연령에 따른 숙박 시설의 변화

미취학 아동 및 학령기 아동의 경우, 원시 굴절과 조절 기관의 "약화"로 인해 소위 조절 연축이 관찰될 수 있습니다. 이 경우, 원거리 시력 조절이 완전히 이완되지 않고 임상적 굴절이 증가하여 근시가 발생하는데, 이를 가성 근시라고 합니다. 진성 근시의 감별 진단은 약물 조절 마비(cycloplegia)를 시행하는 것을 기반으로 합니다.

노인의 조절 장애는 대부분 연령에 따른 수정체의 변화로 인해 발생합니다. 수정체의 크기, 질량, 색상, 모양, 그리고 가장 중요한 것은 일관성입니다. 이는 주로 수정체의 성장 및 생화학적 변화의 특성과 관련이 있습니다(해당 섹션 참조).

수정체 탄력성의 점진적인 감소는 1866년 FC 돈더스가 확립한 절대 조절량의 연령 관련 생리적 약화의 원인입니다. 그의 자료(그림 5.8)에 따르면, 정시안의 경우, 시력이 가장 가까운 곳이 나이가 들면서 눈에서 점차 멀어져 조절량이 감소합니다. 65세에서 70세가 되면 시력이 가장 가까운 곳과 가장 먼 곳이 동시에 보입니다. 이는 눈의 조절 능력이 완전히 상실됨을 의미합니다.

노년기에 조절 기능이 약해지는 것은 수정체 압축뿐 아니라, 섬모체 띠의 퇴행성 변화와 섬모근의 수축력 감소와 같은 다른 원인으로도 설명됩니다. 나이가 들면서 섬모근에 변화가 생겨 근력이 약화될 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 섬모근 퇴행성 이영양증의 뚜렷한 징후는 35~40세에 이미 나타납니다. 서서히 증가하는 이 근육의 이영양증 변화의 핵심은 근섬유 형성 중단, 결합 조직으로의 대체, 그리고 지방 변성입니다. 점차적으로 근육 구조의 본질이 파괴됩니다.

섬모체근의 이러한 중요한 변화에도 불구하고, 적응-보상 기전으로 인해 수축 능력은 약화되기는 하지만 대체로 보존됩니다. 섬모체근의 상대적 기능 부전은 수정체의 탄력 감소로 인해 동일한 정도의 곡률을 유지하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다는 사실 때문에 더욱 악화됩니다. 노년기에 섬모체근의 활동 부족으로 인해 섬모체근에 이차적인 위축성 변화가 발생할 가능성도 있습니다.

따라서 섬모근의 수축력 약화는 연령에 따른 조절량 감소에 일정 부분 영향을 미칩니다. 그러나 그 주된 원인은 수정체 물질의 압축과 탄력성 감소입니다.

노안은 평생에 걸쳐 조절력이 감소하는 과정에 의해 발생합니다. 노안은 눈에서 가장 가까운 선명한 시야점까지의 거리가 이미 상당하고 이 지점이 평균 작동 거리(약 33cm)에 가까워지는 노년기에만 나타납니다.

"노안"(그리스어 presbys - 노인, opsis - 시력에서 유래)이라는 용어는 노안 과정의 본질을 반영하지 않으며, 더 광범위하고 포괄적인 개념입니다. "노인성 원시"라는 용어 역시 노안은 그 기원과 임상적 증상 면에서 원시와 상당히 다르기 때문에 효과적인 용어로 볼 수 없습니다.

정시안인 경우, 노안은 보통 40~45세에 나타나기 시작합니다. 이 시기에는 가장 가까운 시력점이 눈에서 약 23~31cm 떨어져 평균 작업 거리(33cm)에 도달합니다. 이 거리에서 사물을 명확하게 인식하려면 약 3.0 디옵터(D)의 조절력이 필요합니다. 반면, 45세에는 조절 용적의 평균값이 3.2 디옵터에 불과합니다(그림 5.9 참조). 따라서 이 시기에 남아 있는 조절 용적을 거의 모두 사용해야 하므로 과도한 부담과 빠른 피로가 발생합니다.

원시에서는 노안이 일찍 발생하고 근시는 늦게 발생합니다. 이는 원시 환자의 경우, 가장 가까운 시력이 눈에서 더 멀리 떨어져 있고, 평균 작업 거리를 벗어나는 시력 감소가 정시안 환자보다 나이가 들면서 더 빨리 발생하기 때문입니다. 반대로 근시는 조절 영역이 눈에 더 가깝기 때문에, 3.0D 미만의 근시에서만 가까운 거리에서 작업할 때 조절력을 기울여야 합니다. 따라서, 더 크거나 작은 지연성 노안 증상은 약한 근시에서만 나타날 수 있습니다. 3.0D 이상의 교정되지 않은 근시에는 노안이 나타나지 않습니다.

교정되지 않은 노안의 주요 증상은 가까운 거리에서 작은 물체를 보기 어렵다는 것입니다. 물체를 눈에서 어느 정도 멀리 놓으면 인식이 다소 용이해집니다. 그러나 시각적으로 작업하는 물체가 상당히 멀어지면 각이 감소하고 인식이 다시 나빠집니다. 과도한 긴장으로 인해 섬모체근이 피로해지면 시각 피로가 발생할 수 있습니다.

눈에서 가장 가까운 선명한 시야를 일시적으로 차단하고 시각 작업 대상의 구별력을 저하시키는 모든 요인은 노안의 조기 발현과 증상 악화에 기여합니다. 다른 모든 조건이 동일하다면, 일상생활이나 직업 활동이 작은 물체를 관찰하는 것과 관련된 사람들에게서 노안이 더 일찍 발생합니다. 물체와 배경의 대비가 낮을수록 이러한 요인의 작용이 더 강해집니다. 노안 환자의 경우, 눈에서 가장 가까운 선명한 시야를 차단하면 조명이 어두워져 근거리 시각 작업의 어려움이 증가합니다. 같은 이유로, 시각 피로가 증가하면 노안 증상이 심해집니다.

백내장 발병과 함께 노안 증상이 다소 늦게 나타나거나, 이미 노안이 있는 경우 증상이 약해질 수 있다는 점도 유의해야 합니다. 이는 한편으로는 수정체 물질의 수화로 인한 조절 용량 증가로 인해 탄력성 감소가 방지되고, 다른 한편으로는 임상적 굴절이 근시로 이동하여 원거리 시력이 눈에 가까워지는 현상 때문입니다. 따라서 노안으로 인한 시력 개선은 백내장 발병의 초기 징후일 수 있습니다. 아래에서는 노안 교정의 원리를 설명합니다.

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