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무릎 통증의 위험은 무엇이며 어떻게 대처해야 할까?
최근 리뷰 : 05.07.2025
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무릎 통증은 갑작스러운 부상, 과사용으로 인한 부상, 또는 관절염과 같은 만성 질환으로 인해 발생할 수 있습니다. 무릎 통증 치료는 원인에 따라 달라집니다. 무릎 부상의 증상으로는 통증, 부기, 그리고 무릎 뻣뻣함이 있습니다.
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어떤 부상이 무릎 통증을 유발할 수 있나요?
외상은 무릎 관절을 둘러싼 인대, 활액낭, 또는 힘줄에 영향을 미칠 수 있습니다. 외상은 관절을 구성하는 인대, 연골, 반월판, 그리고 뼈에도 영향을 미칠 수 있습니다. 무릎 관절은 매우 복잡하여 넘어지거나 충격을 받으면 매우 쉽게 손상될 수 있습니다.
무릎 인대 부상
외상은 무릎 안쪽 인대(내측 측부 인대), 무릎 바깥쪽 인대(외측 인대), 또는 무릎 자체(십자 인대)에 손상을 일으킬 수 있습니다. 이러한 부위의 손상은 심각하고 날카로운 통증을 유발하며, 손상 부위로는 판단하기 어렵습니다. 일반적으로 인대 손상은 무릎 안쪽이나 바깥쪽에서 느껴집니다. 손상 부위를 만졌을 때 통증이 느껴지면 인대 손상을 진단할 수 있습니다.
십자인대 손상으로 인한 통증은 무릎 깊숙한 곳에서 느껴집니다. 십자인대 손상 후 무릎은 보통 쉬고 있을 때에도 통증이 있으며, 다리가 붓고 뜨거울 수 있습니다. 무릎을 굽히거나, 들어 올리거나, 걸을 때 통증이 더 심해집니다.
무릎 부상의 심각도는 경미한 것(인대 섬유의 경미한 염좌 또는 파열, 이는 저등급 염좌)부터 심각한 것(신경 섬유의 염증 및 파열)까지 다양합니다. 환자는 하나의 심각한 부상으로 인해 신체의 여러 부위를 다칠 수 있습니다.
인대 부상 후에는 다리를 움직이지 않도록 보호하고, 부상 부위에 얼음 찜질을 하고, 무릎을 가슴 높이보다 높게 유지하는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 부종과 붓기를 완화할 수 있습니다. 처음에는 보행을 위해 목발이 필요할 수 있습니다. 일부 환자는 무릎을 고정하고 통증을 줄이기 위해 부목이나 석고를 사용하기도 하는데, 이는 치유를 촉진합니다.
심각한 부상 후에는 무릎을 수리하기 위해 관절경 수술이나 개복 수술이 필요할 수 있습니다.
무릎 인대의 수술적 치료
봉합, 이식, 그리고 인공관절 수술이 포함될 수 있습니다. 다양한 수술 유형은 인대 손상 정도와 환자의 희망에 따라 결정됩니다. 많은 무릎 수술은 관절경으로 가능합니다. 그러나 일부 심각한 부상은 개복 수술이 필요합니다. 전방십자인대(ACL) 재건술은 경험이 풍부한 외과의에게 더욱 성공적으로 시행되고 있습니다.
무릎 관절 반월판 파열
반월판은 무릎의 급격하고 빠른 움직임 동안 가해지는 횡회전 벡터로 인해 파열될 수 있습니다. 이는 특히 스포츠에서 흔하게 발생하며 신체의 신속한 대응이 필요합니다. 노화와 연골 손상으로 인해 반월판 손상률이 더 높습니다. 반월판의 여러 부위에서 여러 개의 파열이 발생할 수 있습니다. 반월판 파열 환자는 즉시 고정해야 할 수 있으며, 때로는 무릎의 부종과 염증이 동반될 수 있습니다.
더 흔하게는 무릎 관절 감각 차단과 관련이 있습니다. 의사는 무릎 검사 중 특정 동작을 수행할 수 있으며, 이를 통해 반월판 파열 여부에 대한 추가 정보를 얻을 수 있습니다.
