백내장

백내장은 선천적 또는 후천적으로 수정체가 흐려지는 질환입니다. 주요 증상은 통증이 없는 점진적인 시야 흐림입니다. 진단은 검안경 검사와 세극등 검사를 통해 이루어집니다. 백내장 치료에는 수정체를 수술적으로 제거하고 인공 수정체를 삽입하는 것이 포함됩니다.

백내장은 수정체가 혼탁해지는 모든 상태를 말합니다. 최근 백내장이 진행됨에 따라 총 단백질(특히 가용성 단백질)의 양이 감소하고, 아미노산이 사라지며, 광학계의 수반 성분인 유리되고 불안정하며 단단히 결합된 요소의 함량이 변한다는 것이 밝혀졌습니다. 젖산 탈수소효소의 활성이 현저히 약화되고, 동종효소 스펙트럼의 변화가 나타나는데, 이는 해당분해 속도의 감소, 조직 산소화 감소, 그리고 대사성 산증의 발생을 시사합니다. 대사 과정 간의 연관성이 손상됩니다.

따라서 백내장은 단백질 질환입니다. 백내장으로 이어지는 수정체의 병리학적 변화의 진행은 대사 장애에 기인합니다. 이러한 과정의 진행은 환경 요인, 즉 환경적 요인, 생활 환경, 만성 및 전신 질환, 나쁜 습관(흡연, 음주) 등에 의해 상당한 영향을 받습니다. 따라서 혼탁 진행을 예방하기 위해서는 환자에게 금연, 허혈성 심장 질환, 호흡 부전, 당뇨병, 기생충 감염의 정기적인 치료 필요성에 대해 설명해야 합니다. 수정체 질환 예방에 있어 가장 중요한 것은 환경적 유해 요인(방사성 핵종, 토양 오염 화학 물질)을 제거하고 알코올 중독과 싸우는 것입니다.

눈의 다른 모든 물질과는 달리 수정체는 내부의 상피 세포에 의해 평생 동안 스스로 자랍니다. 이는 다음과 같은 방식으로 진행됩니다. 수정체 상피는 수백만 개의 세포층으로 이루어져 있으며, 세포들은 끊임없이 증식하며 적도 쪽으로 이동합니다. 상피 세포가 적도에 도달하면 어머니가 되어 수정체 섬유를 낳습니다. 쌍둥이 세포인 수정체 섬유는 한 명은 앞쪽으로, 다른 한 명은 뒤쪽으로 이동합니다. 자손을 낳은 세포는 죽고 용해됩니다. 하지만 자연에는 빈 공간이 없으며, 그 자리는 자매 세포가 차지하고 이 과정은 계속됩니다. 나이가 들면서 어린 수정체 섬유는 주변에, 오래된 섬유는 핵 주변에 축적됩니다. 환자가 나이가 들수록 핵의 밀도가 높아집니다. 따라서 수정체 섬유는 생식 과정에서 중심부로 이동하여 서로 충돌하고, 이로 인해 피질 봉합선이 형성됩니다. 피질 봉합선은 수정체 섬유가 충돌하는 지점으로, 섬유 집단이 성장을 멈추는 지점, 즉 수정체 별빛이 나타나는 지점, 즉 피질 봉합선입니다. 수정체의 광학 영역에 대한 지식은 혼탁의 위치와 백내장의 유형을 정확하게 판단하는 데 필수적입니다.

수정체에는 혈관이나 신경이 없습니다. 따라서 염증이 발생하지 않습니다. 하지만 수정체는 매우 활동적으로 작동합니다. 나이가 들면서 수정체에 영양 실조가 나타나 백내장이 발생합니다.

백내장은 안구 내액의 구성 성분에 비정상적인 성분이 침투하거나 필수 물질의 결핍으로 인해 상피 세포와 수정체 섬유의 대사 장애가 발생하는 질환입니다. 수정체 섬유는 상피 세포의 대사 장애에 대해 균일한 반응을 보입니다. 즉, 부풀어 오르고, 혼탁해지고, 붕괴됩니다. 수정체 섬유의 혼탁과 붕괴는 수정체낭의 기계적 손상으로 인해 발생할 수도 있습니다. "백내장"이라는 단어는 "폭포"를 의미하는데, 이는 수정체가 흐릿한 회색 막처럼 흐려지는 현상, 즉 수정체와 홍채 사이, 눈의 위에서 아래로 폭포처럼 떨어지는 현상과 관련이 있습니다.

