귀 뒤쪽 림프절의 염증

우리 몸의 림프계는 면역 체계, 즉 신체의 보호 장벽의 일부입니다. 특수 세포인 대식세포를 가진 림프절은 미생물, 박테리아, 독소를 흡수하고 파괴하는 생물학적 필터 역할을 합니다. 따라서 신체 어딘가에 심각한 감염원이 나타나면 감염 부위에 따라 귀 뒤, 목, 겨드랑이 또는 사타구니에 림프절 염증이 발생하는 경우가 매우 흔합니다.

인체의 림프계는 순환계 못지않게 중요합니다. 림프는 많은 유익한 물질과 효소를 운반하고, 체내에 들어온 중화된 박테리아를 제거합니다.

림프계(림프관, 림프절, 비장, 흉선, 편도선, 아데노이드 포함)는 혈액 정화와 림프구 생성을 담당합니다. 림프구는 다양한 감염에 맞서 싸우는 항체를 생성합니다.

귀 뒤 림프절 염증의 원인

귀 뒤쪽 림프절 염증의 원인을 이해하려면 해부학과 생리학에 대해 좀 더 자세히 알아야 합니다. 인체에는 약 600개가 있는 림프절은 0.5mm에서 50mm 크기의 원형, 타원형 또는 강낭콩 모양으로 배열되어 있습니다. 대부분 림프절은 무리 지어 있으며, 각 장기의 림프는 특정 (부위) 림프절로 이동합니다.

귀 뒤쪽에 위치한 림프절(이하선)은 후이개정맥을 따라 밀집되어 있습니다. 정상 상태에서는 부드러워 촉진으로 발견되지 않습니다. 그러나 염증이 생기면 귀 뒤쪽 림프절의 크기가 커지고 밀도가 높아지며 명확하게 만져집니다.

대부분의 경우, 귀 뒤쪽 림프절의 염증은 해당 림프절과 인접한 장기의 질환의 징후입니다. 귀에서 발생하는 다양한 염증 과정은 다음과 같습니다.

• 중이염,
• 유스타키티스,
• 청신경 염증,
• 외이도의 종기

다음은 구강과 목입니다.

• 충치,
• 플럭스,
• 편도염,
• 인두염,
• 침샘이나 편도선의 염증.

귀 뒤쪽 림프절에 염증이 생기는 원인은 대개 감기와 심한 콧물을 동반한 급성 호흡기 바이러스 감염입니다.

또한, 이러한 염증은 볼거리 나 풍진 과 같은 감염성 질병의 증상일 수 있습니다.

림프절이 커지면서 통증과 농양이 동반되지 않고, 그 원인이 위에 언급한 질병 중 하나에 있고 치료 후 모든 것이 정상으로 돌아오면 의사는 이를 국소 림프절 종대라고 진단합니다. 즉, 특정 질병의 감염에 대한 신체 림프계의 반응입니다.

하지만 감염 침투에 반응하여 림프절에 심한 염증이 발생하고, 부기뿐만 아니라 통증까지 동반된다면, 이는 림프절염 입니다. 즉, 다른 염증 부위에서 감염된 세포가 림프절을 공격하여 림프절 자체에 염증이 생기는 것입니다. 이 경우 체온이 상승하고 림프절 부위에 화농이 나타나는 것을 관찰할 수 있습니다.

귀 뒤 림프절 염증 증상

귀 뒤쪽 림프절 염증의 주요 증상은 림프절의 크기 증가와 촉진 시 통증이며, 이는 귀와 턱밑 부위로 퍼져 나갑니다. 림프절 위쪽 피부의 발적과 부기가 매우 자주 나타날 수 있습니다.

하지만 림프절염이 화농 단계로 넘어가면 환자는 귀 뒤쪽에 통증을 동반한 "혹" 뿐만 아니라 전신 권태감, 두통, 체온 상승(아열에서 +38°C까지), 식욕 부진, 수면 장애 등을 호소합니다. 경우에 따라 림프절 부위에 농포성 발진이 나타나기도 합니다.

