부인과 통증

부인과 통증은 여성을 괴롭힐 수 있는 가장 심각한 통증 중 하나입니다. 많은 여성(최대 90%)이 일생 중 한 번쯤 부인과 통증을 경험합니다. 따라서 이 통증의 원인과 대처 방법을 이해하는 것이 매우 중요합니다.

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자궁내막증

이는 여성이 복부와 그 아래에서 경험하는 통증의 가장 흔한 원인입니다. 또한 등으로 통증이 확산될 수도 있습니다.

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자궁내막증이란?

자궁내막증은 자궁 내벽을 덮고 있는 조직인 자궁내막 세포가 비정상적으로 증식하는 질환입니다. 이 세포들은 정상보다 훨씬 더 깊이 자궁 내로 자랍니다. 자궁내막 세포는 월경 주기 동안 매달 증식하는 특수 세포입니다. 이러한 증식은 난소, 나팔관, 자궁 또는 장 바깥 표면, 그리고 골반강 내벽에서 가장 흔하게 발견됩니다.

질, 자궁경부, 방광에서도 자랄 수 있지만, 다른 골반 부위보다 흔하지는 않습니다. 매우 드물게 자궁내막증 세포는 골반 밖, 간, 오래된 흉터, 심지어 폐나 뇌 안이나 주변에서도 자랄 수 있습니다. 자궁내막증 세포는 양성 종양이며, 암이 아닙니다.

자궁내막증은 누구에게 발생하나요?

자궁내막증은 가임기 여성에게 가장 흔하게 발생합니다. 자궁내막증의 정확한 유병률은 알려져 있지 않지만, 많은 여성들이 눈에 띄는 증상을 경험하지 않습니다. 전문가들은 미국에서 백만 명이 넘는 여성(전체 여성의 3%에서 18% 사이로 추정)이 자궁내막증에 걸린 것으로 추정합니다. 자궁내막증은 골반 통증의 주요 원인 중 하나이며, 이러한 통증 때문에 복강경 수술과 자궁적출술을 시행하는 이유이기도 합니다.

연구에 따르면 여성의 20%에서 50%가 자궁내막증으로 인한 불임 치료를 받고 있으며, 최대 80%의 여성이 자궁내막증으로 인한 만성 골반통을 겪는 것으로 나타났습니다. 자궁내막증은 대부분 25세에서 35세 사이의 여성에게 진단되지만, 11세 정도의 어린 소녀에게도 발생할 수 있습니다. 폐경 후 여성에게서 자궁내막증은 매우 드뭅니다.

과학자들은 자궁내막증이 아프리카계 미국인과 아시아계 여성보다 백인 여성에게 더 흔하다고 지적합니다. 최근 연구에 따르면 자궁내막증은 키가 크고 마른 체질량지수(BMI)가 낮은 여성에게 가장 흔한 질환으로 알려져 있습니다. 30~40세 이후 첫 출산을 선택하는 여성은 자궁내막증 발병 위험이 더 높습니다.

자궁내막증의 원인

아직 완전히 밝혀지지는 않았지만, 자궁내막증의 발생 및 진행 방식에 대한 여러 가지 이론이 존재합니다. 여성에게 영향을 미치는 이 질환의 주요 원인 중 하나는 월경 역행입니다. 이 의학 용어는 자궁내막의 작은 입자가 포함된 혈액이 나팔관과 복강으로 유입되는 질환을 말합니다. 의사는 검사 중 여성의 질에서 도말 표본을 채취하여 이 질환을 진단할 수 있습니다. 여성의 면역 체계가 약화되었거나, 생식기 기형, 바이러스 감염, 자궁 부위 손상 등의 소인이 있는 경우 자궁내막증의 위험은 더욱 높아집니다.

흡연, 알코올 남용, 에스트로겐 호르몬(성 호르몬) 수치 상승, 생식기 질환은 자궁 내막증 발병 위험을 증가시킵니다.

자궁내막증의 증상은 무엇인가요?

자궁내막증을 앓고 있는 대부분의 여성은 이 질환의 증상을 경험하지 않습니다. 증상이 나타나는 경우, 통증(주로 골반 통증)과 불임(규칙적인 무방비 성교로 1년 이내에 임신이 불가능함)이 나타납니다. 골반 부인과 통증은 일반적으로 월경 중이나 직전에 나타나며, 월경 후에는 통증이 약해집니다. 일부 여성은 성교통(성교통)이나 성교 중 경련, 그리고/또는 배변 및/또는 배뇨 시 통증을 경험합니다. 이러한 여성에게는 산부인과 전문의의 진찰조차 고통스러울 수 있습니다.

