성인과 어린이의 연쇄상 구균을 인식하는 방법: 질병의 증상 및 단계

피부 질환은 인류에게 알려진 가장 흔한 건강 질환 중 하나입니다. 다양한 증상과 원인은 잘 모르는 사람이 이해하기 어려울 정도로 다양하며, 몸에 이상한 반점, 발진, 발적 등이 나타나면 혼란스러워합니다. 이러한 증상은 통증, 작열감, 가려움증을 동반하거나, 심지어는 전혀 느껴지지 않을 수도 있습니다. 피부는 외부 기관이기 때문에 모든 건강 질환의 증상은 육안으로 즉시 확인할 수 있습니다. 예를 들어, 연쇄상구균 감염의 외부 증상은 대부분의 피부 질환과 크게 다르지 않으며 감염 후 일주일 만에 나타납니다. 그리고 이는 실제로 내부적인 불편함이 없는 상태에서 나타나는 증상입니다. 그렇다면 이러한 질병에 대해 걱정할 필요가 없을지도 모릅니다.

피부질환은 신체가 건강하지 않다는 증거입니다.

피부는 인체에서 가장 크고 중요한 기관으로 여겨집니다. 외부 환경의 파괴적인 영향으로부터 내부 장기와 신체 기관을 보호하는 유일한 보호막이기 때문입니다. 피부는 열, 화학적, 기계적, 생물학적 요인의 부정적인 영향을 가장 많이 받기 때문에, 의사는 진단 시 배제법을 통해 정확한 원인을 규명하기 위해 다양한 피부 병변을 고려해야 합니다.

예를 들어, 생물학적 요인으로 인한 많은 전염성 피부 질환은 농포나 물집 형태의 발진, 그리고 해당 부위의 다소 심한 불편함 등 유사한 증상을 보입니다. 하지만 히포크라테스 선서를 한 사람은 단순히 외적인 증상에만 국한되지 않고, 특정 질병의 특징적인 순간을 찾아 더 깊이 "파고듭니다".

연쇄상구균증의 주요 증상이 피부 표면에 바로 보이는데 굳이 자세히 설명할 필요가 있을까요? 사실, 이는 병원균(이 경우 증식하여 위험해진 연쇄상구균)을 식별하고, 이것이 체내 깊숙이 침투하여 겉보기에 안전한 질병의 초기 징후와 함께 심각한 내부 합병증(류머티즘, 심근염, 사구체신염 등)을 유발하는 것을 막기 위해 필요합니다. [ 1 ], [ 2 ]

사실, 외부 증상만으로 질병을 진단하는 것은 언뜻 보기만큼 간단하지 않습니다. 우리가 스스로 내리는 진단의 대부분이 틀리는 것도 바로 이 때문 아닐까요? 사실 같은 연쇄상구균 감염이라도 사람마다 다르게 나타날 수 있습니다. 환자의 나이, 직업이나 다른 활동의 특성, 동반 질환, 면역 체계 상태 등을 고려해야 합니다.

연쇄상구균 감염증의 증상이 어린이와 성인에게 어떻게 나타나는지, 이 질환에 의한 발진이 나타날 수 있는 부위는 어디인지, 접촉이나 가정 내 접촉을 통해 전파되는 이 질환의 내부 변화는 무엇인지 알아보겠습니다.

소아 연쇄상구균증

아이는 우리 어른들과 생리적으로 어떻게 다를까요? 무엇보다도 여러 감염성 병원균에 취약하다는 점에서 다릅니다. 아이의 면역력은 생후 수년간 형성되고 강화되기 때문에 어린아이들은 성인보다 감염성 질환에 훨씬 더 자주 시달리며, 이러한 질병 목록에는 순수 소아 질환도 포함됩니다. [ 3 ]

연쇄상구균증은 소아 질환으로 분류될 수 없지만, 소아에서 발병률이 청소년이나 성인보다 훨씬 높습니다. 또한, 어린이와 청소년이 밀접하게 접촉하는 대규모 아동 집단(유치원, 유치원, 학교, 과외 활동, 스포츠, 미술 활동 등)에서 병원균이 확산됨으로써 이러한 현상이 더욱 심화됩니다.

