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바이러스성 E형 간염은 RNA를 포함하는 바이러스인 E형 간염 바이러스(HEV) 에 의해 발생합니다. 이 질병은 일반적으로 분변-구강 경로, 주로 물을 통해 전파됩니다. 잠복기는 약 35일입니다. 급성 바이러스성 E형 간염의 임상 경과는 바이러스성 A형 간염과 유사합니다. 특히 임신 3개월째에 임산부에게 더욱 심각합니다. HEV RNA는 감염 후 2~3주 후에 혈액에 나타납니다. 바이러스혈증은 감염 사실을 나타내며, 평균 3개월 동안 지속되며, 드물게는 최대 6개월까지 지속될 수 있습니다.
바이러스성 E형 간염의 특정 진단을 위해 ELISA 방법이 사용됩니다. 이 방법은 감염 후 3~4주(질병의 임상적 증상 발현 후 10~12일)에 혈액에 나타나는 IgM 항체(anti-HEV IgM)를 검출하는 것을 기반으로 합니다. 혈액에서 anti-HEV IgM이 검출되면 실험실에서 진단을 확진할 수 있습니다. 급성 감염 환자의 90%에서 질병 발병 후 1~4주 이내에 항체가 검출됩니다. anti-HEV IgM은 몇 개월 내에 혈액에서 사라집니다. 질병 발병 후 3개월 후에는 환자의 50%에서만 항체가 검출되고, 6~7개월 후에는 6~7%에서 항체가 검출됩니다. 바이러스성 E형 간염에서 IgG 항체는 질병이 가장 심할 때 혈액에서 검출되며, 회복기에 그 수가 가장 높습니다(환자의 93~95%에서 검출). IgG 항체만 존재한다고 해서 바이러스성 E형 간염 진단을 확진할 수는 없습니다.