도말의 박테리아 및 비박테리아 식물상

여성 생식기의 정상적인 미생물총은 혐기성 미생물이 우세한 종 다양성을 특징으로 합니다. 활동적인 생활을 위해 공기가 필요한 호기성 미생물은 미생물총에서 소량 으로 발견됩니다. 호기성 미생물의 증가는 질 내 환경이 악화되고 유익균과 유해균의 불균형을 나타냅니다.

혐기성 세균의 대표적인 예로는 도데를라인 간균(젖산균)이 있는데, 이들은 질 내 산성 환경을 유지하여 병원균에 해를 끼칩니다. 수많은 유산균은 공기가 통하지 않는 환경에 적합한 다른 비이용성 혐기성 세균, 가드넬라균, 그리고 인체에 상주하는 구균의 침투와 번식을 억제하는 데 도움을 줍니다. 먹이를 놓고 싸우는 병원성 미생물총은 활성화되고 증식하기 시작하여 유익 유산균의 성장과 번식을 억제하기 시작하는데, 이는 외부에서 좌약 형태로 유산균을 투여하더라도 억제되지 않습니다.

도말표본에서 구균총은 구형을 띠며, 다양한 종으로 나타납니다. 일반적으로 구균은 다른 기회주의적 미생물 및 중성 미생물과 함께 질 내 총량의 5% 이하로 존재합니다. 그러나 면역 방어력 약화, 은밀한 위생에 대한 과도한 집착, 유산균에 부정적인 영향을 미치는 약물 사용으로 인해 질 내 미생물 균형이 깨집니다.

생존을 위한 싸움에서 일부 병원균은 스스로 젖산균총을 파괴하기 시작합니다. 따라서 도말표본에서 발견되는 장구균은 가장 공격적인 혐기성균으로서 도데를라인균의 수를 크게 줄일 수 있습니다.

대부분의 경우, 도말 검사에서 분변 장구균이 검출되는데, 이는 불충분한 위생 관리나 성관계로 인해 질 내로 유입될 수 있습니다. 이 박테리아는 여성의 25%에서 발견되지만, 박테리아 세포의 수는 미미하여 위험하지 않습니다. 면역 방어력이 약화되면 장구균은 활발하게 증식할 뿐만 아니라 유익한 미생물총을 파괴할 수도 있습니다.

더욱이, 질 내에 정착한 후 요로로 이동하여 심한 통증 증후군을 동반한 염증 과정을 유발할 수 있습니다. 동시에, 장구균은 연쇄상구균 감염과 유사하기 때문에 발견하기가 쉽지 않으며, 치료는 더욱 어렵습니다. 장구균은 소수의 항생제에만 민감하며, 이러한 항생제조차도 일반적으로 박테리아 수를 줄이는 데에만 효과적입니다.

연쇄상구균과 포도상구균은 그람 양성 미생물로, 피부와 점막에 지속적으로 서식하며 때로는 체내로 침투하기도 합니다. 따라서 질 내 정상 미생물총에서 이 세균들이 소량 발견되는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 이 세균들은 호기성 및 통성 혐기성 세균으로 분류되며, 공기 중(진성 혐기성 세균이나 절대 혐기성 세균처럼 산소가 해롭지 않음)과 공기 없이 모두 살 수 있습니다.

중등도의 백혈구 증가(시야 내 백혈구 수 50개 이하)를 보이는 상황에서 연쇄상구균 수의 증가와 유익한 도데를라인 젖산균보다 우세한 양상은 미생물총의 불균형(질내 세균총 불균형)을 나타냅니다. 이 질환 자체는 완전한 질병으로 간주되지 않지만, 다른 병리적 미생물총(가드네렐라균, 진균총)의 증식을 유발할 수 있습니다. 즉, 가드네렐라균과 기타 혐기성 세균이 우세하고 유산균 수가 극히 적은 세균성 질염과 칸디다증(진균 유래 질환)이 발생할 수 있습니다.