특히 3세 미만의 아이들을 문제로부터 보호하는 것은 어렵습니다. 3세 미만의 아이들은 촉각적 감각(손가락으로 물체의 특성을 느끼는 것)이 특히 매력적이어서 세상의 모든 모습을 탐구할 수 있기 때문입니다. 이처럼 어린 나이에 만지는 것 자체가 매우 중요합니다. 하지만 어린아이는 아직 위생 관리 능력이 부족합니다. 게다가 이 질병은 다른 사람을 감염시킬 수 있는 능력이 생기기 훨씬 전에 외부로 드러나기 때문에, 한 아이에게 연쇄상구균 감염의 첫 징후가 나타날 때쯤이면 대부분의 아이들이 이미 감염되었을 가능성이 높습니다.

어린이의 질병 증상은 면역 체계의 발달 정도와 면역 강도, 피부에 침투한 병원성 미생물의 수, 크고 작은 피부 병변의 존재 여부, 질병의 부위, 수반되는 병리의 존재 여부에 따라 다를 수 있습니다.

대규모 아동 집단에서는 전염병의 원리에 따라 질병이 진행됩니다. 즉, 아픈 아이가 전체 아동 집단, 때로는 그 이상으로 빠르게 감염을 확산시킵니다. 그러나 연쇄상구균증은 아동마다 증상이 다르게 나타납니다. 아동의 면역력이 박테리아의 공격을 견뎌낼 수 있다면, 임상 증상은 피부의 국소 발진, 즉 신체의 특정 부위 손상과 같은 외적인 증상으로 제한됩니다. 이 경우에도 국소 면역이 결정적인 역할을 합니다.

연쇄상구균 피부염의 특징적인 증상인 발진은 감염 후 2~10일 후에 밝은 분홍색 구진이나 액체가 섞인 물집 형태로 나타나며, 개봉 후에는 미란으로 변할 수 있습니다. 적절한 관리를 통해 이러한 발진은 빠르게 건조되어 딱지가 형성되고, 이후 통증 없이 떨어집니다.

그러나 일부 형태의 질병에서는 물집이 전혀 생기지 않고 표피의 벗겨지는 입자가 있는 작은 분홍빛이나 붉은빛 병변만 형성됩니다(건성 연쇄상구균증).

연쇄상구균 감염으로 인한 가려움증은 대개 경미하거나 나타나지 않기 때문에 아이에게 큰 불편함을 주지 않습니다. 또한, 아이들은 손가락으로 피부의 특이한 부위를 만지거나, 유치한 호기심에 긁는 경우가 많아 감염을 신체의 다른 부위로 퍼뜨려 질병의 진행을 복잡하게 만듭니다. [ 4 ]

하지만 아이의 면역력이 병원균에 대처하지 못하고 연쇄상구균이 연약한 점막에 침투하면 더 심각한 형태의 질병이 발생할 가능성이 높습니다. 이 경우 연쇄상구균증의 임상 양상은 외부 증상 외에도 내부 증상도 동반합니다.

• 체온이 열이 날 정도로 상승합니다 (38~38.5도 이상). 아이는 무기력하고 무기력해지며, 식욕이 떨어지고 이해할 수 없는 변덕을 보일 수 있습니다. 반대로 다른 아이들은 지나치게 흥분하여 체온이 비정상적으로 붉어진 뺨으로만 나타납니다.
• 신체 중독 증상이 나타납니다(아이는 두통, 무기력함, 변덕스러움, 메스꺼움, 구토를 경험할 수 있으며, 음식 섭취와 관계없이 식욕이 감소하고 수면 장애가 발생합니다). 경우에 따라 관절 과 근육에 통증이 나타나 아이의 운동 능력이 제한되고 유아는 눈물을 흘리며, 나이가 많은 어린이는 건강에 대한 불만을 호소합니다.
• 병변 근처 림프절이 림프 흐름을 따라 커지며, 이는 때때로 질병의 첫 며칠부터 감지될 수 있습니다(아이의 피부 아래에서 덩어리가 느껴지고, 만져보면 종종 통증이 있습니다).
• 아이의 혈액 검사를 통해 박테리아 감염의 특징인 뚜렷한 염증 과정이 존재하는 것으로 나타납니다.

