객담의 미생물학적 검사

미생물학적 검사는 폐렴 원인균의 진단적 탐색 및 검증에 있어 가장 중요한 단계입니다. 원인균을 분리하는 것뿐만 아니라 살균 및 정균 작용을 하는 다양한 약물에 대한 감수성을 포함한 그 특성 연구도 포함됩니다.

이를 위해 다양한 영양 배지에 객담을 접종하는 방법이 사용됩니다. 실험실로 가져온 객담 검체에서 화농성 덩어리를 선별하여 페트리 접시에서 염화나트륨 동위원소 용액으로 조심스럽게 세척합니다. 이렇게 하면 상기도의 미생물총에서 어느 정도 분리됩니다. 화농성 객담 덩어리 접종은 다양한 영양 배지에 실시하며, 배지의 조성은 미생물학 전문 매뉴얼에 설명되어 있습니다. 접종된 배지는 37.5°C에서 24시간 동안 배양합니다. 배양된 집락에서 순수 배양액을 분리하고, 알려진 미생물학적 방법으로 동정한 후 항생제 감수성을 확인합니다.

미생물의 정량적 함량을 측정하기 위해 객담을 균질화하고 영양액과 혼합한 후, 10배씩 희석하여 혈액 한천 배지가 담긴 페트리 접시에 접종합니다. 37.5°C에서 24시간 배양 후, 외형이 동일한 콜로니 수와 희석 정도를 고려하여 결과를 분석합니다. 콜로니에서 도말 표본을 채취하여 현미경으로 관찰합니다.

결과 해석

객담의 미생물학적 검사 결과 해석은 매우 복잡하며, 이는 여러 요인에 의해 설명됩니다. 앞서 언급했듯이, 기관지 내용물에는 상기도 및 구강의 미생물총이 지속적으로 존재하며, 건강한 사람의 정상 기관지 내용물에는 호흡기 질환의 가장 대표적인 원인균(폐렴구균, 연쇄상구균, 포도상구균 등)이 빈번하게 존재합니다. 이와 관련하여, 미생물학적 검사 중 객담에서 다양한 미생물(이 경우 대부분은 기회감염균)이 분리되는 것은 질병의 원인균을 규명하는 것을 매우 어렵게 만듭니다. 따라서 객담의 미생물학적 검사 결과를 해석하기 위해서는 특정 유형의 세균(10 ⁶ -10 ⁷ mcg/ml 이상)의 정량적 우세, 악화기에 특정 미생물의 출현 및 완화기에 소실되는 양상을 고려해야 합니다. 질병의 임상 양상을 고려하는 것이 매우 중요합니다.

다양한 임상 형태의 폐렴의 주요 원인 및 가능한 원인

폐렴의 임상 형태	주요 병원균	가능한 병원균
크루푸스	폐렴구균	연쇄상구균, 클렙시엘라
인플루엔자 이후	포도구균, 폐렴구균, 클렙시엘라	헤모필루스 인플루엔자균, 연쇄상 구균
농양	포도상구균, 박테로이드, 혼합균총	클렙시엘라, 녹농균
포부	박테로이데스, 혐기성 연쇄상구균	포도상구균, 폐렴구균
수술 후	포도상구균	폐렴구균, 클렙시엘라
간질	마이코플라스마	오르니토시스, 앵무병의 병원균
이전 항균 요법을 받지 않은 입원 환자의 이차성 폐렴	포도상구균, 폐렴구균, 클렙시엘라균, 박테로이데스균	대장균, 세라티아 등
항균요법을 배경으로 발생한 이차성 폐렴	통성 병원성 미생물	슈도모나스, 세라티아, 클렙시엘라, 황색포도상구균, 프로테우스 등
만성 기관지염 환자의 경우	폐렴구균, 헤모필루스 인플루엔자	포도상구균, 연쇄상구균
알코올 중독 환자의 경우	폐렴구균, 인플루엔자균, 클렙시엘라균	대장균, 원생동물
후천성 면역 결핍 증후군에서	폐포자충, 진균	거대세포바이러스
외부인이 치료를 제공하는 환자의 경우	폐렴구균, 포도상구균, 혈우병 유두균	클렙시엘라, 대장균

폐렴 환자의 미생물 오염 검사 결과를 정량적으로 평가할 때, 이 지표가 항생제 처방에 매우 민감하게 반응한다는 점을 유념해야 합니다. 항균제를 단기간 투여하더라도 미생물 오염이 급격히 감소할 수 있으며, 이로 인해 객담 검사 결과를 적절하게 평가하기 어렵습니다. 따라서 항생제 처방 전에 객담을 채취하는 것이 좋습니다.

폐렴의 세포 내 병원균(마이코플라스마, 레지오넬라, 클라미디아, 리케차)을 배양하기 위해 특수 선택 영양 배지를 사용한다는 점도 유의해야 합니다. 일반적인 영양 배지(한천-한천)를 사용한 정기적인 미생물 검사는 양성 결과를 나타내지 않습니다. 따라서 특정 미생물 검사 방법을 선택할 때는 담당 의사의 참여가 필수적이며, 담당 의사는 이 환자의 폐렴 발생에 세포 내 병원균이 관여할 가능성에 대한 의심 사항을 검사실 담당 의사에게 알려야 합니다.

실제 임상에서 기술적으로 완벽한 객담 미생물학적 검사를 시행하더라도 병원균을 식별하는 것은 40~60%에 불과합니다. 따라서 다른 현대 연구 방법을 활용하여 병원균을 검증할 수 있습니다. 객담 대신 기관지 흡인액, 기관지폐포세척(BAL) 중 채취한 체액, 기관지경 검사 등을 생물학적 물질로 사용하면 세균학적 연구의 정보량을 크게 높일 수 있습니다.

또한, 다양한 생물학적 물질(기관지경 검사물, 혈액, 흉막 내용물 등)의 면역형광법, PCR 진단법, 그리고 혈청 내 특정 항체 수치 검사를 통해 폐렴 병원균을 식별할 수 있습니다. 그러나 이러한 진단법은 아직 임상적으로 널리 사용되지 않고 있으며, 현재는 대규모 전문 센터나 실험실에서만 사용되고 있습니다.

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