연쇄상구균 질 감염 자체는 여성이나 정상적인 면역력을 가진 성 파트너에게 위험하지 않다는 것을 이해하는 것이 중요합니다. 하지만 여성이 임신 중이라면 태아에게 위험할 수 있습니다. 감염은 태반을 통해 감염될 때(이는 태아 발달 과정의 병리이며, 종종 여러 단계에서 유산을 일으킴)와 산도를 통과할 때(폐, 뇌, 패혈증 등) 모두 발생할 수 있습니다.

세균총 도말 검사에서 포도상구균이 검출되는 경우도 마찬가지입니다. 이는 기회성 미생물총의 대표적인 예입니다. 질 내 포도상구균 함량이 1% 미만이면 걱정할 필요가 없습니다. 또한 백혈구 수 증가 없이 세균 수가 약간 증가하는 것은 우려할 만한 일이 아니므로, 포도상구균 감염은 백혈구 수 측정과 함께 고려해야 합니다.

백혈구 수치 증가 없이 기회성 구균 미생물총이 과잉 존재하는 경우, 비염증성 병리, 즉 질내 장내세균총 불균형을 나타냅니다. 그러나 백혈구 수치 증가는 염증성 질환을 나타내며, 그 진행 과정은 백혈구 증가증의 정도로 판단할 수 있습니다.

황색포도상구균과 용혈성 포도상구균은 화농성 괴사 과정의 발생 측면에서 가장 위험한 것으로 간주됩니다. 후자는 다른 유형의 포도상구균보다 훨씬 흔하지 않습니다. 그러나 이비인후과 의사는 중이염, 화농성 편도선염, 그리고 귀, 목, 코의 기타 감염성 질환을 진단할 때 종종 황색포도상구균을 접하게 됩니다.

황색이나 녹색을 띤 화농성 분비물이 있으면 질 내 활성 포도상구균 감염을 의심할 수 있지만, 시각적 평가만으로는 확정적인 진단을 내리기에 충분하지 않습니다.

기회성 구균 미생물총의 활성화 및 증식은 성적으로 전파되는 병원성 세균의 체내 침투 및 기생의 증거일 수 있습니다. 이 경우 화농성 분비물이 검출될 수 있지만, 병원균이 다르기 때문에 감염 예방은 물론 치료 방법도 달라야 합니다.

구균총의 또 다른 대표균은 임균(gonococcus)입니다. 임균은 그람 음성 구형 세균으로 임균속(Neisseria gonorrhoeae)에 속합니다. 기회주의 미생물인 연쇄상구균, 포도상구균, 장구균과는 달리, 임균은 진정한 기생충으로 간주됩니다. 임균은 우리 몸에 영구적으로 서식하는 것이 아니기 때문에, 세균총 도말 검사에서 검출되어서는 안 됩니다. 만약 검출된다면, 성병에 대한 이야기입니다.

임균은 화농성 염증을 특징으로 하는 "임질"이라는 성병의 원인균이며, 주로 비뇨생식기에 발생합니다. 장구균과 마찬가지로 질 환경에서는 다양한 영향에 대한 내성이 매우 강하고, 변화하는 생활 환경에 쉽게 적응하며 항생제에 대한 내성을 빠르게 발달시킵니다. 그러나 체외에서는 영양 기질을 적당히 가열하거나 건조시켜도 사멸하며, 비눗물과 대부분의 항균제를 두려워합니다.

신체가 호중구와 다른 면역 체계 세포를 생성하여 기회성 미생물총에 스스로 대처할 수 있다면, 도말표본의 병원성 미생물총은 매우 위험하며 외부의 도움 없이는 대처할 수 없습니다. 임균은 호중구에 흡수된 후에도 생존력을 유지하며 증식할 수 있습니다.

우리는 여성의 질 도말에서 발견되는 구균 미생물총의 대표를 조사했지만, 실제로 정상적인 질 환경에서도 약 100여 종의 미생물이 서로 다른 모양과 크기를 가지고 공존합니다.

구형 세균 외에도 길쭉한 막대 모양의 미생물이 질 분비물에서 발견될 수 있습니다. 이러한 모양은 도데를라인 막대균을 포함한 간균의 전형적인 특징입니다.