성인의 연쇄상구균증

소아에서 연쇄상구균 감염병의 높은 발병률이 성인에게서도 이 질병이 발생할 가능성을 전혀 배제할 수는 없습니다. 감염성 질환에서 결정적인 역할을 하는 것은 나이가 아니라 면역력이기 때문입니다. 또한, 우리 대부분이 살고 있는 생태학적 재앙 상황에서는 강력한 면역력을 기대할 수 없다는 점을 언급할 가치가 있습니다. 2005년에 실시된 한 연구에 따르면, 최소 1,810만 명이 침습성 질환인 연쇄상구균 화농증(S. pyogenes)을 앓고 있으며, 매년 178만 건의 사례가 추가로 발생합니다. [ 5 ]

또한, 연쇄상구균은 피부의 다양하고 미세한 손상을 통해 체내로 침투하기 때문에 감염이 생각보다 어렵지 않습니다. 또한, 국소 및 전신 면역력이 어느 정도 정상인 사람들은 거의 눈에 띄지 않게 진행될 수 있지만, 만성 질환으로 약해진 사람들은 눈에 띄는 불편함을 경험할 수 있습니다. [ 6 ]

성인은 직장, 대중교통 이용, 수영장, 헬스장 등 공공장소 방문 시 감염될 수 있습니다. 유치원이나 학교에 다니는 자녀와 같이 가족 구성원 중 한 명이 감염원이 된 경우, 집을 나서지 않고도 감염될 수 있습니다. 이 경우, 환자나 보균자와 밀접 접촉할 필요는 없으며, 환자의 침대, 옷, 생활용품, 접시 등에 피부가 닿은 후 얼마 지나지 않아 연쇄상구균 감염 증상을 발견할 수도 있습니다.

성인에서 연쇄상구균증이 어떻게 시작되는지, 즉 첫 징후를 어떻게 감지하는지 이해하는 것은 피부의 모양을 통해 알 수 있습니다. 이 병리학적 증상으로 인해 피부에 작고 분홍색이며 몸 위로 약간 솟아오르고 통증이 없는 반점이 형성됩니다. 얼마 지나지 않아 병변 부위 표면에 가벼운 가려움증과 각질이 나타납니다.

그러면 대부분의 경우 구진이 피부 위로 더 강하게 돌출되기 시작하여 작은 직경의 기포로 변하고, 그 안에는 탁한 황색 액체가 보입니다. 치료를 하지 않으면, 서로 가까이 위치한 각 요소들이 모여서 피부의 넓은 부위를 덮을 수 있습니다.

시간이 지나면 물집이 터지면서 갈라지고 궤양이 생기고, 표면에는 이끼와 비슷한 마른 딱지나 비늘이 나타납니다.

건성 연쇄상구균증의 경우, 발진의 양상이 약간 다르며, 물집이 생기지 않고, 병변 부위는 벗겨짐으로 인해 분홍색보다는 흰색을 띱니다. 병변 부위는 둥글고 크기는 최대 5cm입니다. 거의 즉시 표피의 비늘이 형성되고, 그 후 색소가 약한 부위가 오랫동안 남습니다. 병변 부위는 다른 형태의 병변보다 크기가 커지거나 눈에 띄고 털이 있는 신체 부위로 확산될 가능성이 적습니다.

