여성 정신 분열증의 원인

사고와 인식의 특정 왜곡, 부적절한 기분과 행동을 특징으로 하는 심각한 형태의 정신 질환은 성별과 연령에 관계없이 누구에게나 나타날 수 있습니다. 이 질환은 현재 치료되지 않지만, 대부분의 환자에서 진행 속도를 늦추고 때로는 증상을 완전히 완화할 수도 있습니다. 그러나 질병의 발병 시기는 예후에 중요합니다. 조기 발병은 대개 악성 진행을 나타냅니다. 성별 차이도 존재합니다. 여성의 조현병은 대부분 30세에 가까워지면서(남성보다 늦게) 나타나므로 진행 속도가 느린 것이 특징입니다. 또한, 여성은 정신 질환으로 의료 서비스를 더 자주 받고 항정신병 약물 치료에 잘 반응합니다. 이러한 환경으로 인해 이 질환의 진행은 오래 지속되며, 심각한 성격 변화나 사회적 고립으로 이어지지 않는 경우가 많습니다.

여성은 꾀병과 연기를 잘하며, 존재하지도 않는 질병을 만들어내는 경향이 있습니다. 심지어 자살 시도도 더 자주 하지만, 남성과 달리 자신의 효능을 과시할 수 없다는 점에서, 대부분의 여성이 조종적인 목적을 가지고 있음을 시사합니다.

인간의 약자는 평생 동안 여러 차례 심각한 호르몬 변화를 경험하며, 여성의 정신은 호르몬 수치에 크게 의존합니다. 여성의 기분은 생리 주기의 단계에 따라 한 달 동안 극적으로 변하기도 하므로, 연령대에 따라 다양한 유형의 정신 질환에 취약한 것은 당연한 일입니다.

10~12세 소녀는 과잉행동 및 산만함과 결합된 불안 장애를 겪을 위험이 있습니다.

사춘기에는 정상적인 식습관에서 벗어날 가능성이 높으며, 가장 두드러지는 증상은 식욕 부진, 신경성 구토, 그리고 과도한 폭식입니다. 생리 주기가 시작되는 시기에 일부 여아는 불쾌 장애의 형태로 심한 월경전증후군을 경험합니다. 나중에는 우울증 발병 위험이 증가합니다.

성생활의 시작, 첫 번째 부정적인 경험은 질경련과 성적 불감증으로 이어질 수 있습니다.

일부 여성의 경우, 모성은 산후 우울증으로 시작되는데, 이는 때때로 장기간 지속되고 심각할 수 있습니다.

평균적으로 45세 이후에 발병하는 갱년기 증후군도 위험 요인입니다. 갱년기 증후군을 겪으면 불안, 성적 장애, 신체형 장애 및 기타 정신 장애가 발생할 수 있습니다.

노년기에는 배우자의 사망으로 인해 치매, 약물로 인한 섬망, 우울증의 위험이 커집니다.

여성의 조현병은 다른 정신 질환보다 흔하지 않지만, 더 심각하고 성격 저하로 이어질 수 있습니다. 스트레스, 약물 남용, 그리고 산후 기간에 나타납니다. 아동기 및 청소년기 여아에서는 조현병이 드물지만, 이 가능성을 배제할 수는 없습니다. 성인 여성의 경우, 분열형 인격 장애가 더 흔하며, 이전에는 저진행성 조현병으로 해석되었습니다. 현재 이러한 질환들은 증상의 유사성에도 불구하고, 인격 장애가 진정한 조현병처럼 파괴적인 결과를 초래하지 않기 때문에 구분됩니다. 정신 질환 진단 및 통계 편람(DSM-5, 2013) 최신판은 조현병을 조현병 유사 증상이 6개월 이상 지속되는 가장 심각한 형태만 인정합니다. 이 기간 미만은 조현병형 장애이며, 1개월 미만은 단기 정신병 장애입니다. ICD의 다음 11번째 판에서도 비슷한 변화가 예상됩니다.

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원인

조현병과 조현병 스펙트럼 장애는 인류의 절반에게 가장 흔한 정신 질환과는 거리가 멉니다. 여성은 정서 스펙트럼 장애, 섭식 장애, 공포증, 공황 상태에 훨씬 더 취약합니다. 외상 후 스트레스 장애는 여성에게 남성보다 훨씬 더 자주 발생하며, 우울증은 심지어 계절 변화와 연관될 수도 있습니다.