하지만 질 도말 검사에서 막대 모양의 세균총은 더 다양할 수 있으며, 이는 낙관적인 증상이 아닙니다. 생식기 분비물에서 소량의 작은 막대 모양의 미생물이 검출된다고 해서, 특히 불쾌감 증상이 없다면 우려할 만한 수준은 아닙니다. 하지만 작은 막대 모양의 세균총이 풍부하다면 가드네렐라증이나 질내 장내세균총 불균형의 증거일 수 있습니다.

가드넬라는 기회주의적 통성 혐기성 세균의 대표로서, 끊임없는 스트레스, 영양실조, 만성 질환 및 기타 부정적인 외부 및 내부 요인으로 인해 많은 사람에게 강한 면역력이 단지 꿈일 뿐인 상황에서, 인체 내 세균총에 묻어 있는 형태로 자주 발견됩니다.

작은 막대 모양의 박테리아는 특별한 위험을 초래하지는 않지만, 신체의 방어력을 약화시켜 클라미디아, 임균, 트리코모나스의 번식과 성장에 적합한 환경을 조성할 수 있습니다. 가드네렐라증 자체는 성병이 아닙니다. 성생활을 하지 않지만 전신 및/또는 국소 면역을 약화시키는 요인에 노출된 사람에게서도 박테리아가 검출될 수 있습니다. 남성의 경우, 이 질환은 대개 무증상이며, 여성의 경우 세균성 질염으로 진단되는데, 이는 소량의 분비물(흰색, 황색 또는 투명)과 불쾌한 생선 냄새 등의 증상을 동반합니다.

"단서 세포"라는 표현은 가드네렐라증과 관련하여 자주 사용됩니다. 이는 일부 의사들이 적극적으로 치료하려고 하는 반면, 다른 의사들은 사실상 무시하는 다소 특이한 질병을 설명하는 데 사용되는 표현입니다. 단서 세포는 가드네렐라라고 하는 작은 막대 모양의 미생물총이 붙어 있는 편평한 상피 세포입니다.

도말 검사에서 핵심 세포는 막대 모양의 미생물총(가드네렐라)에 의한 세균성 질염의 직접적인 증거입니다. 남성의 경우, 음경의 이러한 세포는 질 내에 활성형 가드네렐라균이 있는 여성과 성관계를 가진 후에만 검출될 수 있습니다. 면역력이 약화되면 가드네렐라는 음경의 다른 미생물총과 결합하여 세균성 귀두포피염(음경두 염증)을 유발할 수 있으며, 특히 질 위생이 좋지 않거나 불규칙하여 포피 아래에 세균이 축적될 경우 더욱 그렇습니다.

도더라인균과 가드넬라균 외에도, 정상적인 질 내 미생물총에는 막대 모양이 서로 다르지만 유산균보다 작은 다른 간균들도 포함됩니다. 다형성 막대 모양 세균총은 도말표본에 항상 존재하지만, 농도가 높을 때만 위험합니다. 활발하게 증식하면서 유익한 막대 모양 세균총을 억제하기 때문입니다.

크기와 모양이 다른 스틱은 비염증성 질환(균총 이상증) 및 염증성 질환의 발병을 유발할 수 있으며, 여성의 질 분비물 증가(흰색, 회색, 녹색, 신맛), 가려움, 배뇨 시 불편함, 성교통, 하복부 불쾌감 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 진균 감염(칸디다증)과 유사하여 자가 진단 시 오진을 유발할 수 있습니다. 도말 검사를 통해 이러한 진단 오류를 방지하고 치료 과정에서도 오류를 줄일 수 있습니다.

인간에게서 발견되는 막대 모양의 미생물에는 대장균(E. coli)이 있습니다. 대장균은 그람 음성균으로, 대부분 무해하지만 일부는 유익하기도 합니다. 장내에서 살면서 비타민 K를 생성하고 병원성 박테리아와 싸우는 데 도움을 줍니다.

