지속적인 갈증: 이 증상은 무엇을 의미할 수 있나요?

끊임없는 갈증은 사람이 평소보다 더 자주 물을 마시고 싶어하는 것을 말하며, 이러한 욕구는 신체 활동, 기온, 음식의 염도 및 기타 외부 요인과 관계없이 발생합니다.

일반적인 갈증 자체는 수분-염분 항상성 위반에 대한 신체의 정상적인 반응입니다. 수분은 생명 유지에 필수적인 역할을 하며 거의 모든 신진대사 과정에 관여하기 때문입니다. 하지만 끊임없이 해소되지 않는 갈증(다음증)이 있다면, 이 비정상적인 상태의 원인을 이해하는 것이 중요합니다.

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끊임없는 갈증의 원인

국내 의학에서는 생리학적으로 물 섭취량(여름철 더위 제외)을 체중 1kg당 약 40ml로 보고 있습니다. 최적의 수분 섭취량은 하루 1.2~1.5리터로 알려져 있습니다. 미국 의학 연구소(Institute of Medicine, USA)의 권고에 따르면 남성은 하루 약 3.7리터(음료를 포함한 음식 섭취량의 20~25%)의 물이 필요하며, 여성은 이보다 1리터 적게 섭취해야 합니다. WHO는 남성의 경우 2.9리터, 여성의 경우 2.2리터라는 다른 기준을 제시했습니다. 하지만 보시다시피 현재까지는 이에 대한 합의가 이루어지지 않았습니다.

체내 수분 보충 필요성에 대한 신호는 중추신경계의 소위 음수 중추에서 나오는데, 여기에는 시상하부 후엽 핵, 대뇌반구의 변연계, 그리고 대뇌 피질의 특정 영역이 포함됩니다. 그리고 끊임없는 갈증의 원인은 대부분 이 중추의 기능 장애에서 비롯됩니다.

시상하부 수용체 덕분에 음주 중추는 모든 신체 구조의 체액 내 Na+의 양, 삼투압, 그리고 농도의 모든 변동을 감지하고 반응합니다. 이러한 반응은 반사적이며 레닌-안지오텐신-알도스테론 시스템의 신경호르몬, 즉 시상하부에서 합성되는 바소프레신, 혈액에서 생성되는 안지오텐신, 신장에서 생성되는 레닌, 그리고 부신피질호르몬인 알도스테론의 작용을 수반합니다. 이 과정은 갑상선 호르몬과 췌장에서 생성되는 인슐린의 영향을 받습니다.

끊임없이 증가하는 수분 섭취는 질병으로 분류되지 않는다는 점을 명심해야 합니다. 의학에서는 끊임없는 갈증을 질병의 증상으로 간주합니다.

많은 경우, 끊임없는 갈증의 원인은 다음과 같은 질병 및 병리학적 과정과 관련이 있습니다. 만성 설사, 잦은 구토, 발열, 두부 손상, 감염성 중독, 혈액량 감소(내부 출혈이나 전신 모세혈관 누출 증후군), 당뇨병(고혈당증), 신경성, 신성 또는 당뇨병성 원인으로 인한 무뇨증(인슐린 비의존성)입니다.

따라서 당뇨병 무뇨증의 특징인 끊임없는 갈증과 잦은 배뇨(다뇨증)는 다음과 관련이 있을 수 있습니다.

• 항이뇨 호르몬인 바소프레신의 합성이 방해를 받아 수분-전해질 균형을 조절하는 시상하부 병변(종양 포함)의 다양한 원인으로 인해 발생합니다.
• 혈장의 삼투압(음이온, 양이온 및 비전해질의 농도)이 감소합니다.

바소프레신에 대한 신세뇨관 수용체의 민감도가 낮거나 전혀 없습니다.

병적인 갈증도 임상 증상의 복합체에 포함됩니다.

• 만성 신부전(신병증, 신우염, 아밀로이드증 등)
• 갑상선 중독증(갑상선기능항진증)
• 원발성 고알도스테론증 또는 콘 증후군(부신 피질의 과형성과 알도스테론 생성 증가로 인해 발생하며, 칼륨 이온 결핍(저칼륨혈증)을 유발함)
• 부종으로 인한 저수분증
• 과다발한증(과도한 발한)
• 고칼슘혈증
• 저나트륨혈증
• 고코르티솔혈증 증후군(이첸코-쿠싱 증후군)
• 부신선종과 부신피질암.

끊임없이 채워지지 않는 갈증과 다뇨증은 선천적 유전병에서 관찰됩니다. 거대증(전엽하수체의 기능이상으로 인해 발생), 아세룰로플라스미네혈증, 바터 증후군(신장에서 염화물과 나트륨의 흡수가 감소함), 시스티노시스, 파혼 증후군, 파코니 증후군, 겸상 적혈구 빈혈 등이 있습니다.

특정 약물, 특히 모든 이뇨제, 대부분의 항생제, 리튬이 함유된 항정신병제(신경차단제)를 복용하면 지속적인 구강 건조증과 갈증이 발생합니다.

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임신 중 끊임없는 갈증

유럽 의사들은 임신 중 여성은 하루에 약 300ml의 물을 더 마셔야 하지만, 섭취하는 액체의 총량은 2리터를 넘지 않아야 한다고 주장합니다.