연쇄상구균 감염 시 피부 가려움증은 흔하지 않습니다. 가려움증이 있다 하더라도 경미하며 큰 불편함을 유발하지 않습니다. 예를 들어 알칼리 용액으로 인한 화학 화상, 알레르기 또는 헤르페스 감염은 진물성 연쇄상구균 감염과 유사한 외부 증상을 보입니다.

성인의 연쇄상구균 감염으로 인한 체온은 일반적으로 상승하지 않습니다. 단, 면역 결핍증이나 심각한 비타민 결핍증이 있는 경우는 예외입니다. 또한 장기간의 질병으로 신체가 크게 약해진 경우, 과도한 신체적 정신적 스트레스, 지속적인 스트레스가 있는 경우는 예외입니다. 이러한 스트레스는 면역 체계 상태에 영향을 미칠 수밖에 없습니다.

림프절 비대는 감염이 몸 깊숙이 퍼졌을 때만 관찰될 수 있습니다. 그러나 이 증상은 대개 합병증 발생 가능성이 있는 단계에서 나타나며, 피부 장벽 기능이 훨씬 약한 어린이의 경우처럼 질병 초기 단계가 아닙니다. 이로 인해 감염이 연조직과 림프의 깊은 층까지 빠르게 침투할 수 있습니다.

질병이 경미하게 진행되고 적절한 치료를 받으면 나타나는 증상은 3~10일 이내에 사라지며 건강 악화를 유발하지 않습니다. 그러나 성인의 중증 연쇄상구균 감염의 경우에도 적절한 치료를 처방하고 모든 요건을 충족한다면 3~7일 이내에 매우 빠르게 회복될 수 있습니다. 면역 체계가 심각하게 약화되었거나 체계적이지 못한 치료 방법을 시행하는 경우에만 치료를 최대 10~14일까지 연기할 수 있으며, 이 경우 급성 질환이 만성 질환으로 전환될 가능성이 있습니다.

연쇄상구균 감염의 중요한 특징은 질병이 있는 동안 신체의 일상적인 위생 관리조차 해로울 수 있다는 사실입니다. 왜냐하면 영향을 받은 부위를 물로 적시는 것은 치유 과정을 지연시킬 뿐이므로 엄격히 권장하지 않기 때문입니다.

여성과 남성의 연쇄상구균증

여성의 피부는 남성보다 얇고 연약하다고 알려져 있으며, 손상 요인에 조금만 노출되어도 다양한 상처와 긁힘이 더 빠르고 자주 발생하는 것은 당연합니다. 연쇄상구균이 우리 피부에 상주하는 것으로 여겨진다는 점을 고려하면, 여성이 남성보다 연쇄상구균증에 걸릴 가능성이 더 높다고 추정할 수 있습니다.

실제로 남녀의 질병 발생률 통계는 크게 다르지 않습니다. 성매매 종사자 대부분이 부상 위험이 높은 환경에서 일하고, 많은 공장, 시설, 대중교통(그리고 많은 경우 운전기사로 일함)의 위생 상태가 좋지 않기 때문입니다. 이러한 환경에서 박테리아에 대한 유일한 보호 수단은 강력한 면역 체계인데, 모든 사람이 이를 가지고 있는 것은 아닙니다.

또한, 남녀 모두 연쇄상구균 질환 발병에 영향을 미치는 다른 특정 요인들을 가지고 있습니다. 이러한 요인에는 두 가지 유형으로 나타나는 당뇨병이 포함됩니다. 제2형 당뇨병(인슐린 비의존성)은 여성에게 더 흔하고, 인슐린 의존성 당뇨병은 남성에게 더 흔합니다. 또한, 이 질환은 신체에 오랫동안 아물지 않는 상처가 생길 위험이 더 높기 때문에 남녀 모두 어느 시점에서 연쇄상구균 피부병 증상을 보일 가능성이 동일합니다. 또한, 이 질환은 당뇨병 자체와 마찬가지로 대부분의 경우 만성적입니다.