하지만 대장균은 장에만 유효하며, 다른 장기로 침투하면 복막염, 전립선염, 대장염, 질염 등 다양한 염증성 질환을 유발하거나 기존 감염의 진행을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 대장균총에 대장균이 묻어 있는 것은 심각한 증상으로 간주됩니다. 일반적으로 이 미생물은 질이나 요도에 존재하지 않아야 하며, 생식기 위생을 잘 관리해야 가능합니다.

건강한 여성의 장내 세균총 도말 검사에서도 막대 모양의 그람 양성 혐기성 세균인 코리네박테리아가 발견될 수 있습니다. 이 세균에는 여러 변종이 있으며, 그중에는 안전한 변종과 병원성 변종이 있습니다. 질에서 코리네박테리아는 일반적으로 다른 미생물과 공존하며, 장내 세균총 불균형(dysbacteriosis)이 있는 경우에만 그 수가 증가합니다. 코리네박테리아 자체는 일반적으로 생물권보전지역(biocenosis) 위반의 원인이 되지 않지만, 다른 해충이 만든 토양에서 활발하게 증식하여 유익한 유산균을 대체합니다. 코리네박테리아는 비뇨생식기 감염 사례의 60~70%에서 분리되지만, 기회성 미생물총의 대표자이며 건강한 사람의 체내에 적정량으로 서식하기 때문에 심각한 질병을 유발할 수는 없습니다.

하지만 인후 또는 비강 도말에서 발견되는 코리네박테리아는 더 이상 무해한 것으로 여겨지지 않습니다. 일부 종은 심각하고 위험한 질병인 디프테리아의 원인이 되고, 디프테리아가 아닌 다른 균주(디프테로이드)는 상기도의 급성 염증성 질환인 인두염, 중이염, 림프절염을 일으킬 수 있기 때문입니다.

디프테로이드는 질 도말 검사에서도 검출될 수 있으며, 소량일 경우 위험하지 않습니다. 디프테로이드는 어린 여아의 질 상피에서 흔히 발견되며, 비인두에서는 포도상구균과 함께 미생물총의 대부분을 차지합니다.

도말표본에서 디프테로이드균총이 다른 병원균과 함께 유익한 유산균보다 우세할 경우 위험합니다. 질 내에 유산균이 충분하다면 기회성 미생물총의 농도가 위험 수준까지 증가할 가능성은 낮습니다. 호흡기에서 디프테로이드균은 면역력이 눈에 띄게 저하된 상황에서만 포도상구균 및 기타 호흡기 상주균과 함께 증식할 수 있습니다.

때로는 도말 검사 결과가 다소 혼란스러울 수 있습니다. 예를 들어, "도말 검사에서 구균(coccobacillary flora)이 검출되었다"라는 표현은 혼란스러울 수 있습니다. 구균(cocci)은 둥근 세균이고 간균(bacilli)은 막대 모양의 미생물이기 때문입니다. 그렇다면 구균(coccobacilli)은 무엇일까요?

구균(Coccobacilli)은 구형과 막대형의 중간 형태를 가진 세균군입니다. 타원형에 약간 길쭉한 모양을 하고 있으며, 헤모필루스 인플루엔자(인플루엔자 발생 시 인후와 코에서 채취한 면봉에서 발견됨), 가드넬라(앞서 언급함), 클라미디아(클라미디아의 원인균), 아그레가티박테리아 악티노미세템코미탄스(잇몸에 심한 염증을 유발함) 등이 있습니다.

생식기에 기생하는 구균에 대해 더 자세히 살펴보겠습니다. 많은 의사들이 가드네렐라증을 경미한 감염으로 간주하는 반면, 클라미디아 감염에 대해서는 그렇게 말할 수 없습니다. 물론, 이 질환의 뚜렷한 증상이 오랫동안 나타나지 않으면 클라미디아 감염에 걸릴 가능성이 높아질 수 있습니다. 하지만 의사들은 클라미디아가 얼마나 위험한지 잘 알고 있습니다.