조현병의 기원은 정확히 밝혀지지 않았으며, 용어 자체도 독립적인 질환으로 논쟁의 여지가 있습니다. 양성 및 음성 조현병 유사 증상이 다양한 기원의 정신병을 동반하기 때문입니다. 일본 정신과학회는 금세기 초 이미 "조현병"이라는 진단을 포기했지만, 현재 미국 정신의학회와 세계보건기구(WHO)와 같은 권위 있는 기관들은 그러한 변화의 필요성에 대해 아직 결론을 내리지 못하고 있습니다.

현재 과학자들이 정신분열증의 원인에 대해 내린 결론은 아직 가설 단계에 있으며, 이 진단을 받은 환자들에 대한 임상적 관찰에 근거하고 있습니다.

현대의 신경영상 기법 덕분에 조현병 환자의 일생 동안 뇌의 특징을 연구할 수 있게 되었고, 이는 이 질병의 미스터리를 어느 정도 해소해 주었습니다. 그럼에도 불구하고, 조현병 환자에게서 나타나는 구조적 특징은 특이성이 부족하며, 지금까지의 연구 결과는 대부분 조현병 환자에게서 뇌 전체 용적의 변화뿐만 아니라 개별 구조(좌측 측두엽, 시상, 전전두엽, 후두엽 피질 및 기타 영역)의 손상이 발생한다는 사실을 보여주는 것입니다. 그러나 이 질병의 정확한 발병 기전은 아직 밝혀지지 않았습니다.

여성과 이성의 정신분열증의 전제 조건은 유전적 소인이 있기 때문이지만, 질병의 발현은 외부적 원인의 영향으로 발생합니다.

유전적 요인의 역할은 매우 크며, 이는 쌍둥이와 환자의 다른 친척을 대상으로 한 연구에서도 확인되었습니다. 이들 환자의 뇌 단층촬영에서 조현병 환자와 동일한 구조적 변화가 관찰되었지만, 그 정도는 조현병 환자보다 낮았습니다. 유전의 본질은 매우 복잡하며, 여러 돌연변이 유전자가 상호작용하여 질병 발병 위험이 임계점까지 증가한다고 추정됩니다. 뇌에서 발생하는 여러 대사 과정의 장애가 동시에 발생하여 조현병 진단에 부합하는 정신적 변화를 유발한다고 추정됩니다. 동시에, 이 질병에 특이적인 유전적 변화는 아직 밝혀지지 않았으며, 어떤 경우에는 환자의 부모에게는 존재하지 않았던 무작위 유전자 돌연변이가 발병의 원인이 되었습니다.

태아기 요인은 이 질병의 발병에 중요한 역할을 합니다. 임신 중 태아기 감염 및 기타 바람직하지 않은 영향은 신경 발달 초기 단계에 병리학적 교정을 초래합니다. 신경생물학적 연구에 따르면 이 질병의 발병은 신경 세포, 특히 회백질의 퇴화 및/또는 자궁 내 발달 단계에서 시작된 신경화학적 불균형에 기인하는 것으로 나타났습니다.

일부 구조적 이상은 질병 발병 시점부터 이미 존재하며, 이는 질병 발생 과정에서 발생한 뇌 손상을 시사합니다. 예를 들어, 뇌고랑과 뇌회선의 관계에서 발견된 이상은 발달 초기의 이상을 시사하는데, 뇌의 주름은 출생 직후 형성되어 그 이후에는 거의 변하지 않기 때문입니다.

외인성 위험 요인은 선천적 소인에 중첩됩니다. 여기에는 유아기의 생활 환경, 다양한 감염성 질환, 그리고 이후 스트레스 요인, 즉 다양한 심리적, 사회적 상호작용이 포함됩니다. 심지어 출생 계절성까지 연구한 결과, 북반구 조현병 환자들 중 대다수가 겨울과 가을에 태어난 것으로 나타났습니다.

사회적 요인 중 조현병은 도시 거주자에게 흔한 질병이며, 도시화 수준이 높을수록 발병 가능성이 높아진다는 점이 지적됩니다. 가족 문제, 빈곤, 강제 이주, 외로움, 어린 시절의 정서적 및 신체적 학대, 그리고 이후 유사한 사건의 반복과 같은 다른 요인들도 유전적 소인이 있는 사람들이 조현병에 걸릴 가능성을 높입니다.