남성의 경우, 군 복무나 수감 기간 동안 연쇄상구균 감염 발생 가능성이 높아집니다. 이는 감염이 단기간에 확산되는 대규모 집단, 땀 분비를 증가시키는 활동적인 신체 활동, 세균이 피부에 가장 쉽게 침투하는 부위인 땀띠 발생, 불충분한 위생 관리 등이 원인입니다. 군대와 교도소의 연쇄상구균 감염은 종종 급성 유행성 질환의 특성을 보입니다.

남성의 경우 건성 연쇄상구균 감염증 증상이 더 자주 나타날 가능성이 높은 것으로 알려져 있습니다. 건성 연쇄상구균 감염증이란 몸에 작고 타원형이며 울지 않는 비늘 모양의 병변이 생기는 것으로, 치료하지 않으면 더 넓은 부위로 퍼질 수 있습니다.

여성은 임신 중에 연쇄상구균 감염 위험이 증가합니다. 이는 놀라운 일이 아닙니다. 임산부의 호르몬 변화는 면역력에 큰 타격을 주기 때문입니다. 면역력은 박테리아에게 꼭 필요한 요소입니다. 면역력이 약해지면 박테리아는 즉시 활발하게 증식하기 시작합니다.

임신 중 연쇄상구균 감염은 모든 여성에게 나타나는 것이 아니라, 면역 체계가 제대로 기능하는 데 필요한 비타민과 미네랄이 급격히 부족한 여성이나 만성 질환 또는 스트레스로 지친 여성에게만 나타나는 것이 분명합니다.

연쇄상구균 감염증은 임신 중에 자주 발생하지 않으며, 외부 증상(가벼운 가려움증과 신체의 국소 발진)에만 해당되는 한 임산부에게 큰 위험을 초래하지 않습니다. 이러한 경우 항생제를 외부적으로 사용하는 것이 충분히 허용됩니다.

사실, 많은 산모들이 자궁 속 아기에게 해를 끼칠까 봐 서둘러 강력한 약물을 사용하지 않습니다. 하지만 이는 매우 소용없는 일입니다. 혈액으로 흡수되는 양이 적은 항균제를 국소적으로 투여하는 것은 아기에게 해를 끼치는 것이 거의 불가능하기 때문입니다. 하지만 치료를 하지 않으면 태아에게도 해를 끼칠 위험이 있습니다. 미생물이 산모의 혈액을 통해 태반을 통해 아기에게 침투하면 아기의 다양한 장기와 신체 기관 발달에 부정적인 영향을 미치며, 특히 산모가 임신 초기에 병에 걸리는 경우 더욱 그렇습니다. 하지만 태아 발달 초기 3개월 동안은 태아의 거의 모든 주요 생명 기관이 형성되고 발달합니다.

보시다시피, 감염 가능성은 성별에 따라 다르며, 개인의 특정 시기에는 감염 가능성이 높아질 수 있습니다. 동시에, 우리는 나타나는 증상을 항상 정확하게 해석하는 것은 아니기 때문에 통계적으로는 이 질병이 실제로 얼마나 널리 퍼져 있는지 대략적으로 계산조차 할 수 없습니다. 특히 연쇄상구균증의 다양한 형태와 그 진행 과정의 특이성으로 인해 어느 정도 오진이 발생할 가능성이 있기 때문입니다.

병변: 어디에서 찾을 수 있을까?

연쇄상구균 감염은 접촉 및 가정 내 접촉을 통해 전파된다는 점을 고려하면, 연쇄상구균 피부병의 초기 증상은 주로 손에 나타난다고 추정할 수 있습니다. 하지만 실제로는 특정 발진이 신체의 여러 부위, 즉 피부에 미세 또는 거시적 손상이 있는 부위에서 발견될 수 있습니다. 또한, 감염원과 접촉한 후 감염이 신체의 다른 부위로 확산될 수 있습니다.

