유방암 예방: 질병을 예방할 수 있을까요?

세계보건기구에 따르면 25세에서 70세 사이의 여성에게 영향을 미치는 종양학적 질환 중 유방암이 1위(전체 암의 25%)이기 때문에, 모든 문명 국가에서 유방암 예방이 이루어지고 있습니다.

미국 암 학회에 따르면 벨기에 여성 10만 명 중 유방암 진단을 받는 사람은 111명, 미국 110명, 덴마크 105명, 프랑스 104명, 영국 95명, 독일과 이탈리아 91명, 호주 86명, 스위스 83명입니다. 헝가리에서는 이 수치가 76.4명, 폴란드에서는 66.3명입니다. 우크라이나에서는 여성 10만 명 중 62명이 유방암 진단을 받습니다. 그러나 우크라이나 여성의 유방암 진단 생존율은 유럽이나 미국보다 훨씬 낮습니다. 주된 이유는 의료 지원 요청이 늦었기 때문입니다.

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유방암 예방: 위험 요인을 고려하세요

과학은 현재까지 유방암의 원인에 대해 충분히 완전하고 절대적으로 신뢰할 수 있는 데이터를 확보하지 못했습니다. 과학자들은 외부 요인과 호르몬 요인 모두에 의해 유발되는 유전자 돌연변이와의 연관성을 밝혀냈지만, (여성 유선의 모든 과정은 호르몬에 의해 발생하기 때문에) 유방암은 유전자 돌연변이와 관련이 있습니다.

이 질병의 약 20~25%가 유전적이며 BRCA1 또는 BRCA2 유전자의 돌연변이로 인해 발생하는 소위 "가족성 유방암"과 관련이 있다는 것이 정확히 밝혀졌습니다.

따라서 여성의 가족 중 유방암이나 난소암(남성 유방암) 병력이 있는 경우, 악성 유방 종양 발생 위험은 87%에 달하며, 난소암 발생 확률은 50%에 달합니다. 할리우드 배우 안젤리나 졸리는 어머니 마르셀린 베르트랑(56세에 난소암과 유방암으로 사망)과 외할머니 로이스 준 베르트랑(45세에 난소암으로 사망)의 운명을 공유하고 싶지 않아 종양 유전자 검사를 받은 후, 가장 과감한 유방암 예방 방법인 양쪽 유방을 수술적으로 제거하는 대측 유방 절제술을 결정했습니다.

연령은 유방암 위험 요인에서 중요한 역할을 합니다. 영국 암 연구소(Institute of Cancer Research UK)의 연구에 따르면 유방암 환자의 거의 절반(47%)이 50~69세 여성에서 진단되며, 발병률은 35~40세 이후 급격히 증가하기 시작합니다. 그러나 30세 미만 여성은 일반적으로 이러한 진단을 받지 않습니다.

또한, 조기 초경(11세 이전)과 조기 폐경(45세 이전)이 있는 여성, 출산을 한 적이 없거나 30년 만에 처음으로 출산한 여성, 모유 수유를 하지 않았거나 너무 일찍(9~12개월 이전) 모유 수유를 중단한 여성, 그리고 여러 번 유산을 한 여성의 경우 이 병리가 발생할 확률이 높습니다.

에스트로겐 생성 증가로 인해 유방 조직 세포가 주기적인 변화를 겪으면서 종양성 신생물이 발생할 위험이 있습니다. 예를 들어, 이스라엘 연구진은 유방 종양의 내강 아형이 에스트로겐 불균형의 배경 하에서만 발생한다는 것을 발견했습니다. 일부 의사들은 호르몬 피임약의 장기간 사용이 이러한 현상에 중요한 역할을 한다고 주장하기도 합니다.

유방암의 위험 요인에는 섬유성 유방병증의 결절성 형태, 엽상(잎 모양) 섬유선종 및 관내 유두종과 같은 여성 질환이 있는 경우가 포함되는데, 이러한 신생물은 양성에서 악성으로 변할 수 있기 때문입니다.

또한, 27%의 사례에서 비만 여성에게서 종양 진단이 내려졌다는 점도 고려해야 합니다. 이와 관련하여 영국 암 연구소는 모든 여성이 체중을 정상화할 것을 권장하며, 이는 최소 5%의 사례에서 끔찍한 진단을 피하는 데 도움이 될 것입니다.

유방암 예방: 어떻게 해야 할까?

우크라이나 의학 아카데미 산하 종양학 연구소 전문가들의 예측에 따르면, 2020년 말까지 우리 여성의 약 17%가 유방암 진단을 받을 수 있을 것으로 전망됩니다.

이 질병을 예방할 수 있다는 보장은 없지만, 조기에 발견하는 것은 가능합니다. 의사들은 유방암 예방의 간단한 방법인 정기적인 유방 자가 검진을 소홀히 하지 말 것을 강력히 권고합니다. 매달, 다음 생리가 끝난 후 첫 주 동안 자가 검진을 하는 것이 좋습니다.

가장 적합한 장소는 욕실입니다. 샤워하기 전에 똑바로 서서 왼손을 들어 올리고(머리를 지탱할 수 있습니다), 오른손 손바닥으로 왼쪽 가슴을 겨드랑이에서 가슴 중앙선까지 부드럽게 만져 보세요. 유선의 위쪽 바깥쪽과 안쪽 사분면을 특히 주의 깊게 검사합니다. 오른쪽 유선도 비슷한 방법으로 검사합니다. 겨드랑이(림프절이 있습니다)와 쇄골 근처도 부드럽게 만져 보세요.