약물 남용 자체가 조현병 유사 증상을 유발할 수 있으며, 환자들은 특유의 도파민 갈증을 극복하기 위해 환각제를 사용하는 경우가 많습니다. 따라서 이러한 경우 인과 관계를 추적하기 어렵고, 환자가 알코올 중독자나 약물 중독자라는 것이 확실하다면 조현병 진단을 받지는 않지만, 이 사례는 금단 증후군이나 심각한 중독으로 해석됩니다.

여성에게 특히 위험한 시기는 임신과 산후 기간입니다. 소인이 있는 여성의 경우, 호르몬 및 사회적 지위의 변화와 관련된 바로 이 시기에 조현병이 나타날 수 있습니다.

심리적 위험 요인 또한 다양합니다. 조현병 여성 환자들은 부정적인 스트레스 자극에 과민하게 반응하기 때문에, 다양하고 흥미로운 상황들을 매우 감정적으로 지각하고, 이는 조현병 발병의 원동력이 될 수 있습니다.

이 질병은 신경 기전을 교란하는데, 특히 전두엽, 측두엽, 해마 영역의 신경 연결이 손상되고, 이들 간의 연결이 끊어지며, 백질 섬유의 평행 배열이 감소합니다. 이는 실행 기능 장애, 언어 기억 장애, 충동적 행동 반응을 초래합니다. 다른 뇌 구조에도 영향을 미치지만, 주로 장기간 병을 앓았고 항정신병 약물 치료를 받는 사람들을 대상으로 연구가 진행되고 있습니다. 경우에 따라 기저핵과 같은 개별 구조의 정상화로 이어지기도 하지만, 순환 장애 및 구조적 변형과 같은 부작용을 유발하기도 합니다. 약물이 유발하는 장애에 대한 기여도를 명확히 구분하기는 아직 어렵습니다.

새로운 가능성을 배경으로, 조현병의 기원에 대한 신경전달물질 이론, 즉 키누레닉(kynurenic), 도파민(dopamine), 가바성(GABAergic) 등 다양한 이론이 등장했습니다. 본질적으로 모든 신경 자극 전달 과정이 영향을 받지만, 현재까지 어떤 가설도 조현병에서 발생하는 구조적 변화와 질병 발생의 병인을 확실하게 설명할 수는 없습니다.

흡연과 비활동적인 생활 방식, 알코올 중독과 약물 중독, 약물 치료로 인한 뇌 용적 감소, 조현병 환자의 과도한 신체 활동, 반대로 해마 용적 증가 등 거의 모든 위험 요인이 고려됩니다. 약물 치료의 영향으로 해마 구조의 많은 변화가 회복될 수 있지만, 이 모든 것은 아직 연구 중이며, 가까운 미래에 조현병 환자들이 질병을 극복하는 데 실질적인 도움을 줄 수 있을 것입니다.

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역학

통계에 따르면 평생 동안 조현병에 걸릴 확률은 1%이지만, 20세기 초에 수행된 연구들은 이 수치를 거의 절반(0.55%)으로 줄였습니다. 가장 가까운 1차 혈족(어머니, 아버지, 형제자매) 중 한 명이 질병을 앓을 경우, 유전적 소인에 따라 발병 확률이 10~15%까지 높아지고, 부모 모두 질병을 앓을 경우 발병 확률은 최대 40~50%까지 높아집니다. 먼 친척(삼촌, 숙모, 조부모, 사촌 등)이 질병을 앓을 경우 발병 확률은 약 3%로 추산됩니다.

여성에서 가장 높은 발병률은 26세에서 32세 사이입니다. 남성의 경우 이 시기는 더 일찍(20세에서 28세) 나타납니다. 젊은 나이에는 남성 환자가 훨씬 많지만, 40세가 되면 여성 환자도 늘어나기 시작하여, 결과적으로 발병 가능성은 성별에 따른 차이가 없는 것으로 나타났습니다. 중년(후기 조현병)과 노년(매우 늦은) 연령대에서는 발병률이 낮지만, 발병 가능성을 배제할 수는 없습니다. 전 세계적으로 유병률은 고르지 않으며, 도시 인구가 훨씬 더 자주 발병하고, 높은 도시화 수준과 관련된 생활 방식이 위험 요인 중 하나로 여겨진다는 것은 잘 알려져 있습니다.

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