리스테리아

리스테리아는 6종의 그람 양성 막대 모양 세균으로 대표되는 미생물입니다. 이 미생물은 의학에서 무균 및 살균법을 창시한 유명한 영국 외과의사 조셉 리스터의 이름을 따서 명명되었습니다.

리스테리아균은 지구상에서 매우 흔한 질병입니다. 특히 가축에게 자주 발생하기 때문에 수의학 분야에서 잘 알려져 있습니다. 하지만 경우에 따라서는 인간에게 위험할 수도 있습니다.

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리스테리아균

리스테리아균은 그람 양성, 비포자형성, 막대 모양의 미생물입니다. 6가지 흔한 리스테리아균 중 리스테리아 모노사이토제네스는 동물과 사람 모두에서 질병을 유발할 수 있어 의학적으로 특히 중요합니다. 리스테리아 이바노비(Listeria ivanovii)와 같은 다른 리스테리아균은 야생 동물과 가축에만 영향을 미치는 반면, 리스테리아 이노쿠아(Listeria innocua), 리스테리아 실리게리(Listeria seeligeri), 리스테리아 그레이이(Listeria grayi), 리스테리아 웰시메리(Listeria welshimeri)는 일반적으로 무해한 미생물로 알려져 있습니다.

대부분의 전문가들은 이러한 미생물에 의한 인체 감염 사례가 보고되지 않은 것은 우리나라에 리스테리아균과 항체를 검출할 수 있는 실험실이 많지 않기 때문이라고 분석합니다. 통계에 따르면 리스테리아균에 의한 인체 감염 사례는 비교적 적지만, 리스테리아증 환자의 사망률은 평균보다 높으며, 유아의 경우 최대 75%에 달합니다.

임신 중 감염은 특히 위험하며, 출산 곤란, 사산, 조산, 신생아 조기 사망을 유발할 수 있습니다. 리스테리아는 여성과 유아뿐만 아니라, 패혈성 및 뇌수막염 형태의 리스테리아증을 앓고 있는 노인과 노인에게도 종종 질병을 유발합니다. 특히, 면역력이 약하거나 면역 체계가 약하거나, 종양이나 자가면역 질환을 동반하는 사람들에게서 발병률이 높습니다. 지난 몇 년 동안 약물 복용자의 리스테리아증 발생 건수가 증가했습니다.

리스테리아 모노사이토제네스

리스테리아증의 원인균인 리스테리아 모노사이토제네스는 포자를 형성하지 않는 작고 이동성이 뛰어난 간균으로, 그람 염색법(Gram+)으로 완벽하게 염색됩니다. 이 미생물은 코리네박테리아에 속하며, 그중 가장 유명한 것은 디프테리아균입니다. 이러한 이유로 미생물학자들은 종종 이 미생물을 디프테리아와 유사한 변종으로 분류하며, 면밀한 분석을 거친 후에야 이 미생물이 리스테리아균에 속하는지 구별합니다.

이 미생물은 약 0.4-0.5 x 0.5-2 미크론 크기의 짧고 곧은 막대 모양이며, 끝이 매끈합니다. 미생물은 하나씩 발견될 수도 있고, 4-5개씩 작은 사슬 형태로 발견될 수도 있으며, 매우 드물게 긴 사슬 형태로 발견되기도 합니다. 이들은 캡슐을 형성하지 않습니다.

영양 배지에 배양하면 이 미생물은 최대 2mm 크기의 매끈하고 볼록한 장방형의 작은 군집 형태로 자라며, 회청색 또는 녹색을 띠고 반투명합니다. 미생물을 액체 배지에서 배양하면 균일한 탁도가 관찰되고 이후 침전물이 나타납니다. 영양 배지가 반액체이면 군집이 표면에서 더 많이 발아합니다. 배양된 물질은 응고제 또는 유청 냄새가 나는데, 이는 배양 배지에 탄수화물 대사 잔류물이 축적되었음을 나타냅니다.

리스테리아 구조

리스테리아균은 이동성이 있으며 1개에서 4개의 편모를 가지고 있어 이를 통해 움직이며 독특한 "재주넘기"를 합니다. 20~25°C에서 가장 활동적이며, 37°C에서는 이동성이 급격히 감소하여 완전히 멈춥니다.

리스테리아균은 통성 호기성 세균(즉, 발달에 산소가 필요함)이며 포도당-혈청 배지에서 발아가 잘 됩니다.