하지만 임신 중(특히 27~36주)에는 지속적인 갈증이 나타나는데, 이는 간에서 안지오텐시노겐 단백질의 합성이 증가하고, 그에 따라 혈류로의 유입이 증가하기 때문입니다. 임신 중에는 코르티코스테로이드와 에스트로겐 생성이 증가하고, 이는 미네랄 균형의 변화로 인해 발생합니다.

또한, 태아가 자궁 내에서 발달함에 따라 임신 중 증가된 부하를 감당하는 신장의 사구체 여과를 가속화할 필요가 있습니다. 이는 높은 안지오텐신 수치에 의해 촉진되는데, 이는 임산부의 갈증을 증가시킵니다.

임신 중 체내 항상성 과정의 생체 역학은 앙지오텐신이 증가하면 이미 언급한 알도스테론(부신 피질 호르몬)의 합성이 촉진되어 혈장 내 칼륨 이온이 손실되고 과도한 나트륨 이온이 유지된다는 사실과 관련이 있습니다.

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아이의 끊임없는 갈증

다시 물 섭취 기준부터 시작해 보겠습니다. 세계보건기구(WHO)의 유아기 수분 섭취 권장 사항은 아이의 체중을 기준으로 합니다. 3개월 된 아기의 체중이 5kg에 이르면 하루에 최소 700~800ml의 수분이 필요합니다.

체중 10kg의 한 살 아기에게는 1리터의 물이 필요합니다. 모유는 수분 함량이 86% 이상이기 때문에 이 기준에 포함됩니다.

미국 소아과 의사들의 권고에 따르면, 1세에서 3세 사이의 어린이는 일반적으로 하루에 약 1.3리터의 수분을 섭취하는데, 여기에는 약 350ml의 우유와 물, 수프, 생과일 주스, 기타 음료가 포함됩니다. 4세에서 8세 사이의 어린이는 하루에 1.7리터의 수분이 필요합니다.

9~13세 남아는 하루 2.4리터의 수분이 필요합니다(유럽 전문가들은 1.6리터라는 다른 수치를 제시합니다). 14~18세 청소년과 청년은 하루 1.9리터, 여아와 청년은 최소 1.6리터가 필요합니다(미국 기준은 각각 2.7리터와 2.4리터입니다).

아이가 끊임없이 목이 마르다면, 그 원인은 위의 요인들 중 하나 이상과 관련이 있을 수 있습니다. 구체적인 원인을 파악하기 위해서는 아이의 상태를 진찰해야 합니다. 아마도 아이가 매우 활동적이어서 정상적인 수분-염분 균형을 유지하기 위해 물 섭취량이 증가했을 가능성이 있습니다. 하지만 대사성 질환과 신경체액성 질환 모두에서 발생할 수 있는 병리적 요인을 배제할 수는 없습니다.

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끊임없는 갈증의 진단

끊임없는 갈증에 대한 올바른 진단, 즉 갈증이 나타나는 구체적인 이유를 파악하려면 자세한 병력을 수집해야 하며, 이때 의사는 환자의 건강 상태, 즉 하루 동안의 소변 횟수부터 평소 식단의 특징까지 모든 것을 고려해야 합니다.

환자는 다음을 제출해야 합니다.

• 혈장 포도당 함량을 위한 혈액 검사(공복 포함)
• 칼륨, 칼슘, 나트륨 수치(삼투압 농도)를 알아보기 위한 혈액 검사
• 생화학적 혈액 검사
• 일반 소변 분석
• 상대 밀도를 위한 소변 분석.

검사 결과에 따라 환자는 내분비과 의사, 혈액과 의사, 신장과 의사와의 상담이 필요할 수 있으며, 뇌, 신장, 부신에 대한 CT 또는 MRI 검사가 필요할 수도 있습니다.

끊임없는 갈증을 해소하는 방법은?

끊임없는 갈증을 해소하는 방법을 알기 위해서는 체액 균형을 유지하기 위해 섭취하는 최적의 물의 양을 파악하는 것이 중요합니다. 수분-소금 대사는 개인마다 특성이 다르기 때문에, 체내 수분 보충 필요성은 사람마다 크게 다를 수 있으며, 성별과 연령, 정신 상태와 신체 활동 수준, 거주 지역의 기후 조건에 따라 달라집니다.

가당 탄산음료나 맥주는 갈증을 해소하는 데 도움이 되지 않습니다. 의사들은 또한 다양한 염분이 함유된 미네랄워터를 마시지 말라고 권장합니다. 신체는 22~25°C의 온도에서 수분을 가장 잘 흡수하기 때문에 너무 차가운 물도 도움이 되지 않습니다.

끊임없는 갈증을 예방하려면 어떻게 해야 할까요? 맵고 짜고 기름진 음식을 피하는 것입니다. 수분이 풍부한 채소와 과일을 더 많이 섭취해야 합니다. 영양학자들은 오이, 사과, 오렌지, 멜론, 수박을 "수분 공급" 식품으로 간주합니다. 상온의 무가당 녹차, 사과 껍질 차, 신선한 레몬이나 자몽 주스를 넣은 물은 끊임없는 갈증을 해소하는 데 매우 효과적입니다. 시원한 물로 입을 헹구는 것도 좋습니다.