이러한 검사 동안 다음과 같은 사항이 감지될 수 있습니다. 샘의 일반적인 크기와 모양의 변화; 샘 조직에 덩어리가 존재; 전체 유방 샘이나 특정 부위에 다양한 성격의 피부 변화(발적, 벗겨짐); 유두 분비물; 겨드랑이 부위의 림프절이 부어오름.

위의 증상을 보셨거나 느끼셨다면 즉시 유방 전문의를 찾으세요! 또한, 유방암 예방을 위해 35세에서 40세 미만 여성은 1년에 한 번, 40세에서 45세 이상 여성은 매년 유방 촬영술을 받아야 합니다.

활성산소는 건강한 세포의 퇴화를 유발하는 것으로 알려져 있으므로 유방암 예방을 위해서는 항산화제가 필요합니다. 항산화제는 녹차, 해산물, 양배추(모든 종류), 감귤류, 양파, 토마토, 블루베리, 복숭아, 자두, 견과류에 풍부하게 함유되어 있습니다. 동물성 지방 섭취를 줄이는 것이 좋은데, 이는 혈중 에스트라디올 농도를 낮추는 데 도움이 되며, 특히 폐경 전후 여성의 유방암 예방에 효과적입니다.

동물성 지방은 식물성 기름(해바라기유, 올리브유, 옥수수유)의 불포화 지방으로 대체해야 합니다. 또한, 식단에서 육류의 상당 부분을 이소플라보노이드를 함유하고 항산화 및 항암 효과가 있는 콩류로 대체하는 것이 좋습니다.

유방암 재발 예방

이미 유방암 진단을 받은 여성이나 비침습성 세뇨관암, 수질암 또는 소엽암을 앓고 있는 여성의 경우 유방암 재발을 예방하는 것이 필요합니다.

이 경우 예방 원칙은 단 하나뿐입니다. 담당 의사가 지속적으로 관찰하고 개별적으로 준비한 검사 일정을 엄격히 준수하는 것입니다. 여기에는 연간 유방 조영술, 유방선의 정기적(6개월에서 1년마다) 임상 검사, 유방의 초음파 또는 MRI 검사(담당 의사가 처방한 경우) 등이 포함됩니다.

유방암 재발을 예방하는 근본적이면서도 매우 적절한 방법은 예방적 유방절제술입니다(안젤리나 졸리를 언급하며 이미 논의한 바 있습니다). 우선, 이는 이전에 암성 유방 종양에 대한 방사선 및 항암 화학요법을 받았지만 병리학적 과정이 재개되었거나 제2 유선으로 전이된 환자를 대상으로 합니다.

유방암 예방 프로그램

유방암과의 싸움에서 핵심은 조기 발견이며, 이는 치료 성공률 향상과 생존율 증가를 의미합니다. 무엇보다도 유방암 예방 프로그램은 유방촬영술 검진 체계를 포함합니다. 즉, 눈에 띄는 증상은 없지만 발병 위험이 있는 인구 집단을 대상으로 검진을 실시하는 것입니다. 경제 선진국에서는 여성 인구의 70%가 검진을 받고 있으며, 이를 통해 유방암 사망률이 20% 감소했습니다.

세계 최대 규모의 비정부 유방암 예방 프로그램은 1982년부터 미국에서 비정부기구인 수잔 G. 코멘 유방암 재단(Susan G. Komen Breast Cancer Foundation)에 의해 시행되어 왔습니다. 이 재단은 미국 여성의 유방암 예방 및 치료를 지원하기 위한 기금을 모금합니다. 2012년부터 2013년까지 이 재단은 1,500만 달러를 모금했습니다. 이 기금의 일부는 건강 보험이 없는 15,000명 이상의 미국 여성을 위한 유방촬영술 비용, 220,000명 이상의 유방암 환자를 위한 지원 및 완화 치료, 그리고 유방암 연구 기금으로 사용되었습니다. 또한, 유방암 환자를 위한 전국 핫라인도 개설되었습니다.

2005년부터 우크라이나에서는 10월 20일이 세계 유방암의 날인 것을 기념하여 매년 10월마다 주제별 달을 정해 왔습니다. 이 달의 목적은 유방암에 대한 정보를 전파하고, 가능한 한 조기에 발견하는 것의 중요성을 강조하는 것입니다. 우크라이나에서는 현재의 의료 재정 원칙과 유방암 예방 프로그램의 부재로 인해 유방암은 대부분의 여성에게 너무 늦게 진단되는 경우가 많습니다.

우크라이나 국가암등록소(14호)에 따르면 2012년 유방암 진단을 받은 여성은 16,429명으로, 이는 우크라이나 여성 인구 10만 명당 67명에 해당합니다. 또한, 여성의 77%는 1~2기, 13.3%는 3기, 7.2%는 4기 유방암 진단을 받았습니다. 2012년에는 유방암 진단을 받은 여성 7,558명이 사망했습니다.

세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)의 최신 보고서에 따르면, 2012년 초부터 전 세계 여성 170만 명이 유방암 진단을 받았으며, 이는 2008년(138만 명)보다 20% 증가한 수치입니다. 전 세계적으로 유방암으로 인한 사망률은 꾸준히 증가하고 있으며, 2012년 한 해에만 55만 2천 명의 여성이 유방암으로 목숨을 잃었습니다. 서구 전문가들은 유방암 발병률 증가의 원인을 현대 여성의 생활 습관 변화와 연관 짓습니다. 또한 유방암 예방이 효과적이지 않고 "세계 여러 지역의 여성들에게 이 질병과의 싸움에서 임상적 성과가 나타나지 않고 있다"는 사실도 원인으로 지목합니다.