통증의 강도는 매달 다를 수 있으며, 여성마다 큰 차이를 보입니다. 어떤 여성은 증상이 점차 악화되는 반면, 어떤 여성은 치료 없이도 견딜 수 있는 통증을 호소할 수 있습니다. 자궁내막증이 있는 여성의 골반 부인과 통증은 자궁내막증 조직의 위치에 따라 달라집니다.

자궁 내막증 통증과 관련된 다른 증상은 다음과 같습니다.

• 복부 통증, 특히 아랫부분 통증
• 설사 및/또는 변비
• 허리 통증
• 불규칙하거나 심한 월경 출혈
• 소변에 혈액이 섞여 있음.

자궁내막증의 드문 증상으로는 자궁내막증 세포가 폐를 침범하여 발생하는 흉통이나 기침으로 인한 혈변, 두통 및/또는 자궁내막증 세포가 뇌를 침범하여 발생하는 증상 등이 있습니다.

자궁내막증으로 인한 부인과 통증의 진단

자궁내막증은 골반 통증 증상과 진찰을 통해 진단할 수 있습니다. 때로는 직장질 검사(한 손가락을 질에 넣고 다른 손가락을 직장에 넣는 검사)를 통해 의사가 자궁 뒤쪽과 골반벽에 붙은 인대를 따라 자궁내막증 결절을 만져볼 수 있습니다. 이러한 결절을 만져볼 수 없는 경우도 있지만, 의사의 진찰 자체가 질 통증이나 불편함을 유발할 수 있습니다.

안타깝게도 증상이나 의학적 검사만으로는 자궁내막증의 진단을 확실하게 내릴 수 없습니다. 이 경우 초음파 검사와 같은 검사가 도움이 될 수 있습니다. 자궁내막증 외의 다른 질환을 배제하는 데 도움이 될 수 있습니다. 더 정확한 진단을 위해서는 골반 장기와 복강 내부를 직접 육안으로 검사하고 조직 생검을 실시해야 합니다.

자궁내막증을 진단하는 또 다른 정확한 방법은 개복술(복부에 작은 절개를 하는 것)이나 복강경 검사일 수 있습니다.

복강경 검사는 자궁내막증 진단에 가장 흔히 사용되는 수술입니다. 복강경 검사는 전신 마취 하에 시행되며, 경우에 따라 국소 마취를 시행하기도 합니다. 일반적으로 외래 환자를 대상으로 시행되며, 환자는 당일 퇴원합니다.

골반 초음파 검사와 복강경 검사는 난소암과 같은 악성 종양을 배제하는 데도 중요한데, 악성 종양은 자궁 내막증과 유사한 증상을 유발할 수 있습니다.

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자궁내막증은 어떻게 치료하나요?

자궁내막증은 약물 치료 및/또는 수술로 치료할 수 있습니다. 자궁내막증 치료의 목표는 통증을 줄이거나 없애고 생식력을 높이는 것입니다. 비스테로이드성 항염증제(예: 이부프로펜 또는 나프록센 나트륨)는 자궁내막증과 골반통 치료에 사용됩니다. 이러한 약물은 일반적으로 골반통과 생리통 완화에 처방됩니다. 골반통을 동반한 자궁내막증은 가임기에 가장 흔하게 발생하기 때문에, 많은 의학적 치료는 난소에서 정상적인 호르몬 생성을 방해하는 것을 포함합니다. 그 후, 경구 피임약과 적절한 용량의 프로게스틴 및 에스트로겐을 이용한 호르몬 치료를 시행합니다.

자궁내막증의 증상이 매우 심하거나 호르몬이나 항염증제 치료에 신체가 충분히 반응하지 않을 때 의사가 자궁내막증 수술을 처방할 수 있습니다. 수술은 일반적으로 자궁내막증, 골반 장기의 해부학적 변형, 또는 장이나 요로 폐쇄로 인한 부인과적 통증에 처방됩니다.

호르몬 불균형

호르몬 불균형은 부인과 통증의 두 번째로 흔한 원인일 수 있습니다. 여성들은 이러한 통증을 특정 호르몬 생성 불균형과 연관 짓지 않는 경우가 많습니다. 하지만 이는 사실입니다.

