이코노모의 기면성 뇌염(A형 뇌염)은 1915년 베르됭 인근 부대에서 처음 기록되었고, 1917년 빈의 신경학자 이코노모에 의해 기술되었습니다. 당시 이 질병은 전 세계 여러 나라에 영향을 미친 전염병의 형태로 발생했습니다. 이후 몇 년 동안 이 질병의 모든 사례는 산발적으로 발생했습니다.
급성 림프구성 맥락수막염의 원인균은 1934년 암스트롱과 릴리가 분리한 여과성 바이러스입니다. 이 바이러스의 주요 숙주는 회색집쥐로, 콧물, 소변, 대변으로 병원균을 배출합니다. 사람은 쥐에 감염된 식품을 섭취하거나 먼지를 흡입할 때 공기 중으로 배출되는 비말을 통해 감염됩니다. 급성 림프구성 맥락수막염은 종종 산발적으로 발생하지만, 유행성 발병도 가능합니다.
유행성 뇌척수막염은 그람음성 쌍구균인 바이히셀바움 수막구균(Weichselbaum meningococcus)에 의해 발생합니다. 이 질병은 공기 중 비말을 통해 전파됩니다. 감염 경로는 인두와 비인두 점막입니다. 수막구균은 혈행성 경로를 통해 신경계에 침투합니다. 감염원은 환자뿐만 아니라 건강한 보균자도 포함됩니다. 수막염은 겨울과 봄에 가장 흔하게 발생합니다. 산발성 질환은 연중 언제든 관찰됩니다.
