접촉식 시력 교정은 수 세기의 역사를 가지고 있습니다. 레오나르도 다빈치와 르네 데카르트는 이 문제에 관심을 가졌습니다. A. Fick과 E. Kalt는 1888년 콘택트렌즈 사용에 대해 최초로 보고했습니다. 접촉식 시력 교정 혁명의 시작은 1950년대 말 체코 과학자 O. Wichterle와 D. Lim이 소프트 렌즈 제조를 위한 친수성 물질을 합성하여 1966년 대량 생산을 시작했을 때로 볼 수 있습니다. 우리나라에서는 1956년 헬름홀츠 모스크바 산부인과 및 미생물학 연구소에 최초의 전문 연구실이 설립되었습니다.
콘택트렌즈는 광학적 시력 교정 수단입니다. 콘택트렌즈는 눈에 직접 접촉하여 모세혈관의 인력에 의해 고정됩니다.
렌즈의 뒷면과 각막의 앞면 사이에는 눈물층이 있습니다. 렌즈를 구성하는 재료의 굴절률은 눈물막과 각막의 굴절률과 거의 같습니다. 눈물액은 각막 앞면의 모든 변형을 채워 광선이 콘택트렌즈의 앞면에서만 굴절되어 각막 모양의 모든 결함을 중화하고 거의 균질한 광학 매질을 통과합니다. 콘택트렌즈는 난시를 잘 교정하고, 광학 수차를 보정하며, 광학계의 주요 지점 위치를 거의 변경하지 않고, 상 크기에 미치는 영향이 미미하며, 시야를 제한하지 않고, 좋은 시야를 제공하며, 타인에게 보이지 않습니다.
콘택트렌즈는 재질에 따라 분류됩니다. 이 기준에 따라 렌즈는 하드(RCL)와 소프트(SCL)의 두 가지 등급으로 나뉩니다. 콘택트렌즈를 만드는 재질의 특성은 환자의 내성을 크게 좌우합니다.
경성 콘택트렌즈는 기체 불투과성 또는 기체 투과성으로 나뉩니다. 기체 불투과성 하드 콘택트렌즈는 이미 과거의 유물이 되어 가고 있습니다. 산소 불투과성 폴리메틸 메타크릴레이트로 제작되어 장기간 착용에 적응해야 하며, 사용 기간이 제한적입니다. 기체 투과성 하드 콘택트렌즈는 환자의 내약성이 훨씬 뛰어납니다.
연성 콘택트렌즈는 그 용도에 따라 광학용(대부분이), 치료용, 미용용 등으로 나뉜다.
착용 방식에 따르면, 소프트 콘택트렌즈는 일일착용(낮에 착용하고 밤에 제거하는 방식), 유연착용(환자가 때때로 1~2일 동안 렌즈를 착용할 수 있음), 연속착용(이러한 소프트 콘택트렌즈는 며칠 동안 제거하지 않고 착용할 수 있음), 연속착용(최대 30일 연속 착용)으로 나뉩니다.
렌즈 소재의 이온성과 함수율(50% 미만 또는 그 이상)은 렌즈 착용감과 교체 시기를 결정합니다. 함수율이 높은 렌즈는 착용감이 좋지만, 내구성이 떨어지고 침전물이 쌓이기 쉽습니다. 함수율이 낮은 렌즈는 더 강하고 내구성이 뛰어나지만, 생리학적으로 덜 좋습니다.
소프트 콘택트렌즈는 교체 빈도에 따라 1일 교체형(아침에 착용하고 저녁에 버리는 렌즈), 1개월 이내 또는 그 이상 주기로 교체하는 정기 교체형(1개월 이내 또는 그 이상 주기로 교체하는 렌즈), 1~6개월 후 교체하는 정기 교체형(1~6개월 후 교체하는 렌즈), 그리고 6~12개월 후 교체하는 일반 교체형(6~12개월 후 교체하는 렌즈)으로 나뉩니다. 1일 교체형 렌즈는 "가장 건강하지만", 가장 비싼 옵션이기도 합니다.
콘택트 렌즈는 광학적 특성에 따라 구형(대부분의 렌즈가 이와 같으며, 교체 주기와 착용 모드에 맞는 버전이 출시됨), 토릭형(난시 교정용), 다초점형(노안 교정용)으로 나뉩니다.