클라미디아는 세균총 도말 검사에서 검출하기 쉽지 않습니다. 이 세균은 바이러스와 유사한 특성을 가지고 있기 때문입니다. 살아있는 세포에 침투하여 기생하며, 그 후 세포는 생존할 수 없게 되고, 세균은 서식처를 변경합니다. 현미경으로 관찰할 경우, 생체 물질을 특수 염색 시약에 노출시켰을 때만 세균을 확인할 수 있지만, 위양성 결과가 나올 가능성이 높습니다. 클라미디아를 진단하는 가장 신뢰할 수 있는 방법은 PCR 검사로 여겨지므로, 클라미디아가 의심되는 경우 의사는 비용이 다소 비싸지만 신뢰할 수 있는 이 검사를 처방합니다.

클라미디아 감염의 위험은 감염 시 심각한 염증 과정을 유발하고, 종종 만성화되어 신체를 심각하게 약화시킨다는 것입니다. 또한, 장기적인 염증은 질 내 유착을 유발하고 요도관을 좁아지게 하여 남녀 모두 불임을 유발합니다.

또 다른 위험은 자궁 부위로 감염이 확산되어 염증 및 이형성 과정이 발생하는 것입니다. 이는 임신 및 출산 가능성을 더욱 감소시키지만 암 발생 위험을 증가시킵니다. 여성과 남성 모두 클라미디아는 요로계, 관절, 간, 복막 등으로 확산되어 심각하고 심각한 장기적인 염증을 유발할 수 있습니다.

임산부의 경우 클라미디아는 자궁외 임신, 유산, 태아 성장 지연, 조산을 유발할 수 있습니다. 출산 중 아이가 감염되면 중이염과 결막염으로 이어질 수 있으며, 박테리아가 체내에 남아 있으면 심장, 신경계, 소화계에 문제가 발생할 수 있습니다. 여아의 경우, 어린 나이에 클라미디아에 감염되면 장래 불임으로 이어질 수 있습니다.

얼룩 속의 특이한 식물상

클라미디아는 오랫동안 무증상일 수 있는 잠복성 감염증으로, 증상이 나타나더라도(노란 분비물, 배뇨 시 작열감, 생식기 부위의 가벼운 가려움증 등) 경미한 증상을 보이며, 몇 주 후에 사라질 수도 있는데, 이는 회복을 의미하지 않습니다. 클라미디아는 바이러스와 행동이 유사하여 진단이 어렵지만, 렙토트릭스라는 다른 세균이 클라미디아의 존재를 "암시"할 수 있습니다.

렙토트릭스(Leptothrix)는 머리카락처럼 가는 실처럼 생긴 특이한 모양을 가진 특수한 그람 음성균으로, 이러한 형태 때문에 렙토트릭스라는 이름이 붙었습니다. 처음에는 이 세균이 곰팡이 균총으로 분류되었지만, 나중에는 이 세균이 박테리아, 특히 유산균과 유사한 특성을 지닌다고 결론지어졌습니다. 이는 렙토트릭스가 검출되었을 때 질 내부 환경의 산성도 변화가 나타나지 않는 이유를 설명합니다.

장내세균총 도말 검사에서 렙토르틱스는 다양한 길이(5µm에서 75µm)의 사슬 형태로 검출됩니다. 이 균들은 유산균과 잘 어울리며, 질병 초기에는 눈에 띄는 증상을 유발하지 않아 부인과 검진 중 우연히 발견될 수 있습니다.

이 질환은 성병으로 전염되지 않으며, 남성에게서 박테리아가 검출되더라도 어떠한 병리적 증상도 동반되지 않습니다.

여성은 일반적으로 생리 주기 전반기에는 불편함을 느끼지 않습니다. 생리 주기 후반기에 증상이 나타나며, 질 분비물(흰색 또는 투명하고 물과 비슷한 농도, 무취이며 덩어리짐) 증가, 생식기 부위와 질의 가려움 및 작열감으로 완화되며, 배뇨 시 심해지는 경우도 있습니다. 동시에 부인과 검진에서 질벽의 눈에 띄는 충혈이나 부종은 관찰되지 않습니다.

