크론병 - 원인과 발병 기전

크론병의 원인

크론병의 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 이 질병의 전염성에 대한 논의가 가장 활발합니다. 크론병은 바이러스, 클라미디아, 예르시니아, 그리고 장내 미생물군증(비피도박테리아 수의 감소와 동시에 병원성 장내세균, 혐기성 미생물, 그리고 잠재적으로 병원성을 가진 대장균 균주의 수의 증가)과 관련이 있는 것으로 추정됩니다. 그러나 크론병 발병에 있어 감염 요인의 주요 역할은 현재까지 입증되지 않았습니다. 최근에는 영양 요인(식이섬유 섭취 부족, 화학 방부제 및 색소의 잦은 사용)으로 인한 질병 발병에 많은 관심이 집중되고 있습니다. 유전적 요인도 어느 정도 역할을 합니다. 약 17%의 사례에서 크론병은 환자의 가장 가까운 친척에게서 발견됩니다.

크론병의 병인

자가면역 기전은 크론병의 발병 기전에 주요한 역할을 합니다. 이 질환은 자가면역 과정의 발생, 위장관(주로 대장)에 대한 IgG 항체 생성, 그리고 결장 점막 항원에 감작된 림프구의 출현을 특징으로 하는 것으로 추정됩니다. 결과적으로 소화관에 염증 과정이 발생하여 궤양, 괴사, 심한 중독, 장 출혈 및 기타 질환 증상이 나타납니다. 크론병은 또한 자가면역 기전에 의해 발생하는 빈번한 장외 증상을 특징으로 합니다. 장 내 분비성 IgA 결핍 또한 크론병 발병에 중요한 역할을 합니다.

병태생리학

크론병에서는 위장관의 어느 부분이든 병리학적 과정에 관여할 수 있습니다. 회장 말단부(85~90%)가 가장 흔하게 침범됩니다. 약 45~50%의 환자에서 염증 과정은 회장과 상행 결장에 동시에 국소적으로 발생하며, 20%의 경우 직장이, 20%의 경우 결장(육아종성 대장염)만 침범합니다. 매우 드물게 식도(환자의 0.5%)와 위(환자의 6%)가 병리학적 과정에 관여합니다.

크론병의 첫 번째 거시적 징후는 점막에 작고 국소적인 "아프타성" 궤양이 생기는 것입니다. 이후 염증 과정이 진행되어 장벽의 모든 층을 침범하고(전벽성 염증), 병변 부위의 장벽은 부종이 생기고 상당히 두꺼워집니다. 병변 부위의 점막에는 깊고 굴곡진 선형 궤양이 나타납니다. 점막 부종을 동반한 다발성 궤양이 나타나면서 특징적인 "조약돌" 모양이 나타나며, 내시경 검사에서 명확하게 관찰됩니다. 장간막의 해당 부위 또한 병리학적 과정에 관여하며, 장간막은 상당히 두꺼워지고 지방 조직이 장의 장액성 표면으로 퍼집니다. 장간막 림프절의 증가가 특징적입니다.

장의 전벽 염증, 깊은 궤양, 부종, 섬유증은 크론병의 국소 합병증인 폐쇄, 외부 및 내부 누공, 장간막 농양을 유발합니다.

크론병의 특징적인 미세 증상은 다음과 같습니다.

• 장벽의 모든 층이 손상됨
• 림프구와 형질세포로 인한 점막하층의 붓기와 침윤
• 림프모낭의 과형성, 파이어반
• 큰 상피 세포로 구성된 육아종으로, 건포성 붕괴 징후가 없는 다핵 랑한스 세포(육아종 유사 육아종)입니다.

크론병의 경우, 영향을 받은 장의 부위와 정상 부위가 번갈아 나타납니다.