호르몬 불균형의 증상

여성의 호르몬 장애 관련 증상은 20세에서 40세 사이에 가장 많이 나타날 수 있습니다. 여성의 나이가 많을수록 이러한 증상은 더 심해지며, 특히 오랫동안 아무도 신경 쓰지 않았다면 더욱 그렇습니다. 부인과 통증과 관련된 호르몬 불균형 증상은 다음과 같이 나타날 수 있습니다.

• 알레르기 증상(호흡곤란)
• 우울증, 피로 및 불안
• 자궁내막증
• 섬유낭성 유방병증
• 머리에는 갑자기 털이 빠지고 얼굴에는 털이 자랍니다.
• 두통, 현기증 및 혼란
• 성욕 증가
• 골다공증
• 생리전증후군
• 요실금
• 면역력 약화, 잦은 감기
• 자궁 근종
• 체중 증가, 체액 축적 및 부기
• 피부에 조기 주름이 나타나는 현상

호르몬 불균형 증상은 주로 체내 에스트로겐과 프로게스테론 수치 사이의 약한 상관관계로 인해 발생합니다. 두 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 복용량과 비율에서 미묘한 균형을 거의 유지하지 못합니다. 이러한 균형의 변화는 심각한 건강 문제를 야기하고 호르몬 불균형 증상을 드러낼 수 있습니다.

여성의 몸이 매달 생산하는 호르몬의 양은 스트레스, 식단, 운동, 그리고 가장 중요하게는 배란 여부와 같은 요인에 따라 달라집니다.

월경 주기의 첫 10~12일 동안 여성의 몸은 에스트로겐을 생성합니다. 배란이 일어나면 난소는 프로게스테론을 생성합니다. 그러나 배란이 일어나지 않으면 에스트로겐은 여전히 생성되지만, 배란 유도에 필요한 프로게스테론과 균형을 이루지 못합니다. 이러한 상태는 호르몬 불균형 증상으로 이어집니다. 에스트로겐과 프로게스테론의 비율은 매우 낮은 수준으로 떨어지지만, 이러한 호르몬은 체내에서 생성되지만 그 양은 매우 적습니다.

호르몬 불균형 및 관련 부인과 통증의 원인

호르몬 불균형의 원인은 여러 가지가 있지만, 대부분의 경우 주된 원인은 에스트로겐 우세, 즉 체내 에스트로겐 수치 증가와 프로게스테론 결핍입니다. 호르몬 불균형과 관련된 부인과적 통증의 다른 원인으로는 피임약 복용, 스트레스, 화장품 남용, 비유기농 동물성 제품 남용 등이 있습니다.

유전, 비만, 종양 등도 중요한 원인입니다. 호르몬 불균형으로 인한 부인과적 통증의 원인으로는 운동 부족, 임신, 수유 기간, 자가항체 생성, 그리고 비활동적인 생활 습관 등이 있습니다. 이러한 모든 원인 중 비만은 의학적 이유로 가장 큰 원인이며, 임신 중 호르몬 불균형은 생활 습관 변화로 인한 호르몬 불균형의 가장 큰 원인입니다.

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진단

여성은 호르몬 불균형 증상을 어떻게 파악할 수 있을까요? 가임기 여성이나 폐경 여성의 경우, 생리 주기의 첫 징후가 나타날 때 호르몬 검사를 통해 빠르고 효과적으로 확인할 수 있습니다. 호르몬 균형 검사는 몇 분밖에 걸리지 않습니다. 먼저, 에스트로겐과 프로게스테론 호르몬 수치와 비율을 확인해야 합니다.

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호르몬 불균형 치료

폐경기 여성의 경우 호르몬 대체 요법이 도움이 될 수 있습니다. 가임기 여성의 경우, 일반적으로 의사가 권장하는 비율로 호르몬제를 복용하는 것이 좋습니다. 호르몬 불균형으로 인한 부인과적 통증의 경우, 진통제와 특별 식단이 도움이 될 수 있습니다.

생식기 구조 이상으로 인한 부인과적 통증

생식기의 해부학적 구조의 특징

생식기 발달이 제대로 이루어지지 않으면 여성은 부인과적 통증을 경험할 수 있습니다. 생식기에서 가장 흔하고 심각한 이상은 자궁 기형입니다. 여성 불임의 약 5%는 자궁의 해부학적 기형으로 설명됩니다. 이러한 기형은 선천적 및 후천적입니다. 선천적 생식기 기형은 배아기 동안 자궁이 불완전하게 형성되거나, 쌍각자궁과 그 안에 중격이 생기는 등 자궁의 변형과 관련된 기형입니다.

