골수

성인의 경우, 납작뼈와 짧은뼈의 해면질 세포, 긴(관형) 뼈의 골단에 위치하는 적색골수(medulla ossium rubra)와, 긴뼈의 골간(diaphyses) 골수강을 채우는 황색골수(medulla ossium flava)로 구분됩니다. 성인의 골수 총량은 약 2.5~3.0kg(체중의 4.5~4.7%)이며, 이 중 적색골수가 약 절반을 차지합니다. 적색골수는 세망조직을 포함한 골수 조직과 혈구형성인자로 구성되어 있으며, 모든 혈액 세포와 면역 체계(림프계열)의 전구체인 조혈줄기세포를 포함합니다. 붉은 골수에는 직경 6~20µm의 모세혈관과 직경이 최대 500µm인 넓은 모세혈관이 뻗어 있는데, 이 혈관벽을 통해 혈액과 면역 체계(B 림프구)의 성숙한 형성 요소(세포)가 혈류로 이동합니다.

황색 골수는 주로 지방 조직으로 구성되어 있으며, 골수와 림프 조직을 대체했습니다. 퇴화된 세망세포에 황색 지방 함유물이 존재하기 때문에 이 골수 부위를 황색 골수라고 부릅니다. 황색 골수에는 조혈 요소가 없습니다. 대량의 혈액 손실이 발생하면 황색 골수 대신 적색 골수가 다시 나타날 수 있습니다.

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골수의 기능

골수는 뼈 안에 위치한 주요 조혈 기관으로, 다음과 같은 몇 가지 중요한 기능을 수행합니다.

1. 조혈(혈액 생성): 골수는 적혈구, 백혈구, 혈소판 등 모든 유형의 조혈 세포가 생성되는 곳입니다. 이 세포들은 혈액에서 산소 운반, 감염 방지, 혈액 응고 과정 참여 등 중요한 역할을 합니다.
2. 줄기세포 보관: 골수에는 다양한 유형의 혈액 생성 세포로 분화할 수 있는 줄기세포가 포함되어 있습니다. 이러한 줄기세포는 다양한 혈액 및 면역 체계 질환 치료에 중요할 수 있습니다.
3. 면역 체계 기능: 골수는 림프구와 같은 특정 유형의 면역 세포의 형성과 성숙에 중요한 역할을 합니다. 이 세포들은 림프계로 이동하여 신체의 면역 반응에 참여합니다.
4. 무기질 대사에 관여: 골수는 칼슘과 인과 같은 무기질을 저장하는 저장소 역할도 하며, 신체의 이러한 중요한 요소의 대사에 관여합니다.
5. 혈액 대사 조절: 골수는 신체의 필요에 따라 혈액 내 조혈 세포의 양을 조절할 수 있습니다. 예를 들어, 출혈이나 감염 시 골수가 활성화되어 조혈 세포 생성을 증가시킬 수 있습니다.

골수는 조혈 과정에 적극적으로 참여하고 혈액을 정상 상태로 유지함으로써 이러한 기능을 수행합니다.

골수의 발달 및 연령 관련 특징

배아기에는 난황낭의 혈액섬(자궁 내 생후 19일부터 4개월 초까지)에서 조혈이 일어나고, 6주차부터는 간에서 조혈이 관찰됩니다.

골수는 2개월 말에 배아의 뼈에서 형성되기 시작합니다. 12주차부터 골수에서 정맥동을 포함한 혈관이 발달합니다. 혈관 주위에 망상 조직이 나타나고 첫 번째 조혈 섬이 형성됩니다. 이때부터 골수는 조혈 기관으로 기능하기 시작합니다. 발달 20주차부터 골수 질량이 급격히 증가하여 골단 쪽으로 퍼집니다. 관형 뼈의 골간부에서 골 가로대가 흡수되고 골수강이 형성됩니다. 신생아의 경우 적색 골수가 모든 골수강을 차지합니다. 적색 골수의 지방 세포는 출생 후(1~6개월)에 처음 나타나고 20~25세가 되면 황색 골수가 긴(관형) 뼈의 골간부의 골수강을 완전히 채웁니다. 노인의 경우 골수는 점액질(젤라틴질 골수)로 변합니다. 관형골의 골수기(epidephase)와 편평골에서는 적색골수의 일부가 황색골수로 변합니다.

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골수 질환

흔한 골수 질환은 다음과 같습니다.

1. 백혈병: 비정상적인 백혈구가 골수에서 정상 세포와 경쟁하며 통제 불능으로 증식하는 암입니다. 백혈병에는 림프구성 백혈병과 골수성 백혈병 등 여러 아형이 있습니다.
2. 골수이형성증후군(MDS): 이는 붉은 골수의 기능 장애와 혈액 세포 생성 부족을 특징으로 하는 희귀한 골수 질환군입니다.
3. 골수증식성 질환: 이 질환은 적혈구, 혈소판, 호중구와 같은 혈액 세포의 과다 생성을 특징으로 합니다. 이러한 질환의 예로는 진성적혈구증가증, 골수섬유증, 만성 골수성 백혈병 등이 있습니다.
4. 재생불량성빈혈: 이는 골수에서 적혈구, 백혈구, 혈소판을 포함한 충분한 혈액 세포를 생성하지 못하는 질환입니다.
5. 다발성 골수종: 항체 생성을 담당하는 형질세포에 영향을 미치는 암입니다. 뼈 약화 및 기타 합병증을 유발할 수 있습니다.

골수 질환의 증상과 치료는 질병의 유형과 단계에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 이러한 질환의 진단과 치료는 혈액학자나 종양학자의 감독 하에 이루어지는 것이 가장 좋습니다.