니다. 이 주름들은 나사 모양의 궤적을 그리며 직장 팽대부에 위치합니다. 또한, 장이 가득 차면 곧게 펴지는 다른 주름들도 있는데, 이 주름들은 일정하지 않고 세로로 배열되어 있습니다.

항문 부위에는 점막이 더 많은 주름을 형성하는데, 6개에서 10개까지 있습니다. 이 주름은 일정하며, 우스꽝스러운 항문 기둥이라고 합니다. 이 기둥은 항문 근처에 위치하며, 기부에 고리 모양의 융기가 있습니다. 이곳은 직장 점막이 항문 피부, 즉 항문으로 이어지는 지점입니다.

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직장의 혈액 공급 시스템

치질의 원인을 명확히 이해하려면 직장의 혈액 공급 체계가 어떻게 작동하는지 이해하는 것이 중요합니다. 사실 치질은 직장의 점막하층에 위치한 혈관에 영향을 미치는 질환입니다. 혈관의 구조와 기능이 손상되어 항문 통증을 경험하게 됩니다.

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5대동맥의 역할

다섯 개의 동맥이 직장으로의 혈류를 시작합니다. 아니, 직장 자체가 아니라 직장의 점막하층으로의 혈류를 말합니다. 이 동맥 중 하나는 쌍을 이루는 동맥이 아니라, 위쪽에 위치하며 치질동맥이라고 합니다. 이 동맥은 아래쪽 동맥인 장간막동맥의 끝부분입니다.

치질 동맥은 중요한 역할을 합니다. 직장 뒷벽으로 혈류를 운반하는 동맥입니다. 이 동맥들은 팽대부 위쪽과 팽대부 안쪽에 위치합니다(이미 언급했듯이).

하지만 직장으로 혈액을 운반하는 동맥이 4개 더 있습니다. 이 동맥들은 쌍을 이루며, 직장의 좌우, 중간, 그리고 바닥에 위치합니다. 이들은 하복부 동맥의 끝부분입니다.

이 동맥들은 독립적으로 기능하지 않고, 우리 몸의 건강을 위해 조화롭게 작용하는 하나의 동맥 네트워크를 형성합니다. 동맥들은 직장 벽에서 수직 및 수평으로 서로 연결되어 있습니다.

직장의 정맥계

이것은 정맥을 통해 직장으로 혈액을 배출하는 매우 중요한 기관입니다. 혈액은 작은 정맥에서 큰 정맥으로 흘러나간 후 동맥을 통해 흐릅니다.

직장의 정맥망은 어디에 있을까요? 그 위치는 점막하층(이미 알고 있는 층)입니다. 직장에서 가장 단단한 부분은 종말부로, 동맥과 정맥이 가장 작은 모세혈관으로 뻗어 나가지 않고 소위 항문 기둥(anal column)으로 바로 뻗어 있습니다. 이로 인해 직장 점막 아래에 해면체가 형성됩니다. 이러한 해면체를 해면체라고도 합니다.

치질이 생기면 이 해면체가 부풀어 오르고 때로는 견딜 수 없을 정도로 심한 통증을 유발합니다. 이것이 직장의 해부학적 특징입니다.

치질로 인해 항문에 덩어리가 생기는 이유는 무엇입니까?

바로 이런 원리로 해면체, 즉 음경해면체가 부풀어 오릅니다. 해면체에는 포도송이처럼 생긴 작은 화환들이 많이 있습니다. 혈액이 그 안에 모이면 "포도"가 부풀어 오르고 크기가 커집니다. 발기 시 남근이 부풀어 오르는 것과 거의 같은 원리입니다. 그러면 이 해면체의 벽은 혈액 유입을 견디지 못하고 터지고, 손상되고, 늘어나고, 물론 심하게 아플 수 있습니다.

그러면 환자는 항문 출혈을 호소합니다. 이를 예방하거나 멈추려면 해면체의 염증 과정을 완화하고 동시에 통증을 완화하는 항염증제가 필요합니다. 한편, 치질이 발생하면 항문에서 나오는 혈액이 어두운 색이 아니라 진홍색이라는 점을 기억해야 합니다. 해면체에서는 산소가 축적되어 혈액이 진홍색으로 변하기 때문입니다.

해면체의 역할

치질이 신체를 공격할 때 해면체의 역할은 우리에게 문제를 일으키는 것뿐만이 아닙니다. 의사들이 인체를 아무리 오랫동안 연구해 왔더라도, 해면체가 혈액을 축적하는 것 외에도 어떤 역할을 하는지 아직 완전히 이해하지 못했습니다. 해면체가 괄약근이 대변을 잡아주는 것을 돕고, 추가적인 클램핑 기능을 수행하는 것으로 알려져 있습니다.

해면체는 충수돌기처럼 인체의 퇴화와 같습니다. 갓 태어난 아기에게서도 발견되므로, 신체에 필요하며, 어쩌면 우리가 아직 알지 못하는 역할에도 필요할지도 모릅니다.