언뜻 보기에 이러한 박테리아는 염증 과정을 말하는 것이 아니기 때문에 위험해 보이지 않습니다. 하지만 활발한 생식 과정에서 젖산과 기타 산을 생성하는 능력은 질의 산도를 증가시킬 수 있으며, 이는 산도 감소만큼이나 위험합니다. 질 내부 환경의 산도가 증가하면 점막 세포와 신경 종말이 손상될 수 있으며, 이는 질에 이해할 수 없는 통증(외음통)을 유발할 수 있습니다.

또한 칸디다증의 부적절한 치료와 국소 면역 감소와 관련이 있는 렙토트릭스의 출현은 종종 진균 감염(칸디다증), 클라미디아, 트리코모나스증, 가드네렐라증과 합쳐지는 경우가 많아 다른 감염의 신호인 경우가 많습니다.

또 다른 세균인 렙토트리키아(leptotrichia)는 렙토트릭스(leptothrix)와 구조가 유사하지만 증상은 다소 다릅니다. 질 분비물이 많아지고, 칙칙한 색을 띠며, 불쾌한 냄새가 납니다. 질 내부가 가렵고 작열감이 있으며, 성교 시 통증이 동반되고, 연구에 따르면 질의 pH가 상승(산도 감소)하는 것으로 나타났습니다. 즉, 적절한 치료가 필요한 세균성 질염의 한 종류입니다.

또한, 희귀한 렙토트리키아(leptotrichia) 변종 중 하나가 임산부에게 다양한 임신 합병증을 유발할 수 있습니다. 도말표에 존재하는 이러한 균총은 태아막 염증, 태아 발달 저해, 조산, 약해진 산모의 패혈증 등을 유발할 수 있습니다.

방선균은 구조적으로 렙토트릭스(leptothrix) 및 렙토트리키아(leptotrichia)와 유사합니다. 공기 중과 공기 외 모두에서 살 수 있는 이 통성 혐기성 미생물은 가장자리가 두꺼워 가장 가는 막대처럼 보이며, 길이가 다른 실(최대 50마이크론)을 형성합니다. 버섯과 유사한 발달된 균사체를 형성할 수 있기 때문에 처음에는 균류 균총으로 분류되었지만, 세균과 더 유사한 것으로 밝혀졌습니다.

이 비교적 흔한 유형의 박테리아는 모래를 포함한 토양(전체 미생물총의 최대 65%), 물(수돗물, 샘물, 샘물) 및 식물에서 발견됩니다. 식사나 위생 관리 과정에서 인체에 침투하는 데 어려움이 없지만, 그렇다고 해서 사람이 병에 걸린다는 의미는 아닙니다. 사실 방선균은 건강한 피부와 점막을 침투할 수 없습니다. 피부에 상처가 있는 경우는 또 다른 문제입니다.

건강한 사람의 경우, 세균총에 소량의 방선균이 도말될 수 있지만, 피부 보호 기능이 정상이라면 이는 문제가 되지 않습니다. 그러나 면역력이 약화된 상태에서 피부나 점막이 손상되면 비특이적인 염증 과정이 발생할 가능성이 매우 높습니다. 따라서 여성들은 하복부 여러 부위의 통증과 40도(대부분의 환자)까지 급격히 상승하는 고열을 호소하기 시작합니다.

염증 과정은 대부분 부속기관에 영향을 미칩니다. 처음에는 단순 염증입니다. 그 후 봉합 형태의 침윤물이 나타나고, 화농성 분비물을 동반한 누관이 형성될 수 있으며, 골반 부위에 다발성 유착이 발생하고, 임신에 문제가 발생합니다.

방선균증은 진단이 흔하지 않지만, 그 결과는 그리 좋지 않습니다. 따라서 이러한 특이한 박테리아의 수가 조금이라도 증가하더라도 의사는 주의를 기울여야 합니다. 특히 기존의 항염증 요법(항생제 치료, 설파닐아미드 계열 약물 사용, 수술적 치료)은 단기적인 효과만 제공하고 온열 물리치료는 상황을 악화시킬 뿐입니다. 임상 양상, 질병의 특성, 그리고 환자 개개인의 신체 특성을 고려한 복합적인 치료만이 이 내성 감염 치료에 긍정적인 결과를 가져올 수 있습니다.