이 미생물은 실외 환경에서 매우 안정적이며, 광범위한 온도(+1°C ~ +45°C)와 pH(4-10)에서 성공적으로 증식할 수 있습니다. 리스테리아균은 낮은 온도에서도 잘 자라며, 토양, 수역, 식물 표면, 사체, 식품 등에서 +4-6°C에서도 번식할 수 있습니다.

리스테리아균의 생활 주기는 냉장고에서도 문제없이 진행됩니다. 미생물은 생명 활동을 유지할 뿐만 아니라 활발하게 증식하고 제품에 축적되는 반면, 다른 미생물은 활동이 둔화되고 성장이 멈춥니다. 이러한 이유로 오염된 식품을 냉장고에 보관한다고 해서 감염으로부터 보호되는 것은 아닙니다. 소금에 절이는 식품도 리스테리아균에 같은 영향을 미칩니다. 리스테리아균은 최대 20%의 소금 용액까지 견딜 수 있습니다.

그러나 리스테리아균은 끓이면 매우 빨리 사멸하지만, 저온 살균(온도 60~70°C)하면 30분 이내에 사멸합니다. 리스테리아균은 세포 및 조직 구조의 중심부에 위치할 경우 고온에도 견딜 수 있습니다. 예를 들어, 저온 살균 유제품 섭취 후 리스테리아증이 발생한 사례가 보고되었습니다. 리스테리아균은 사멸하지 않고 단일 백혈구와 상피 세포에 존재했으며, 이후 침전물에서 발견되었습니다.

야외에서 리스테리아균은 소독제(클로라민, 포르말린)로 처리하거나 자외선을 쬐면 죽습니다.

리스테리아균은 외부 환경에서 90~120일, 토양에서는 최대 600일, 식품에서는 최대 30~90일 동안 생존하고 발달할 수 있는 능력을 유지합니다.

리스테리아와 리스테리아증

리스테리아균에 감염될 수 있는 가장 흔한 원인은 아픈 가축과 접촉하거나, 리스테리아균에 오염된 식품(육류, 우유, 생선, 채소 등)을 섭취한 후입니다. 특히 연질 치즈, 육류 가공품, 샐러드는 감염 위험이 높습니다. 육류 가공품의 35~45%에서 리스테리아균이 검출될 수 있습니다.

가금류, 동물 또는 그 가공품과 관련된 직업을 가진 사람은 리스테리아증 에 감염될 위험이 높습니다. 특히 육류 및 가금류 가공 공장, 농장, 우유 가공 공장, 양어장 종사자는 더욱 그렇습니다.

냉장 보관된 육류의 리스테리아균은 활동이 다소 느려지지만 완전히 사멸하지는 않습니다. 만약 -10~28°C의 온도에서 냉동된 육류라면, 그러한 조건에서도 1년 이상 후에 병원균이 검출되며, 이는 완전히 생존할 수 있음을 의미합니다. 육류와 내장을 염화나트륨으로 처리하면 리스테리아균은 2개월 이상 생존합니다. 소시지를 열처리하면 리스테리아균은 1시간 30분에서 2시간 후에야 사멸합니다. 위의 모든 사실들은 리스테리아균 감염이 의심되는 동물의 고기를 절대 먹어서는 안 된다는 것을 분명히 보여줍니다.

리스테리아균은 육류 못지않게 생선에서도 발견됩니다. 생선 가공품에 존재하는 다양한 미생물은 리스테리아균과 함께 어느 정도 번식을 억제합니다. 따라서 냉장 생선 가공품의 리스테리아균 수는 그다지 중요하지 않을 수 있습니다(1g당 최대 100균). 하지만 염장 및 냉훈 과정에서 조성된 환경은 다른 미생물의 증식을 억제하는 반면, 리스테리아균은 이때부터 활발하게 번식하기 시작합니다. 이것이 냉훈 생선 가공품, 염장 생선, 그리고 보존식품에 리스테리아균이 더 많이 존재하는 이유를 설명합니다.

리스테리아증 병원균은 잡힌 생선(특히 민물고기), 식물성 첨가물, 더러운 물, 포장 용기를 통해 생선 가공 공장에 침입할 수 있습니다.

생선 가공의 초기 단계(비늘 청소, 절단)를 수행하는 근로자는 특히 위험에 처해 있습니다.