화농성 질환이 림프절에 영향을 미치면 쏘는 듯한 통증이나 맥박 같은 통증이 매우 강하고 거의 지속될 수 있습니다. 귀 뒤쪽 림프절에 이러한 염증 증상이 나타나면 즉시 의사의 진찰을 받아야 합니다.

의사들에 따르면, 머리 부위의 염증은 생명을 위협할 수 있습니다. 화농성 림프절염 치료가 늦어지면 전신성 패혈증(패혈증)으로 이어질 수 있으며, 기껏해야 화농성 림프절이 파열되어 고름이 주변 조직으로 침투하는 아데노플라그몬(선종)으로 이어질 수 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

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귀 뒤 림프절 염증 진단

이미 언급했듯이, 귀 뒤(목 부위 포함) 림프절은 상기도의 급성 바이러스 감염 및 이비인후과 기관의 염증 과정과 함께 크기가 커질 수 있습니다. 따라서 질병의 병력(질병의 진행 과정, 이전 질환 등)에 대한 정보가 매우 중요합니다.

림프절 비대는 완두콩 크기 정도로 미미할 수도 있고, 호두 크기까지 커질 수도 있습니다. 어떤 경우든 귀 뒤 림프절 염증을 진단할 때 의사는 염증이 있는 림프절을 면밀히 검사하고 촉진합니다. 촉진을 통해 비대 정도뿐만 아니라 환자가 느끼는 통증의 정도도 알 수 있습니다.

이 경우 후두 및 경부 림프절과 그 주변의 다른 샘, 즉 침샘, 편도선, 눈물샘, 갑상선을 검사합니다. 귀 뒤 림프절 염증의 경우, 병력과 진찰 소견만으로도 진단을 내리고 치료를 처방하기에 충분합니다.

이 경우 림프절 종대를 유발한 기저 질환을 치료하면 림프절 크기가 정상화됩니다. 하지만 의사가 처방한 항균제가 효과가 없고 귀 뒤 림프절 염증이 가라앉지 않고 3~4cm로 커지며 딱딱해지고 주변 조직이 염증 과정에 관여하는 경우, 혈액 검사를 시행합니다. 이후 적혈구 침윤도(ESR)와 백혈구 함량을 바탕으로 염증의 규모와 강도를 판단합니다.

검사 결과가 만족스럽지 않을 경우, 담당 의사는 엑스레이, 초음파 검사 또는 CT 검사를 처방할 것입니다. 귀 뒤 림프절 염증은 림프절의 원발성 악성 종양(림프종)이나 림프절 전이의 증상일 수 있습니다. 따라서 생검의 필요성을 배제할 수 없습니다.

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귀 뒤 림프절 염증 치료

감기, 독감, 중이염 등으로 귀 뒤쪽 림프절에 염증이 생기면 "원인을 제거하면 결과도 사라진다"는 뜻입니다. 즉, 감염의 근본 원인을 치료하면 림프절도 정상으로 돌아온다는 뜻입니다.

귀 뒤 림프절의 통증을 완화하고 염증의 다른 증상을 없애기 위해서는 어떠한 경우에도 열 시술을 사용해서는 안 된다는 점을 명심해야 합니다. 건강을 해치지 않고 더 심각한 질병에 걸리지 않으려면 전문의와 상담하여 정확한 진단을 내리고 적절한 치료를 처방받는 것이 좋습니다.

귀 뒤쪽 림프절의 급성 염증 치료에는 광범위 항생제, 설폰아미드, 항히스타민제, 그리고 전신 강장제가 사용됩니다. 통증 완화를 위해 마취제와 진통제가 사용됩니다. 부기를 줄이기 위해 물리치료가 처방될 수 있습니다.

담즙성 또는 괴사성 과정으로 인해 악화된 급성 화농성 림프절염의 치료에는 항생제가 사용되며 농양을 열고 이후 염증에 대한 약물 치료를 실시합니다.