만성 C형 간염

만성 C형 간염은 급성 C형 간염의 결과로, 75~80%의 환자에서 만성화됩니다. 다른 바이러스성 간염 병원균과 비교했을 때, HCV는 만성화 가능성이 가장 높습니다.

만성 간염, 간경변, 간암 등 만성 간 질환의 주요 원인은 바로 HCV 감염입니다. 만성 C형 간염은 항상 잠재적으로 위험합니다.

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만성 C형 간염의 원인은 무엇입니까?

C형 간염 바이러스는 1989년 Houghton 등에 의해 발견되었습니다. 이 바이러스는 종종 만성 간염으로 발전하여 간경변 및 간세포암으로 진행될 수 있습니다. 급성 바이러스성 C형 간염에서 만성 간염으로의 이행은 50~80%에서 관찰됩니다.

C형 간염 바이러스는 전 세계 수혈 후 간염 및 간경변증 사례의 90% 이상을 유발합니다. 미국 국립보건원(NIH)에 따르면, 심장 수술 중 혈액 또는 혈액 성분을 수혈받은 환자의 6.1%에서 급성 수혈 후 C형 간염이 발생하고, 60%에서 만성화됩니다. 1~24년 동안 관찰된 39명의 환자 중 8명(20%)에서 간경변이 발생했습니다. 간경변이 발생하기까지의 평균 기간은 약 20년으로 추정됩니다.

독일에서 바이러스 함유 면역글로불린 도입으로 인한 HCV 감염 환자를 관찰한 결과, 56명 중 52명(92.9%)은 6~12개월 후 혈청에서 항-HCV 항체를 검출했으며, 면역글로불린 도입 9~10년 후에는 검사 대상 환자 65명 중 45명의 혈청에서 항-HCV 항체가 검출되었습니다. 그러나 감염 10년 후에는 대부분의 환자에서 만성 질환이 발생하지 않았고, 항체도 검출되지 않았습니다.

수혈 후 또는 가족 내 HCV 감염 환자를 관찰한 결과, 감염자의 67%에서 6개월 이상 경과 후 ALT 수치가 상승하는 것으로 나타났습니다. 혈청 트랜스아미나제 활성도가 높고 항HCV 항체가 존재하는 환자의 경우, HCV RNA가 혈액에서 검출되는 경우가 많습니다.

미국에서는 간 이식의 30%가 만성 HCV 감염으로 인해 수행됩니다.

전 세계적으로 만성 간 질환과 간세포암의 원인으로서 HCV의 역할은 HBV만큼이나 중요한 것으로 보입니다. 일본과 같은 일부 국가에서는 HCV가 훨씬 더 중요할 수 있습니다.

HCV가 지속적인 감염을 유발할 수 있는 능력은 매우 높은 돌연변이율과 유전체에서 미세한 차이만 있는 여러 준종(quasispecies)의 형성 때문일 수 있습니다. 많은 환자에서 임상 경과와 생화학적 활성 지표가 기복이 심한데, 이는 HCV가 면역 반응을 억제하는 능력을 가지고 있을 가능성을 시사합니다.

만성 C형 간염의 원인

C형 간염의 증상

만성 C형 간염은 수년간 지속되는 느린 질환입니다. 급성 발작은 대개 인지되지 않고 만성화를 예측할 수 있는 임상 증상 없이 발생합니다. 그러나 환자의 80%는 만성 간염으로, 20%는 간경변으로 진행됩니다.

만성 C형 간염의 증상

C형 간염 진단

1. 전혈구검사(CBC): 빈혈, 적혈구침강속도(ESR) 증가. 골수 저형성 또는 무형성증이 진행됨에 따라 범혈구감소증이 관찰됩니다.
2. 일반 소변 검사 결과 유의미한 변화는 없습니다. 빌리루빈이 소변에 나타날 수 있으며, 사구체신염이 발생하면 단백뇨가 나타날 수 있습니다.
3. 혈액 생화학: 접합 및 비접합 분획의 증가를 동반한 중등도 및 일시적 고빌리루빈혈증; 아미노트랜스퍼라제, 장기 특이적 간 효소(오르니틴 카르바모일트랜스퍼라제, 아르기나제, 과당-1-인산 알돌라제), γ-글루타밀 트랜스펩티다제의 활동 증가; 알부민 함량 감소 및 γ-글로불린 증가.
4. 면역학적 혈액 검사: T-억제 림프구의 수와 기능 감소, 면역글로불린 함량 증가가 나타날 수 있으며, 간외 전신 증상이 나타나는 경우 순환 면역 복합체가 검출될 수 있습니다.
5. HCV 감염의 혈청학적 마커: 만성 C형 간염이 악화되는 동안 질병의 활성기에는 복제 단계의 마커인 HCV-RNA, anti-HCVcoreIgM이 검출됩니다.

대부분의 환자에서 간 생검의 조직학적 검사에서 단계적 괴사가 나타나며, 드물게는 다리 모양 괴사, 소엽내 및 문맥상 림프조직구 침윤이 나타납니다.

초음파와 방사성동위원소 검사 결과, 다양한 정도의 확산성 간 비대와 종종 비장비대가 드러납니다.

만성 C형 간염 진단

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C형 간염: 치료

휴식, 식이요법, 비타민은 치료 효과가 없습니다. 수혈 후 만성 C형 간염에 걸린 고령 환자는 간부전이 발생하기 전에 다른 원인으로 사망하는 경우가 많습니다. 이러한 환자에게는 주의와 심리적 지원이 필요합니다. 다른 환자들은 일반적으로 림프모세포 또는 재조합 인터페론-α를 이용한 항바이러스 치료가 필요합니다. 지속적인 효과는 ALT 활성도 정상화, 인터페론 치료 중단 1년 후 HCV RNA 소실, 그리고 조직학적 검사상 간에서 HCV RNA 활성도 감소로 나타납니다. 치료 효과가 부분적인 경우, ALT 활성도 정상화는 확인되지 않고 감소만 확인됩니다.

만성 C형 간염 치료

C형 간염의 예후는 무엇입니까?

만성 C형 간염은 예후가 매우 다양합니다. 어떤 경우에는 간의 병리학적 과정이 양성으로 진행되어 1~3년 내에 자연적으로 호전되지만, 다른 경우에는 간경변으로 진행되는 경우가 관찰됩니다. 이탈리아에서 실시된 한 연구에 따르면 수혈 후 C형 간염을 앓은 135명의 환자 중 77%가 만성 간염으로 발전했습니다.

C형 간염: 예후

15년 연구 기간 동안 65명의 환자가 간 생검을 통해 간경변을 진단받았습니다. 간경변 환자 중 절반은 생명을 위협하는 합병증을 겪었습니다.