연쇄상구균 감염 병변의 국소화는 다양할 수 있으며, 이는 의사의 최종 진단에 어느 정도 영향을 미칩니다. 예를 들어, 입술 가장자리에 발생한 연쇄상구균 감염(구각구순염)은 "연쇄상구균 감염에 의한 농가진" 또는 "연쇄상구균 농가진"으로 진단될 수 있습니다.

대부분의 경우 연쇄상구균증은 팔과 다리에 발생합니다. 팔과 다리는 다른 부위보다 열려 있고 옷으로 보호되지 않는 부위입니다. 발에는 발이 덜 자주 발생하며, 특히 발에 땀이 많이 나는 사람에게서 발생합니다. 발은 병원균(박테리아와 곰팡이 모두)의 번식에 특히 유리한 환경을 조성하기 때문입니다. 다양한 피부 병변은 등이나 엉덩이보다 사지에 더 많이 발생한다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 또한, 발과 같이 피부에도 땀이 나는 경우 피부가 더 취약해집니다.

이상하게도, 얼굴뿐 아니라 머리, 예를 들어 귀 뒤나 턱 아랫부분에 발생하는 덧피부증(steptoderma)도 유병률이 결코 낮지 않습니다. 아이들뿐만 아니라 어른들도 청결에 신경 쓰지 않고 손으로 얼굴을 자주 만지는 경향이 있습니다. 하지만 얼굴 피부는 매우 연약하기 때문에 마찰이나 긁힘은 미세 손상을 유발할 수 있으며, 손가락이나 손톱 아래에 숨어 있던 기생충이 새로운 곳에 자리를 잡아 피부의 적절한 부위로 침투할 가능성이 높습니다.

면도를 하는 사람들(대다수의 남성과 소수의 여성)은 얼굴 상처와 감염 위험이 높습니다. 특히 위생용품(예: 건식 면도)을 사용하지 않을 경우 더욱 그렇습니다. 또한, 신체의 상처는 신체의 보호막이 손상되어 감염 위험이 높다는 점을 기억해야 합니다.

연쇄상구균 감염의 초기 증상이 헤어라인 근처 피부에 나타나면, 부적절한 치료 또는 치료 없이 방치할 경우 두피 연쇄상구균증으로 발전하여 모발 성장 부위까지 퍼질 위험이 높습니다. 이 경우, 모발에 비듬과 유사한 각질 입자가 축적되고, 궤양이 건조된 후 딱지가 모낭과 함께 떨어져 나가 국소적으로 모발이 가늘어질 수 있습니다.

눈 주위 피부는 특히 연약하고 취약하기 때문에 질병의 병변이 눈 주위에서 흔히 발견되므로, 감염 부위에 닿은 손으로 눈꺼풀을 문지르기만 하면 됩니다. 눈꺼풀 연쇄상구균증은 시력 기관의 점막이나 눈 주위의 옆주름에 여드름과 물집이 생기는 것이 특징입니다. 또한, 눈꺼풀 연쇄상구균증은 감기, 헤르페스, 보리 감염과 혼동되는 경우가 있는데, 이러한 질환의 90~95%는 포도상구균에 의해 발생합니다.

코나 귀에 발생하는 연쇄상구균 감염은 헤르페스 감염과 매우 유사하지만, 가려움증이 훨씬 늦게 (헤르페스의 경우 발진이 나타나기 전) 나타나고 강도도 훨씬 약합니다. 또한, 헤르페스 감염의 경우, 감염 부위가 열린 후에는 연조직에 거의 흔적이 남지 않지만, 연쇄상구균 감염의 경우 물집 대신 갈라짐과 궤양이 남습니다.

입안, 혀, 그리고 발진이 목까지 퍼지는 상황에서 발생하는 연쇄상구균 감염은 연쇄상구균 미생물총에 의해 발생하는 세균성 구내염의 한 형태입니다. 우리 피부는 점막보다 더 강한 장벽을 가지고 있기 때문에 박테리아가 피부를 통해 연조직으로 더 쉽게 침투할 수 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 또한, 식사와 양치질 중에 점막이 손상되는 경우가 많으며, 구강 내 습도가 높아져 점막에 생긴 상처는 피부 표면보다 훨씬 오래 아물지 않습니다.