직장의 신경

직장에는 많은 신경 종말이 있습니다. 마치 스파이가 네트워크를 형성하는 것처럼, 부교감 신경계와 교감 신경계의 섬유가 직장에 위치합니다. 직장에는 많은 반사 신경 영역이 있으며, 대뇌 피질에서 신호가 이 영역을 통해 전달되기 때문에 자연은 해부학적으로 직장을 이렇게 의도했습니다.

남자아이 또는 여자아이가 태어나면 직장은 원통형이고, 휘어진 부분이나 팽대가 없으며, 장의 주름도 그다지 두드러지지 않습니다.

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직장의 치수

신생아의 직장 길이는 최대 6cm, 최소 5cm입니다. 어린아이의 항문 기둥은 매우 잘 발달되어 있습니다. 팽대부는 8세가 되면 완성됩니다. 그 후 직장은 굴곡을 형성합니다. 아이가 8세가 되면 직장에 굴곡이 생길 뿐만 아니라, 일반적으로 매우 빠르게 성장하여 길이가 늘어나고 14세가 되면 15cm에서 18cm로 세 배 이상 길어집니다. 청소년기의 직장 직경은 3.2cm에서 5.4cm입니다.

나이가 들어 50~60세가 되면 직장이 더욱 길어지고, 굴곡이 뚜렷하지 않으며, 방향을 잃고, 직장 점막이 훨씬 얇아집니다. 동시에 해면체도 얇아지고 비어 있기 때문에 60~65세 이상 남녀의 치질 발생은 매우 드뭅니다.

직장의 독소 제거 기능

직장이 기능하면 소화계 전체의 기능을 보장합니다. 직장은 몸에서 더 이상 필요하지 않은 독소와 모든 불필요한 물질을 제거하는 역할을 합니다.

직장에 불필요한 노폐물이 많이 쌓이면 제거해야 합니다. 직장이 제대로 기능하지 않으면 썩고 악취가 나는 덩어리가 쌓여 온몸을 중독시킵니다. 따라서 직장이 건강하고 신체에 불필요한 물질을 배출하는 모든 기능을 수행하는 것이 매우 중요합니다.

직장의 통계적 역할

직장에는 기본적인 역할이 있습니다. 두 가지 기본적인 역할이 있는데, 하나는 정적인 역할이고 다른 하나는 동적인 역할입니다. 직장의 정적인 역할은 장내 배설물을 축적하고 저장하는 것입니다.

대변이 정상이면 균일한 갈색을 띠며, 농도가 진하고 갈색의 농도가 다양할 수 있습니다. 정상적인 대변에는 30%의 음식물 찌꺼기와 70%의 수분이 포함되어 있습니다. 음식물 찌꺼기에는 장 상피 세포와 죽은 세균이 포함되어 있습니다. 건강한 사람의 하루 대변량은 350g을 넘지 않습니다.

대변이 직장에 쌓이면 직장이 넓어지고 직장의 주름(점막)이 펴집니다. 항문 벽이 팽팽하게 압축되어 있기 때문에 대변은 항문 괄약근에 의해 직장에 고정됩니다. 항문 괄약근은 장 내용물이 저절로 빠져나오거나 가스가 무의식적으로 배출되는 것을 방지하도록 설계되었습니다.

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괄약근 강도

항문 괄약근은 매우 강력하고 튼튼한 근육입니다. 과학 연구에 따르면 건강한 사람의 경우 괄약근의 힘은 안정 시 550g에 이르고, 수축 시 최대 압축 시 850g으로 증가합니다.

치질이나 다른 직장 질환을 앓으면 괄약근의 강도가 즉시 약해집니다. 괄약근은 거의 네 배나 약해져 압박력이 850g에서 200~300g으로 줄어듭니다. 장 내용물이 저절로 배출될 수 있는데, 이는 기침, 쪼그리고 앉기, 웃기, 재채기, 간단한 걷기와 같은 가장 흔한 일상생활에서 발생합니다. 대변 외에도 가스와 액체 대변은 직장에 쌓이지 않으며, 직장이 건강하지 않은 한 이러한 불쾌한 과정은 끊임없이 반복됩니다.

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직장의 역동적 역할

이 역할은 첫 번째 통계적 역할 못지않게 중요합니다. 직장은 몸에서 불필요한 대변이나 이물질을 배출하는 독특한 기능을 가지고 있습니다. 즉, 직장의 역동적인 기능 덕분에 사람은 배변을 할 수 있습니다. 이는 다소 복잡한 생리적 반사 과정으로, 파블로프 학회 회원이 이에 대해 저술한 바 있습니다. 그는 강의에서 직장 감각 신경의 신호를 통해 배변의 필요성을 인지할 수 있다고 언급했습니다.

즉, 직장 벽이 그곳에 축적된 대변으로 인해 자극을 받으면 반사 말단을 통해 직장에서 대변을 배출할 때가 되었다는 신호가 전달됩니다.