후천적 기형은 자궁 근종, 폴립, 자궁내 유착 등 여성의 생애 동안 발생하는 기형을 말합니다. 생식기의 후천적 기형에는 골반 장기 탈출증이나 자궁 및/또는 질벽 탈출증도 포함될 수 있습니다.

증상

기능적 및 해부학적 결함은 여성의 임신과 출산을 방해할 수 있으며, 심한 부인과적 통증을 동반할 수도 있습니다. 자궁 결함이 있는 여성은 비정상 출혈이나 자연 유산을 경험할 수도 있습니다.

해부학적 결함 및 관련 통증 진단

생리식염수 사용 후 자궁 초음파 검사

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자궁수관조영술

이 방법은 엑스선과 특수 화학 염색약을 사용해 자궁의 결함을 감지합니다.

자궁경 검사

이 방법은 자궁강에 삽입되는 광섬유 망원경을 사용합니다.

복강경 검사

이 방법은 배꼽 근처의 절개를 통해 복부에 작은 광섬유 망원경을 삽입하는 것을 포함합니다.

자궁의 해부학적 결함 치료

원칙적으로 해부학적 결함은 성형수술을 통해서만 교정할 수 있습니다.

외음부통

우선, 이 질병은 회음부 통증과 질 입구 통증을 특징으로 합니다.

외음통과 관련된 통증, 작열감, 또는 자극은 여성의 삶을 너무나 비참하게 만들어 성관계조차 생각할 수 없게 만들 수 있습니다. 이 증상은 몇 달 또는 몇 년 동안 지속될 수 있습니다.

외음부통증을 앓는 여성들은 뚜렷한 이유 없이 외음부 부위에 만성적인 통증을 겪습니다. 최근까지만 해도 의사들은 외음부통증을 진정한 통증 증후군으로 인식하지 못했습니다. 오늘날에도 많은 여성들이 이 질환을 진단받지 못하고 있습니다. 또한 외음부통증은 쉽게 논의할 수 있는 주제가 아니기 때문에 주변 환경과 단절된 채 지내기도 합니다. 연구자들은 외음부통증의 원인을 밝히고 더 나은 치료법을 찾기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다.

외음부통의 유형

외음부통증은 외음부, 즉 여성의 외부 생식기인 음순, 음핵, 질의 상태에 영향을 미칩니다.

외음부통증에는 두 가지 주요 하위 유형이 있습니다.

• 전신성 외음통은 외음부 여러 부위에 발생하는 통증으로, 여성을 특정 시기에 괴롭히는 증상입니다. 외음부 통증은 지속적일 수도 있고 매일 같은 시간에 발생할 수도 있습니다. 간단한 손가락 움직임만으로도 부인과적 통증을 악화시킬 수 있습니다.
• 외음부 전정염은 말 그대로 전정, 즉 질 입구에 통증을 느끼는 것처럼 들립니다. 이러한 유형의 통증은 매우 심하고 작열감으로, 예를 들어 성교 중 접촉이나 압력 후에만 발생합니다.

외음통의 가능한 원인

의사들은 여전히 외음통의 원인 대부분을 명확히 밝히지 못하고 있습니다. 수십 년 전 과학자들이 주장했듯이, 성병을 유발하는 감염이 외음통을 유발할 수 있다는 증거는 없습니다.

외음부통증의 원인은 다음과 같습니다.

• 자궁 부위 신경 손상 또는 자극
• 감염이나 부상에 대한 생식 세포의 비정상적인 반응
• 외음부를 만성 염증에 무감각하게 만드는 유전적 요인
• 효모 감염에 대한 질의 민감도 증가
• 근육 경련
• 화학 물질(또는 기타 물질)에 대한 알레르기 또는 자극
• 호르몬 불균형
• 성폭력
• 항생제의 잦은 사용

외음부통증 및 관련 부인과 통증의 증상

외음부통증의 증상은 대개 갑자기 나타나며 몇 개월에서 몇 년까지 지속될 수 있습니다.

• 외음부 부위의 타는 듯한 느낌, 따끔거림, 긁는 듯한 느낌
• 질 부위 또는 입구에 욱신거리는 통증
• 질 가려움증
• 염증이 있거나 부어오른 외음부

외음부통증의 증상은 다음과 같습니다.