입꼬리 연쇄상구균증은 입을 크게 벌리거나 활발하게 씹을 때 미세 균열이 자주 발생하는 질환으로, 주로 어린이에게 발생합니다. 다른 사람의 숟가락이나 "살아 있는 것"이 묻은 씻지 않은 숟가락으로 음식을 먹으면 이러한 증상이 악화될 수 있습니다. 성인과 청소년(특히 호르몬 변화기)의 경우에도 발생 빈도는 훨씬 낮지만 이러한 상황을 배제할 수는 없습니다.

입술 연쇄상구균증(바람에도 손상될 수 있는 연약한 피부)은 바이러스 감염과 세균 감염의 외부 증상이 매우 유사하기 때문에 헤르페스와 쉽게 혼동될 수 있습니다. 하지만 헤르페스에서는 가려움증이 훨씬 더 심하기 때문에 주의 깊게 관찰해야 합니다.

피부와 점막이 연약한 부위는 다양한 부상에 더 취약하며, 이는 이러한 부위의 감염 가능성이 더 높다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 사타구니에서 연쇄상구균 감염이 발견된다고 해서 놀라지 마십시오. 사타구니는 습도가 높은 피부 부위이기 때문에 다양한 부작용에 민감하게 반응합니다. 따뜻하고 습한 이러한 숨겨진 부위에서 박테리아와 곰팡이가 특히 활발하게 번식하고, 병변이 더 빠르게 증가하여 회음부와 항문으로 퍼집니다.

점막에 연쇄상구균 감염 증상이 나타나면 눈에 띄는 통증이 동반되며, 염증 부위를 만지면 통증이 더욱 심해집니다. 피부에 발진이 나타나면 눈에 띄는 통증을 유발하지 않습니다.

따라서 생식기 연쇄상구균증은 단순한 불편함을 넘어 환자의 삶의 질에 영향을 미치는 일종의 불편함입니다. 또한, 성관계 및 위생 관리 과정에서 체내 감염이 확산될 위험이 높습니다.

연쇄상구균은 생식기에 끊임없이 서식하지만, 면역 방어력이 약해지면 활발하게 증식하여 표피 세포 손상과 조직 염증을 유발할 수 있습니다. 하지만 면역 체계가 상당히 강하더라도, 성관계나 친밀한 애무를 통해 성 파트너로부터 이러한 "선물"을 받을 수 있으며, 키스할 때 얼굴에 연쇄상구균이 감염될 수도 있습니다.

겨드랑이 연쇄상구균증은 사타구니와 같은 이유로 발생합니다. 즉, 습도가 높고 피부가 취약하기 때문입니다. 또한 많은 성인(주로 여성)은 이 부위에 "식물성"이 있는 것을 부적절하다고 여겨 정기적으로 겨드랑이 털을 면도합니다. 면도는 피부, 특히 연약한 부위에 큰 손상을 입힙니다. 결과적으로 눈에 보이지 않는 작은 손상부터 더 큰 손상까지 거의 항상 피부에 남아 감염이 침투합니다.

하지만 등, 배, 가슴, 엉덩이에 발생하는 연쇄상구균증은 다른 원인도 있습니다. 일반적으로 오염된 침구나 옷에 접촉한 후 발생하며, 환자의 피부에 접촉한 후에는 드물게 발생합니다(환자 자신도 질병을 의심하지 않는 잠복기에는 접촉이 충분히 가능합니다). 연쇄상구균증은 일반적으로 여러 개의 작은 붉은색 또는 분홍색 점들이 분리된 형태로 나타나는데, 처음에는 일반적인 여드름 발진을 연상시키다가 나중에는 탁한 내용물이 담긴 거품으로 변하고, 각각의 점들이 합쳐져 더 큰 병변을 형성하는 경향이 있습니다.