때로는 직장이 비어 있는데도 변을 배출하고 싶은 충동을 느끼는 경우가 있습니다. 이는 직장 기능에 문제가 있음을 의미합니다. 예를 들어, 궤양성 대장염, 치질, 장을 침범한 감염과 같은 질병이 있을 수 있습니다.

배변에 관여하는 근육

근섬유는 배변 과정에서 가장 직접적인 역할을 합니다. 이 근섬유는 장 벽에 위치하며, 복부 근육과 연결되어 있는데, 우리는 이 근육을 고집스럽게 키우고 싶어 하지 않습니다. 하지만 이는 헛된 일입니다. 인간의 건강은 배변 과정의 성공에 달려 있기 때문에, 이러한 근섬유는 신체를 상당히 강화할 것입니다.

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배변은 어떻게 일어나나요?

배변이 시작되면 숨을 깊게 들이마시면서 성문이 닫히고 항문 괄약근의 압력이 약해지고 이완되며, 복부 압박이 강화됩니다. 복부 압박이 약하면 정상적인 배변을 할 수 없고, 장시간 힘을 줘야 하며, 직장에서 나오는 변이 약해질 수 있습니다.

사람이 심호흡을 하면 횡격막 근육이 아래로 내려가 복강이 수축하고 부피가 줄어듭니다. 이때 복강 내에 강한 압력이 발생하고, 대변이 항문을 통해 배출됩니다. 이 압력은 매우 강해서 220mmH₂O에 달하는데, 이는 혈류로 인해 생성되는 동맥압보다 1.5배 이상 높습니다.

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배변 패턴

배변 과정은 신체에서 일어나는 다른 모든 과정과 마찬가지로 고유한 패턴을 가지고 있습니다. 과학자들은 이러한 패턴을 추적하여 배변에는 1단계 배변과 2단계 배변, 두 가지 유형이 있다는 것을 발견했습니다.

단일 단계 배변의 경우, 직장은 내용물을 한 번에 배출할 수 있습니다. 2단계 배변의 경우, 장은 대변을 한 번에 배출하지 않고 여러 번에 나누어 배출합니다. 이 과정은 3분에서 7분까지 걸릴 수 있습니다. 따라서 2단계 배변의 경우, 첫 번째 배변 단계에서 배변 과정이 아직 끝나지 않았다는 느낌을 받기 때문에 7분 이상 변기에 머물러야 합니다.

첫 번째와 두 번째 유형의 배변은 모두 정상적이며 인간의 특징입니다. 이는 단순히 수축 특성을 감안할 때 건강에 위험을 초래하지 않는 해부학적 특징일 뿐입니다.

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장시간 배변

어떤 사람은 15분 이상 배변을 할 수 없습니다. 그리고 그 과정이 최대 30분까지 길어집니다. 이 모든 시간 동안 사람은 변을 항문 밖으로 억지로 밀어내려고 합니다.

장 벽의 다음 수축을 기다려 7~15분 안에 변을 밀어내는 대신, 당황하여 힘을 주어 밀어내게 됩니다. 그리고 복부 압박의 지속적인 긴장은 직장 정맥, 특히 이미 익숙한 해면체(해면체)에 과도한 부담을 줍니다.

이로 인해 해면체가 붓고 염증이 생겨 치질이 발생합니다. 항문에도 균열과 염증이 생길 수 있으며, 힘을 주려고 해도 소용이 없어 직장이 빠지기 시작할 수도 있습니다.

따라서 배변 속도가 현저히 느려지고 항문 통증이 동반된다면 의사와 상담해야 합니다. 항문 전문의가 도움을 줄 수 있습니다.

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배변 유형 통계

연구에 따르면 최대 70%의 사람들이 1단계 배변을 경험합니다. 그리고 최대 25%의 사람들이 2단계 배변을 경험합니다. 달리 표현할 방법이 없습니다. 나머지 사람들은 혼합 배변을 경험합니다.

개인에게 가장 편리한 단일 배변 방법을 제공하는 운동이 있습니다. 운동 방법에 대해서는 항문외과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

치질 환자의 경우, 최대 90%가 2단계 배변으로 고통받습니다. 특히 배변 시 주의 깊게 관찰하고 직장의 자연적인 과정, 즉 수축 시간을 활용해야 합니다.

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자가 투약이 위험한 이유

많은 사람들이 배변 유형에 주의를 기울이지 않고, 그저 단순한 불편함으로 여기며, 자신의 몸에 돌이킬 수 없는 해를 끼치고 있다는 사실을 의심하지 않습니다.

변비나 치질이 있는 사람은 자가 치료를 해서는 안 됩니다. 잘못된 방법을 사용하면 직장이 안팎으로 갈라지고, 부은 해면체에서 출혈이 발생할 수 있으며, 직장에 변이 정체되어 독소로 인한 신체 중독의 위험이 있습니다. 이러한 증상을 방치하지 말고 직장에 통증과 불편함이 처음 나타날 때 병원을 찾아야 합니다.