림프계의 구조

림프계(systema lymphaticum)는 장기와 조직에 분지된 모세혈관, 림프관, 조직액의 생물학적 여과 장치인 림프절, 그리고 림프관과 림프관을 포함합니다. 림프관들을 통해 림프(조직액)는 생성 지점에서 내경정맥과 쇄골하정맥의 합류 지점으로 흘러가는데, 이 두 정맥은 목 아랫부분의 좌우 정맥각을 형성합니다.

림프계는 신체에서 가장 중요한 보호 기능을 수행합니다. 림프절을 통해 조직액을 걸러내고(정제하여) 혈액으로 되돌려 보낸 후, 다시 장기와 조직으로 되돌려 보냅니다. 림프계의 도움을 받아 죽은 세포와 기타 조직 요소 입자, 모세혈관 벽을 통과할 수 없는 큰 분포의 단백질, 그리고 인체에 들어온 이물질과 미생물이 장기와 조직에서 제거됩니다.

림프계의 구조와 기능에 따라 림프 모세관(림프모세혈관)은 구분됩니다. 림프모세혈관은 조직액을 흡수하는데, 조직액은 림프모세혈관에서 대사 산물인 결정질과 함께 용해되어 림프(라틴어 lympha에서 유래, 깨끗한 물)라고 합니다. 림프는 그 구성 면에서 조직액과 거의 차이가 없습니다. 무색이며, 일정 수의 림프구를 함유하고 있으며, 대식세포도 존재합니다.

모세혈관에서 나온 림프는 림프관을 통해 그 안에 포함된 물질과 함께 특정 장기나 신체 부위에 해당하는 국소 림프절로 흘러가고, 림프절에서 다시 큰 림프관(림프줄기와 림프관)으로 흘러갑니다. 림프관은 감염과 종양 세포의 확산 경로 역할을 할 수 있습니다.

림프관줄기와 림프관은 림프가 신체 부위에서 목 아랫부분, 즉 쇄골하정맥이나 내경정맥의 말단부 또는 정맥각(이 두 정맥이 합쳐지는 곳)으로 흐르는 큰 집합림프관입니다. 이러한 합쳐짐의 결과로 오른쪽(왼쪽) 상완두정맥이 형성됩니다.

림프관을 통해 림프관과 림프관으로 흐르는 림프는 림프절을 통과하여 장벽 여과 및 면역 기능을 수행합니다. 림프절 부비동에서 림프는 망상조직의 고리를 통해 여과됩니다.

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