엑스선 효과
일반 엑스레이 검사로는 반월판의 정확한 위치를 알 수 없지만, 다른 무릎 질환을 배제하는 데에는 엑스레이 검사가 도움이 될 수 있습니다. 반월판은 관절경 검사, 관절조영술, MRI 세 가지 방법으로 진단할 수 있습니다. 관절경 검사는 무릎 양쪽의 작은 절개를 통해 작고 가느다란 비디오 카메라를 삽입하는 수술입니다. 이 검사는 무릎 관절 안쪽을 검사하고 봉합하기 위해 시행됩니다. 이 작은 기구들은 관절경 검사 시 반월판 봉합에 사용될 수 있습니다.
관절조영술
무릎 관절과 내부 구조에 직접 액체를 주입하는 방사선 기술입니다. 이 기술을 통해 X선 촬영을 통해 내부 구조를 확인할 수 있습니다. MRI(자기공명영상)는 자기장과 컴퓨터 출력을 결합하여 무릎 내부 구조의 2차원 또는 3차원 영상을 생성하는 또 다른 진단 기술입니다. MRI는 X선을 사용하지 않으며 수술 없이 무릎 관절 내부 구조에 대한 정확한 정보를 제공할 수 있습니다. 반월상 연골은 종종 자기공명영상을 통해 확인할 수 있습니다. MRI는 무릎 반월상 연골 진단에서 관절조영술을 대체했습니다. 반월상 연골은 일반적으로 관절경으로 봉합할 수 있습니다.
[ 무릎 건염
무릎 건염은 슬개골 아래 무릎 앞쪽에서 슬개건 파열이나 염좌(슬개건염)로, 무릎 뒤쪽에서 슬와건 파열이나 염좌(슬와건염)로 발생합니다. 건염은 힘줄에 염증이 생기는 질환으로, 주로 점프 동작으로 인해 힘줄에 무리가 가는 것을 말합니다. "점퍼 니(jumper's knee)"라고도 합니다.
무릎 골절
무릎 관절의 세 뼈 중 어느 하나라도 골절되는 것은 교통사고나 충격으로 인해 발생할 수 있습니다. 뼈가 부러지거나 무릎 관절이 골절되면 심각한 부상으로 이어질 수 있으며, 수술은 물론 고정술과 목발 사용이 필요할 수 있습니다.
무릎 통증을 유발할 수 있는 질병이나 상태는 무엇인가?
무릎 통증은 무릎 관절, 무릎 주변 연조직 및 뼈의 손상, 또는 무릎 부위의 감각을 담당하는 신경의 염증을 수반하는 질병이나 질환으로 인해 발생할 수 있습니다. 류마티스 질환, 면역 질환의 진행 과정은 일반적으로 무릎 관절에 영향을 미칩니다. 이러한 질환은 관절을 포함한 신체의 다양한 조직에 영향을 미칩니다.
관절염은 관절의 통증과 부기를 유발합니다.
무릎 관절 통증과 부기의 원인은 골관절염과 같은 비염증성 관절염으로 인해 발생합니다. 골관절염은 무릎 관절 연골이 퇴화되는 질환입니다.
무릎 통증의 원인에는 염증성 관절염(류마티스 관절염이나 통풍 등)도 포함됩니다. 관절염 치료는 관절염의 종류에 따라 달라집니다.
뼈나 관절 감염은 드물게 무릎 통증의 심각한 원인이 될 수 있으며, 증상으로는 발열, 고열, 관절 염증, 신체의 오한이 있으며 무릎 부위의 찔린 상처와 관련이 있을 수 있습니다.
무릎 관절 안쪽 인대가 파열되면 무릎 통증이 발생할 수 있습니다. 이 경우 무릎에 염증이 생길 수 있으며, 얼음 찜질, 고정, 휴식 등의 보존적 치료가 필요할 수 있습니다. 드물게 국소 코르티코스테로이드 주사가 필요할 수 있습니다.