수정체 혼탁은 투과광법을 이용한 안구 검사에서 발견됩니다. 투과광에서 수정체의 부분적인 혼탁은 어두운 줄무늬로 나타나고, 동공 배경에는 붉은색으로 빛나는 점이 있습니다. 측면 조명에서도 수정체의 현저하고 완전한 혼탁이 눈에 띕니다. 이 경우, 동공 영역은 일반적인 검은색이 아니라 회색, 심지어 흰색으로 보입니다. 투과광에서 검사할 때는 동공에 붉은색이 나타나지 않습니다.

검사 시 수정체 전체(주변부와 중앙부)를 보기 위해 약물로 동공을 확장(아토로핀 1%, 트로피카미드 주입)합니다.

노인의 경우, 동공을 확장하기 전에 안압을 측정해야 합니다. 동공을 확장하는 많은 약물이 안압을 상승시킬 수 있기 때문입니다. 환자가 녹내장을 앓고 있어 검사를 위해 동공을 확장해야 하는 경우, 1% 페나민 용액을 사용하여 동공을 천천히 그리고 적당히 확장시키고, 검사 후에는 1% 필로카르핀 용액으로 동공을 수축시킵니다.

수정체 검사에는 슬릿 램프가 가장 흔히 사용됩니다. 슬릿 램프에서 나오는 집중된 광선이 수정체를 절단하여 광학적 단면을 형성하는데, 이 단면에서 정상적인 구조와 병리학적 변화의 세부 사항을 볼 수 있습니다. 이 방법을 사용하면 수정체와 수정체낭의 초기 변화를 감지할 수 있지만, 다른 방법으로는 아직 감지할 수 없습니다. 수정체 혼탁의 증상은 혼탁의 강도와 위치에 따라 시력 저하로 나타납니다. 수정체가 약간 혼탁되면 시력이 저하되지 않습니다. 동공 부위에 혼탁이 있는 경우(예: 극성 백내장)에는 이를 알아차리지 못합니다.

수정체, 특히 수정체 중심부의 혼탁이 심해지면 시력이 어느 정도 감소합니다. 수정체가 완전히 혼탁되면 시력은 완전히 상실되지만, 빛을 감지하는 능력(빛 지각)은 유지됩니다. 수정체가 완전히 혼탁된 상태에서 망막과 시신경의 기능적 건강 상태를 확인하기 위해 빛 지각과 투사 능력을 측정합니다.

완전 백내장 환자는 광원(램프, 촛불)의 위치를 자유롭고 정확하게 파악할 수 있으며, 이는 시신경 기관과 그 기능이 보존되어 있음을 나타냅니다. 수정체의 혼탁은 사물 인식에 영향을 미칠 수 있습니다.

수정체가 완전히 불투명해지고 시신경이 정상적으로 기능하면 빛 지각뿐만 아니라 색 지각도 보존됩니다. 정확한 색채 인식은 황반부 기능 보존을 나타냅니다.

초기 수정체 혼탁 환자는 시력 저하 외에도 단안다시(monocular polyopia)를 호소하는 경우가 많습니다. 단안다시란 램프나 촛불 하나가 아닌 여러 개가 동시에 보이는 현상을 말합니다. 이는 수정체의 투명한 부분과 흐린 부분의 굴절률 차이에 따라 발생합니다.

초기 백내장의 경우, 비례하는 눈의 약한 근시성 굴절이 발생하는 것도 특징적입니다. 이전에는 원거리 시력이 좋았고 가까운 곳을 읽을 때 안경을 사용했던 노인들은 먼 곳을 보는 능력이 저하되었지만 안경 없이도 읽을 수 있다는 것을 알게 됩니다. 근시의 출현은 혼탁된 수정체의 굴절률 증가로도 나타납니다. 수정체 혼탁을 쉽게 발견할 수 있음에도 불구하고, 특히 수정체 핵이 과밀화된 노인의 경우, 외부 검사나 측면 조명의 도움으로 백내장 진단을 내릴 수 없습니다. 투과광 검사만이 백내장 진단을 정확하게 내릴 수 있습니다.

수정체 혼탁(백내장)은 임상 양상, 위치, 발생 시기 및 경과가 다양하며, 후천성과 선천성으로 나뉩니다. 진행성 백내장은 대개 후천성이며, 선천성 백내장은 고정성입니다.

불투명도의 위치에 따라 다음과 같은 백내장 유형이 구분됩니다. 전방 및 후방 극성 백내장, 방추형 백내장, 띠형 백내장, 핵형 백내장, 피질형 백내장, 전체형 백내장, 후방형 백내장, 컵형 백내장, 다형형 백내장, 관상형 백내장.

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