• 항상 또는 때때로
• 운동, 사교, 산책 등의 활동 중 - 또는 휴식 중에도
• 자전거를 탈 때, 탐폰을 넣을 때, 또는 한 자리에 오래 앉아 있을 때 외음부의 특정 부위 또는 외음부 전체에

부인과적 작열감은 외음부통증의 가장 흔한 증상입니다. 일부 여성들은 이를 찌르는 듯한 통증이나 마치 산을 피부에 부은 듯한 참을 수 없는 통증으로 묘사합니다.

외음부통 치료

약

• 리도카인, 노보카인 등의 국소마취제
• 에스트로겐이 함유된 호르몬 크림
• 삼환계 항우울제
• 항경련제
• 인터페론 주사

요법

외음부 통증에 대한 물리 치료에는 골반 근육을 강화하고 근육 경련을 줄이는 운동이 포함됩니다.

부인과적 통증을 줄이기 위해 질 근육을 이완하는 방법을 배우는 데 도움이 되는 바이오피드백

외음부통증이 있는 여성은 치료와 관련하여 어떤 약물이 가장 효과적인지 파악해야 하며, 최적의 조합을 찾기 전에 여러 약물을 시도해야 할 수도 있습니다. 외음부통증 증상을 완화하거나 조절하기 위해 여성들이 할 수 있는 몇 가지 방법은 다음과 같습니다.

• 피부과에서 승인한 세제를 사용하고, 속옷을 세탁할 때는 섬유 유연제나 향수를 사용하지 마세요.
• 100% 흰색 면 속옷, 면 생리대, 탐폰을 사용하세요.
• 외음부 부위에 샴푸가 닿지 않도록 주의하세요.
• 향이 나는 크림과 비누, 패드나 탐폰, 살정제 성분이 고농도로 함유된 크림은 피하세요.
• 염소 수치가 높은 온수 욕조나 수영장은 피하세요.
• 배뇨 후와 성교 후에는 외음부를 차가운 물로 헹구세요.
• 생식기를 자극하는 노폐물을 생성하는 음식은 피하세요. 녹색 채소, 콩류, 베리류, 초콜릿, 견과류 등이 있습니다.
• 헐렁한 옷을 입고 몸에 꼭 끼는 바지와 치마는 피하세요. 합성 스타킹은 신지 마세요.
• 외음부 부위를 깨끗하고 건조하게 유지하세요.

부인과적 통증은 생식계 건강과 필연적으로 연관되어 있다는 점을 명심해야 합니다. 따라서 골반 장기의 염증, 특히 만성 염증을 예방하고, 생식기의 악성 및 양성 종양을 확인하기 위해 정기적으로 종양 전문의를 방문하는 것이 중요합니다.

급성 부인과 통증이란?

하복부나 허리에 갑자기 발생하는 통증으로, 오래 지속되지는 않지만 심한 통증 증상이 동반됩니다. 또한, 열이 나고, 장이 제대로 작동하지 않으며, 쇠약과 피로감이 나타날 수 있습니다. 마치 생명이 서서히 사라지는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다. 이러한 증상을 경험했다면 절대 참아서는 안 되며, 산전 진료실의 산부인과 전문의와 상담하여 어떻게 해야 할지 상담해야 합니다. 그리고 즉시 구급차를 부르는 것이 가장 좋습니다.

이러한 상태의 원인은 여성 생식 기관의 기능에 심각한 이상이 있는 경우일 수 있습니다. 즉, 부속기나 자궁의 염증, 자궁외 임신, 난소의 종양(낭종)이 파열되거나 꼬이는 경우일 수 있으며, 즉시 의사의 진료를 받아야 하는 다른 질병이 원인일 수도 있습니다.

부인과 통증은 급성뿐만 아니라 만성적일 수도 있습니다. 즉, 장기간 지속되는 통증입니다. 이러한 통증은 여성의 하복부에 국한되며 수년간 지속될 수 있습니다. 만성 통증의 원인은 급성 통증의 원인과 완전히 다르므로, 이 둘을 구분하여 살펴봅니다. 의사들은 여성 5명 중 1명 또는 6명 중 1명꼴로 부인과 관련 만성 통증을 호소합니다.

이러한 통증은 단일 질환이 아닌 여러 가지 복합적인 원인에 의해 발생하는 경우가 많으므로, 이러한 통증은 특별한 주의를 기울여야 하며, 방치할 것이 아니라 진단하고 치료해야 합니다. 만성 부인과 통증은 진단이 어렵고 원인을 파악하기 어려우며, 때로는 전혀 원인을 파악할 수 없는 경우도 있습니다. 부인과 통증의 주요 원인을 더 자세히 살펴보겠습니다.