연골연화증은 슬개골 아래 연골이 연화되는 질환입니다. 젊은 여성에게 흔히 나타나는 심부 무릎 통증의 원인이며, 높은 곳에서 떨어지거나 컴퓨터 작업과 같이 한 자세로 오래 앉아 있을 때 발생할 수 있습니다. 항염증제와 얼음 찜질로 치료해야 합니다. 허벅지 앞쪽 근육을 강화하는 운동을 통해 장기적인 효과를 얻을 수 있습니다.
무릎 관절 점액낭염은 대개 무릎 안쪽(거세린 점액낭염)과 슬개골 앞쪽(슬개골 점액낭염 또는 "하녀의 무릎")에 발생합니다. 점액낭염은 일반적으로 얼음찜질, 고정, 그리고 이부프로펜(애드빌, 모트린)이나 아스피린과 같은 항염증제로 치료합니다. 또한, 국소 코르티코스테로이드 주사(코르티손 계열 약물)가 필요할 수 있습니다. 물리 치료는 허벅지 앞쪽 근육 발달에 도움이 됩니다.
무릎은 무엇으로 이루어져 있고, 어떤 역할을 하나요?
무릎은 세 부분으로 이루어져 있습니다. 대퇴골 (허벅지뼈)은 다리에서 가장 큰 뼈( 경골 )로 무릎 관절의 기저부를 형성합니다. 이 뼈들은 안쪽(내측)과 바깥쪽(외측)으로 구성되어 있습니다. 슬개골은 대퇴골에 붙어 슬개대퇴관절이라는 세 번째 관절을 형성합니다.
무릎 관절은 관절낭에 둘러싸여 있으며, 관절 안팎에는 인대(이를 측부 인대라고 함)가 있고, 관절 안으로는 십자 인대가 있습니다. 이 인대들은 무릎 관절의 안정성과 움직임의 강도를 제공합니다.
반월판은 허벅지와 정강이 두 관절 사이에 있는 연골이 두꺼워진 부분입니다.
무릎 관절은 활액낭(bursae)이라는 액체로 가득 찬 주머니로 둘러싸여 있는데, 이 주머니는 관절이 관절 위를 미끄러지듯 움직이도록 도와주고 힘줄 사이의 마찰을 줄여줍니다. 슬개골과 정강이뼈 앞쪽을 연결하는 큰 힘줄(슬개건)이 있습니다. 무릎 아래 이 부위(슬와강)에는 큰 혈관이 지나갑니다.
허벅지의 큰 근육들은 무릎의 움직임에 따라 움직입니다. 허벅지 앞쪽에서는 대퇴사두근이 신장되어 슬개건을 당길 때 무릎 관절을 곧게 펴줍니다. 허벅지 뒤쪽에서는 햄스트링이 근육을 굴곡시켜 무릎을 굽힙니다. 무릎은 일부 허벅지 근육의 지시에 따라 약간 회전할 수 있습니다.
무릎의 역할
무릎은 다리를 움직일 수 있게 하는 기능을 수행하며 정상적인 보행에 필수적입니다. 무릎은 보통 35도 이하로 굽혀지며, 0도까지 굽혀질 수 있습니다. 활액낭(bursa)은 관절과 힘줄이 움직일 때 마찰을 줄이기 위해 힘줄 표면 위를 미끄러져 지나갑니다. 각 반월상 연골은 무릎 전체에 하중을 고르게 분산시키고, 관절을 윤활하는 활액을 생성합니다.
무릎 통증 치료를 위해 의사를 만나야 할 때
2주간 가정 치료를 했는데도 통증이 가시지 않거나, 무릎이 뜨거워지거나, 열이 나거나, 무릎이 아프거나 부어오르는 경우에는 의사와 상담하세요.
진료를 받으시면 의사가 무릎을 검사하고 엑스레이 또는 기타 영상 검사를 실시할 수 있습니다. 의학적 치료에는 항염증제 복용, 무릎에 고인 체액 배출, 물리 치료, 목발이나 보조기 사용, 또는 수술 등이 포함될 수 있습니다.