도말표본의 비세균총

도말표본에 존재하는 다양한 종류의 세균총을 고려할 때, 구균, 막대 모양, 그리고 사상균만 여성의 질에 존재할 수 있는 것은 아니라는 점에 유의해야 합니다. 진균이나 트리코모나스(세균, 바이러스 또는 진균으로 분류할 수 없는 단세포 기생충)와 같은 다른 미세 유기체도 질에 침투할 수 있습니다.

트리코모나스는 병원성 미생물총(microflora)이므로, 도말 검사에서 트리코모나스가 검출된다고 해서 좋은 징조는 아닙니다. 트리코모나스에 의해 유발되는 이 질환은 트리코모나스증이라고 하며, 성병으로 분류됩니다. 이 감염은 성적으로 전염되며 전염성이 매우 강하기 때문에, 성 파트너 중 한 명에게서 트리코모나스가 검출되면 다른 한 명도 검사를 받아야 합니다.

트리코모나스증은 가장 흔한 성병 중 하나입니다. 전염성이 높고 의사와 환자의 주의가 부족한 경우가 많기 때문입니다. 트리코모나스 자체는 매우 활동적인 미생물로, 빠르게 움직이고 공기가 통하지 않는 습한 환경을 선호하기 때문에 여성의 질이나 요도(남성의 경우, 이 부위가 주로 영향을 받습니다)에서 매우 편안함을 느낍니다.

다음 증상은 여성의 트리코모나스증을 나타냅니다.

• 흰색 또는 회색에서 노란색 또는 녹색까지 다양한 색깔을 띠는 악취가 나는 거품이 있는 질 분비물
• 분비물에는 고름이 포함될 수 있으며 생식기 부위에 가려움증과 타는 듯한 느낌이 동반될 수 있습니다.

여성의 경우, 배뇨통, 하복부 통증, 성교통은 성병 증상일 수 있습니다. 남성의 경우, 이 질환은 뚜렷한 증상 없이 진행되거나 배뇨통, 전립선 염증, 사정 후 가려움과 작열감, 요도에서 나오는 화농성 점액 분비물, 잦은 배뇨 등을 동반할 수 있습니다.

대부분의 남성과 일부 여성의 경우, 이 질병은 한동안 뚜렷한 증상을 보이지 않습니다. 때로는 이러한 잠복기가 수년간 지속될 수 있으며, 이 기간 동안 감염원으로 남게 됩니다.

하지만 이 질병의 잠복기조차도 좋지 않습니다. 남성에게는 불임을, 여성에게는 임신 문제를 유발할 수 있으며, 다른 성병과 HIV 감염 가능성을 높이기 때문입니다. 이 질병의 치료는 일반적으로 어렵지 않지만(항생제 1회 투여로 충분함), 가장 중요한 것은 제때 발견하는 것이며, 질과 요도 도말 검사를 통해 가장 쉽게 확인할 수 있습니다.

거의 모든 경우, 질 내 미생물총은 눈에 띄게 다양한 생명체로 구분됩니다. 다시 말해, 도말 검사 결과 다양한 세균, 곰팡이, 그리고 경우에 따라 중간 단계(동일한 트리코모나스)의 미생물이 포함된 혼합 미생물총이 드러납니다.

칸디다(Candida) 속 효모균은 대부분의 여성의 장내 세균총에서 도말되어 발견됩니다. 이 균은 기회성 미생물총의 대표로 여겨지며, 우리 몸(구강, 대장, 질)에 소량으로 서식하며 질병 증상을 유발하지 않습니다. 진균의 활발한 번식 능력은 일반적으로 장기간의 항생제 치료 또는 면역력(전신 또는 국소)의 현저한 감소를 배경으로 나타납니다.

피부나 점막에 생긴 미세한 상처는 이미 우리 몸의 보호막에 심각한 결함이 있음을 기억하는 것이 중요합니다. 왜냐하면 피부나 점막은 기회성 및 병원성 미생물총의 번식지가 되기 때문입니다. 이는 국소 면역을 저하시키는 주요 요인 중 하나입니다. 스트레스, 만성 질환, 잦은 감염, 특정 약물의 무분별한 사용, 면역억제제 치료 등은 전반적인 면역을 약화시킬 수 있습니다.

