특발성 척추측만증은 일반적으로 첫 번째 성장기에 해당하는 6~7세 아동에게 처음 발견됩니다. 척추측만증이 있는 아동은 선 자세에서 정면, 후면, 측면에서 진찰해야 합니다. 고관절과 무릎 관절을 곧게 펴고 선 자세에서 아동을 정면에서 진찰할 때는 어깨, 골반 앞쪽 상부, 몸통 측면과 상지 안쪽 표면이 이루는 허리 삼각형의 비대칭성을 확인합니다. 후면에서 진찰할 때는 척추 극돌기 선이 축선에서 측면으로 벗어나 있는지, 그리고 견갑골과 기타 뼈 지표의 위치가 비대칭인지 확인합니다. 아이가 앞으로 몸을 구부리면 흉부 부위의 늑골 아치 뒤쪽 반원 높이의 비대칭(늑골 융기 또는 늑골 융기)이 드러나고, 요추 부위의 곡률 아치의 볼록한 쪽에 근육 능선 형태로 척추 주변 비대칭이 드러납니다(아담스 검사 양성). 이는 척추의 병적인 회전으로 인해 발생합니다.
척추측만증이 더 진행되면 앞서 설명한 증상들이 악화되고, 골반 기울기가 심해지며, 주곡률 아치의 정점 반대쪽 다리의 기능적 단축이 발생합니다. 척추의 생체역학적 이상이 발생하고, 중심 중심의 이동으로 인해 아이의 몸이 곡률 쪽으로 기울어집니다. 척추의 점진적인 병적 회전으로 인한 흉부 변형 증가는 바람직하지 않은 미용적 결함(늑골 돌출)을 유발할 뿐만 아니라, 폐 용적 감소, 호흡 기능 장애, 심장 및 혈관 다발의 위치 변화 등 내부 장기의 해부학적 및 기능적 변화를 유발합니다.
특발성 척추측만증에서 발생하는 척추, 가슴 및 내부 장기의 해부학적 및 기능적 장애를 척추측만증 질환이라고 합니다.
척추측만증이 발견되면 아이의 성장이 완료될 때까지 적극적이고 포괄적인 보존적 치료를 시작해야 합니다. 특히 11세에서 13세 사이에는 제2차 성장 급등기가 시작되어 척추 변형이 빠르게 진행될 수 있는 시기가 매우 중요합니다.
척추가 50° 이상 변형되고, 중력의 영향으로 척추측만증이 발생하며, 추간판의 퇴행성 요소가 추가되어 평생 동안 척추측만증이 지속됩니다. 흉곽의 전방 및 후방 융기부 형태로 심한 변형이 발생합니다. 이 시점에서 수술적 치료의 적응증이 결정됩니다.