리스테리아균이 음식을 통해 인체에 유입되는 것이 가장 흔한 것으로 여겨지지만, 리스테리아균은 호흡기, 눈의 결막, 피부의 긁힘이나 상처를 통해 다른 경로로도 침투할 수 있다는 점을 기억해야 합니다. 환자나 기생충 보균자는 대변이나 소변을 통해 박테리아를 배출합니다. 특히 자신의 질병을 인지하지 못하는 보균자가 다른 사람을 감염시키는 것은 매우 위험합니다. 감염은 자궁 내뿐만 아니라 분만 중에도 발생할 수 있습니다.

리스테리아 GOST

식품 내 리스테리아균 검출 및 분석 방법은 GOST R 51921-2002로 지정되어 있습니다. 이 일반적으로 인정되는 방법은 영유아용, 의료용, 특수 영양식품을 포함한 모든 식품에 적용됩니다. 육류 가공품(가금류 포함), 내장 및 도체의 저급 부위, 수산물, 유제품, 채소, 마가린, 마요네즈, 즉석 샐러드 등이 포함됩니다. GOST는 해당 제품에서 리스테리아 모노사이토제네스균 검출 방법을 정의합니다.

이 방법은 연구 대상 제품의 특정 부분을 액상 선택 영양 배지에 파종한 다음, 이를 진단-선택 배지로 옮겨 최적의 조건에서 작물을 발아시키는 것을 기반으로 합니다.

배양된 배양균의 감별은 단계적으로 진행됩니다. 먼저 배양된 박테리아가 리스테리아속에 속하는지 확인한 다음, 리스테리아 모노사이토게네스종에 속하는지 확인합니다.

리스테리아에 대한 항체

리스테리아균에 대한 항체는 리스테리아증의 원인이 되는 미생물 감염을 나타내는 지표입니다. 리스테리아균 항체 검사는 다음과 같은 경우에 실시합니다.

• 리스테리아증이 의심되는 경우
• 심각한 중독, 고열, 발진, 간과 비장 비대 등의 증상이 나타나는 경우
• 설명할 수 없는 감염을 진단할 때.

이 검사는 임신을 계획할 때 이 질병을 앓았던 여성에게도 필수입니다.

검사를 위한 별도의 준비는 필요하지 않습니다. 의료진이 검사를 위해 정맥에서 혈액을 채취합니다.

일반적으로 리스테리아균에 대한 항체는 없습니다. 다른 상황에서는 분석 결과가 다음과 같을 수 있습니다.

• 1:50 – 역가가 의심스럽습니다.
• 1:100 – 약한 양성 역가;
• 1:200~1:400 – 양성;
• 1:800 이상 – 역가는 강한 양성입니다.

양성 결과는 신체에 현재 감염이 있음을 나타냅니다.

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리스테리아 분리를 위한 선택적 첨가제

리스테리아 분리를 위한 선택적 보충제는 리스테리아증의 세균학적 진단이나 환경 물체에서 리스테리아 박테리아를 검출하는 데 사용될 수 있습니다.

리스테리아증은 전 세계적으로 상당히 널리 퍼져 있지만, 다행히 우리나라에서는 리스테리아균 환자와 보균자의 검출률이 비교적 낮습니다. 그럼에도 불구하고, 선택 배지 사용은 위생 및 위생 요건과 제품의 세균학적 관리에 중요한 요소입니다.

선택적 첨가제는 별도로 구매하거나 리스테리아균 분리 및 배양을 위한 기성 배지의 일부로 구입할 수 있습니다. 첨가제는 대부분 분말 형태로 생산되어 리스테리아균 배양에 최적의 조건을 조성하는 배지(브로스 또는 기타 배지)에 첨가됩니다. 또한, 배지에 다른 세균총의 동시 증식을 억제하는 저해 물질이 첨가됩니다.

본 물질은 GOST(국제표준화기구)에 따라 리스테리아 모노사이토제네스(Listeria monocytogenes)를 검출하기 위해 검사되었습니다. 30°C에서 24시간 동안 배양했습니다.

선택적 첨가물의 유통기한은 약 2년입니다.

리스테리아균은 체내에 침투하면 매우 빠르게 확산되어 약물이 필요한 양만큼 도달하지 못하는 신체 부위와 중추신경계에 영향을 미칩니다. 이러한 이유로 리스테리아증 치료는 항상 효과적인 것은 아니며, 특히 진단이 너무 늦게 내려진 경우에는 더욱 그렇습니다. 따라서 리스테리아균을 조기에 발견하는 것이 이 질병의 성공적인 치료에 가장 중요한 시점입니다.