세균총 도말에서 균사체(실 모양의 발달된 망상 구조의 균사체) 또는 포자(곰팡이의 생식 세포)가 검출되면 감염이 급격히 증식하기 시작했음을 나타냅니다. 곰팡이와 박테리아 모두 포자를 형성하는 능력을 가지고 있음에도 불구하고, "세균총 도말에서 포자"라는 표현은 곰팡이 미생물총과 관련하여 가장 많이 사용됩니다. 세균 포자가 세균 세포의 생존 유형 중 하나로, 불리한 환경에서도 생존할 수 있도록 한다면, 곰팡이 포자는 세균의 생식에 사용되는 세포입니다. 후자의 경우, 미생물의 비활성 상태보다 더 큰 위험이 있다는 것은 분명합니다.

칸디다증 또는 아구창은 인간에게 가장 흔한 진균 감염으로, 효모 유사 진균인 칸디다(Candida) 속의 타원형 또는 원형 미생물에 의해 발생합니다. 이 진균은 생명 활동 과정에서 모세포와 딸세포가 동시에 형성하는 수많은 가성균사체(진성 균사체와 달리 분열이 아닌 출아법으로 형성됨)와 분아포자(효모 진균의 무성 생식 세포, 소위 '싹')를 형성하며, 이는 검사 시 세균총에 묻어 있는 도말에서 발견됩니다. 이러한 특징은 모든 효모 진균의 특징이지만, 여기서는 주로 칸디다 진균에 대해 이야기합니다.

칸디다증은 두 가지 경우에 진단되는 질환입니다. 진균의 활발한 번식 또는 병원성 균주 검출입니다. 병원성 균주는 소량으로도 질병을 유발하여 국소 면역을 억제할 수 있습니다. 구강과 질의 칸디다증은 해당 부위의 도말 검사를 통해 쉽게 진단할 수 있습니다.

생식기 진균 감염은 여성에게 더 자주 진단되는데, 이는 질이 미생물 번식에 최적의 환경, 즉 따뜻하고 습한 환경을 조성하기 때문입니다. 또한, 진균이 활발하게 번식하여 건강한 부위로 확산되기 시작하면서 질 내부 환경을 알칼리화하는 데 약간의 노력만 기울이면 됩니다. 여성의 경우 진균 감염은 칸디다성 외음질염을 유발하고, 남성의 경우 귀두염 또는 귀두포피염을 유발합니다. 귀두포피염은 조직 염증(경미한 부종을 동반한 충혈)과 신맛이 나는 흰색 치즈 같은 분비물(여성의 경우 질 분비물)이 특징입니다. 또한 환자는 극심한 가려움, 생식기 부위의 작열감, 성교 또는 배뇨 시 통증을 경험할 수 있습니다.

구강 칸디다증의 경우, 혀가 가장 먼저 흰색 막으로 덮이고, 혀 표면은 밝은 붉은색이나 적갈색을 띠며, 맛이 강한 음식을 먹을 때 약간 화끈거릴 수 있습니다. 이 막은 혀에서 쉽게 제거되므로, 검사(도말이나 긁어내기)를 위한 물질을 채취하는 것이 어렵지 않습니다.

도말표본에서 조건부 병원성 미생물총에는 많은 박테리아와 진균(예: 아구창을 유발하는 진균)이 포함되어 있으며, 이는 활발하게 증식하고 정량적으로 확인되는 경우에만 질병의 증상으로 간주됩니다. 그러나 소량이라도 병원성 균주가 검출되는 것은 우려를 불러일으키고 더욱 철저한 검사를 요하는 문제입니다. 질병 초기 단계에 발견되면 치료가 더 쉽고 건강에 해를 덜 끼치기 때문입니다. 그러나 많은 조건부 병원성 미생물이 우리 몸에 상주하고 있으며 완전히 제거하는 것이 불가능하다는 점을 고려할 때, 다양한 감염 예방에 중요한 요소인 면역 유지가 매우 중요합니다.

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