황달은 환자의 호소, 다른 진찰 및 설문 자료와 함께 고려되는 단독 증상입니다. 황달은 자연광에서 공막을 검사하여 가장 쉽게 발견할 수 있습니다. 일반적으로 혈청 빌리루빈 농도가 40~60μmol/l(정상 수치의 2~3배 초과)일 때 발생합니다. 빌리루빈혈증 수치는 간 질환의 심각성을 나타내는 것이 아니라, 황달의 정도를 나타냅니다.
역학적 병력은 중요한 역할을 하며, 환자를 심문하는 단계에서 이미 정확한 진단을 내릴 수 있도록 합니다. 환자의 나이, 직업 유형, 직업적 위험 요인을 파악합니다. 황달 증후군과 함께 발생하는 여러 감염병의 경우, 해당 질병의 유행 지역, 농촌 지역 여행, 야생동물 및 가축 접촉, 토양, 수역 수영, 사냥이나 낚시 등이 중요합니다. 동반되는 임상 증상의 존재 여부, 양상, 그리고 발생 순서를 반드시 파악해야 합니다.
황달(간상부, 간부, 간하부)의 감별 진단은 실질적으로 중요합니다. 소변색 변화나 환자 건강 악화 없이 나타나는 경미한 황달은 간 황달 발생보다는 용혈과 관련된 간접 고빌리루빈혈증이나 길버트 증후군을 시사할 가능성이 더 높습니다. 용혈의 존재는 혈청 내 간접 빌리루빈 수치 증가, 빌리루빈뇨의 소실, 적혈구의 삼투압 저항성 감소, 망상적혈구증가증, 적혈구의 철 함량 감소 및 기타 빈혈 징후를 통해 확인할 수 있습니다. 길버트 증후군은 정상적인 트랜스아미나제 활성 및 기타 기능적 간 검사를 통해 간염과 쉽게 구별할 수 있습니다. 400-500 μmol/l를 초과하는 빌리루빈 수치는 일반적으로 심각한 간 손상과 함께 신장 기능 장애 또는 용혈과 관련이 있습니다.
밝은 황달이나 진한 소변은 간(담관) 손상과 간 또는 간하 황달 발생을 나타냅니다. 생화학적 혈액 검사에 따르면, 두 질환 모두 황달이 직접 빌리루빈 농도 증가로 인해 발생하기 때문에 서로 구별할 수 없습니다. 병력 자료는 이를 구별하는 데 매우 중요합니다. 급성 바이러스성 간염의 황달은 이 질환의 가장 두드러지고 주요한 증상으로, 황달 전 단계의 증상 이후에 나타납니다. 바이러스성 간염의 급성기를 나타내는 지표인 트랜스아미나제 활성 증가(정상 수치의 20배 이상 초과)를 검출하면 급성 바이러스성 간염 진단을 확진하는 데 도움이 되는 경우가 많습니다. 황달 증후군과 함께 발생하는 다른 질환에서는 ALT, AST 활성이 변하지 않거나 2~4배 이상 증가하지 않습니다. 알칼리성 인산분해효소 활성의 유의미한 증가는 담즙 정체성 또는 침윤성 간 손상을 나타냅니다. 복수를 동반한 황달, 문맥 고혈압의 다른 증상, 피부 및 내분비 장애, 낮은 알부민 수치 및 높은 혈청 글로불린 수치는 일반적으로 간의 만성적 과정(만성 간염, 간경변)을 나타냅니다.
원발성 간 병변보다는 전신 질환의 가능성을 고려해야 합니다. 예를 들어, 경정맥 확장은 황달, 간비대 또는 복수가 있는 환자에서 심부전이나 교착성 심낭염의 중요한 징후입니다. 악액질과 현저하게 비대하고, 압통이 있고, 비정상적으로 단단하거나 결절이 있는 간은 종종 전이 또는 원발성 간암을 나타냅니다. 청소년이나 젊은 환자에서 전신 림프절 종대와 황달이 빠르게 발생하는 것은 감염성 단핵구증, 림프종 또는 만성 백혈병을 시사합니다. 만성 질환의 다른 징후가 없는 간비장비대는 림프종, 아밀로이드증 또는 사르코이드증으로 인한 침윤성 간 질환 때문일 수 있지만, 이러한 질환에서는 황달이 미미하거나 나타나지 않습니다. 메스꺼움과 구토, 복통, 복벽 근육 경직(특히 노령층에서), 그리고 발병 직후 황달이 나타나는 증상을 동반한 급성 질환은 간하부 기원(예: 담석에 의한 총담관 폐색)을 시사할 수 있습니다. 생화학 및 일반 혈액 검사, HAV, HBV, HCV, HDV, HEV 등 병원균 표지자 혈액 검사, 그리고 기기 연구 방법의 데이터는 진단을 명확히 하는 데 도움이 됩니다.
황달 증후군이 있는 모든 환자는 전혈구검사(CBC) 및 소변검사, 프로트롬빈 활성도, 콜레스테롤 수치, 총 단백질 및 단백질 분획, 아미노전이효소 활성도, GGT, 알칼리성 인산분해효소(ALP)를 측정하는 생화학적 혈액 검사, 그리고 HAV, HBV, HCV, HDV, HEV 표지자에 대한 혈액 검사를 시행합니다. 초기 검사 결과를 받은 후 진단이 불분명한 경우 복부 장기의 초음파 또는 CT 스캔을 시행해야 합니다. 특히 진행성 담즙정체 환자에서 담관조영술에서 확장된 담관이 관찰되는 경우, 담관의 기계적 폐색을 추정할 수 있으며, 직접담관조영술 또는 내시경적 역행성 담췌관조영술을 통해 추가 정보를 얻을 수 있습니다. 초음파에서 확장된 담관이 보이지 않으면 간내 병변일 가능성이 높으므로 간 생검을 고려해야 합니다. 만성 담즙정체성 간 질환 진단에 있어 자가항체 스펙트럼 검사와 함께 간 생검은 매우 중요합니다. 초음파나 CT 검사가 불가능한 경우, 담즙 정체 증상이 심해지고 담관의 기계적 폐쇄가 의심되는 환자는 진단적 복강경 검사를 받게 됩니다.
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