호중구 과립구(호중구)는 세포질에 호아주로성 과립과 특이 과립, 두 가지 유형의 과립이 존재하는 것이 특징이며, 이 과립의 내용물을 통해 세포가 기능을 수행할 수 있습니다. 골수모세포 단계에서 나타나는 호아주로성 과립에는 골수과산화효소, 중성 및 산성 가수분해효소, 양이온 단백질, 그리고 리소자임이 함유되어 있습니다. 골수모세포 단계에서 나타나는 특이 과립에는 리소자임, 락토페린, 콜라게나제, 그리고 아미노펩티다제가 함유되어 있습니다. 전체 과립구 수의 약 60%는 골수에 존재하며, 골수 예비군을 구성하고, 40%는 다른 조직에, 그리고 말초혈액에는 1% 미만만이 존재합니다.
정상적으로 혈액에는 분절형 호중구와 비교적 적은 수의 띠형 호중구(1~5%)가 포함되어 있습니다. 호중구의 주요 기능은 주로 식세포작용을 통해 감염으로부터 신체를 보호하는 것입니다. 혈액 내 호중구 과립구의 반감기는 6.5시간이며, 이후 조직으로 이동합니다. 조직 내 과립구의 수명은 여러 요인에 따라 달라지며, 몇 분에서 며칠까지 다양합니다.
백혈구 증가증(백혈구 감소증)은 모든 유형의 백혈구 수가 비례적으로 증가(감소)하는 것이 아닙니다. 대부분의 경우 한 유형의 세포 수가 증가(감소)하는 것으로 나타나므로 "중성구증가증", "중성구감소증", "림프구증가증", "림프구감소증", "호산구증가증", "호산구감소증" 등의 용어가 사용됩니다.