뚜렷한 가려움증이나 불편함이 없기 때문에 환자는 감염이 위험할 정도로 퍼지거나 다른 증상이 나타날 때까지 서둘러 도움을 구하지 않습니다.

연쇄상구균증의 단계

연쇄상구균증은 발병 단계에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있는 감염성 질환입니다. 따라서 연쇄상구균증의 각 단계는 고유한 증상을 특징으로 합니다.

질병의 초기 단계에서는 외부 증상이 나타나지 않습니다. 이 시기를 잠복기라고 합니다. 잠복기는 감염이 손상된 피부를 통해 침투하면서 시작됩니다. 2~10일 이내에 박테리아가 활성화되어 급격히 증식하기 시작합니다. 잠복기가 끝날 무렵에는 감염 부위가 완전히 아물고 피부에 아무런 증상이 나타나지 않을 수도 있습니다.

두 번째 단계에서는 감염 부위에 작은 충혈 병변이 나타나고, 이후 붉은색 농포(농포)가 형성됩니다. 이는 연쇄상구균에 의한 염증 과정의 진행을 나타냅니다. 이 단계에서 이미 일부 어린이는 몸 상태가 좋지 않고 무기력해지며 금방 피곤함을 느낍니다. 성인은 일반적으로 몸 상태가 좋지 않습니다.

질병의 세 번째 단계는 농포가 탁한 내용물을 가진 물집으로 변하는 것으로 볼 수 있으며, 이는 곧 궤양을 형성하고 그 자리에 황갈색 딱지가 형성됩니다. 일부 수포성 질환에서는 물집이 거의 즉시 형성되고, 그 후에야 그 주변에 붉은색 염증이 있는 후광이 나타납니다. 이 모든 것은 베타 용혈성 연쇄상구균의 중요한 활동, 즉 독소와 특정 독극물의 방출을 나타내는 특징적인 증상입니다.

건성 연쇄상구균증의 경우 물집이 거의 생기지 않습니다. 동시에 감염 부위가 처음에는 더 크고 매우 빠르게 희끄무레한 각질(표피 각질)로 뒤덮입니다. 이는 표재성 질환으로 치료가 매우 쉽고 보통 3~5일 이내에 회복됩니다.

질병의 마지막 단계에서는 딱지가 말라 떨어져 나가면서 분홍색이나 푸른빛을 띤 반점이 남는데, 이 반점은 곧 사라집니다. 건성 연쇄상구균 감염 후에는 색소 침착이 약한 부위가 오랫동안 지속되는 것이 일반적입니다.

피부에 병적인 요소가 나타난 후 딱지가 떨어지기까지 평균 5~7일이 걸립니다. 하지만 모든 요소가 동시에 나타나는 것은 아니므로 치료 기간이 더 길어질 수 있다는 점을 고려해야 합니다. 또한, 여드름을 부주의하게 긁거나, 목욕을 시키거나, 촉진하는 행위는 감염을 신체의 다른 부위로 확산시킬 수 있으며, 다시 활성화되는 데 시간이 걸립니다. 따라서 처음 발생한 병변이 거의 남아 있지 않을 때 새로운 병변이 나타날 수 있습니다.

이 과정을 멈추지 않으면 연쇄상구균 감염의 새로운 요소가 신체 여러 부위에 지속적으로 나타나 신체의 보호 기능을 약화시키고 만성화될 위험이 있습니다. 이 경우 면역력이 저하되면 신체에 발진이 나타나고, 환자는 사실상 지속적인 감염원이 됩니다.

연쇄상구균 감염 증상은 신체에 이상이 있고 방어력이 약화되고 있음을 직접적으로 나타내는 징후입니다. 질병 자체는 생명을 위협하지는 않지만, 건강을 면밀히 살펴보고 무엇보다 면역 체계를 강화해야 한다는 경고 신호입니다.